Después de 15 días volverá el Torneo Euskaldun en tierras navarras para disputar la 10ª edición del Trofeo Iturmendi. El campeonato vasco empieza a dar sus últimos coletazos y es que por delante apenas resta un mes para decirle adiós, en una edición, la de 2022, que parece que está muy encarrilada en favor del Laboral Kutxa, ya que las tres primeras posiciones están ocupadas por tres de sus ciclistas, siendo ahora mismo Xabier Berasategi quien ocupa el puesto de privilegio.
La cita de Iturmendi volverá a discurrir en gran parte por el circuito ya conocido de estos últimos años en el que el aliciente está en esa subida de Altamira, que en este 2022 deberán afrontar hasta en ocho ocasiones.
Edición 2021
La del año pasado en Iturmendi fue la prueba de confirmación de Igor Arrieta (Lizarte), ya que aquí conseguía sumar el primer triunfo de una temporada brillante, la primera en el campo amateur, que le acabaría reportando el salto al profesionalismo con Kern Pharma. Además, esa victoria le suponía el entorchado de campeón de Navarra, en una carrera en la que los sucesivos pasos por Altamira fue seleccionando el grupo de favoritos, dejándolo en apenas una quincena de corredores ya en el último giro.
Con todo preparándose para una llegada al sprint entre esos 15 ciclistas, Igor Arrieta aprovechaba uno de los últimos repechos para demarrar con fuerza, y conseguir una ligera ventaja que sería definitiva. El del Lizarte cruzaba la línea de llegada con 3″ de ventaja, completando el podium Rubén González (Baqué Team), que se llevaba la volata de ese grupo, y Andoni López de Abetxuko (Caja Rural-RGA).
Palmarés del Trofeo Iturmendi
2021 (Campeonato de Navarra élite y sub-23): Igor Arrieta (Lizarte), Rubén González (Baqué Team), Andoni López de Abetxuko (Caja Rural-RGA)
2020: No se disputó por la pandemia del coronavirusº
2019: Oier Lazkano (Caja Rural-RGA); Miguel Ángel Fernández (Baqué); Andoni López de Abetxuko (Caja Rural-RGA)
2018 (Campeonato navarro CRI): Urko Berrade (Lizarte), Asier Ormazabal (Lizarte), Iñaki Irazoki (Iza Maestre)
2017 (Campeonato Euskadi CRI): Diego López (Fundación Euskadi), Urko Berrade (Lizarte), Gabriel Irisarri (Lankidego)
2016 (Campeonato Euskadi CRI): Diego López (Fundación Euskadi), Aitor Olaziregi (AMPO), Gorka Etxabe (Parking Geltokia)
Recorrido
Con algunos pequeños cambios con respecto al recorrido de 2021, el itinerario será muy similar. Sí se incrementa ligeramente la distancia alcanzando los 144 kilómetros totales, ya que se darán hasta 8 vueltas al circuito navarro, por las seis de la anterior campaña, con la subida a Altamira como lugar decisivo, y acortándose el tramo urbano de Iturmendi, siendo esta zona donde sí se verán las modificaciones más importantes con lo diseñado hace un año.
Por lo tanto cada uno de esos ocho giros tendrá 18 kilómetros de cuerda, pasando por localidades con mucha afición al ciclismo como Urdiain, Olazagutia o Alsasua. La emoción en cada uno de sus giros vendrá marcada por la ascensión al Alto de Altamira (3ª categoría), de 2,5 kilómetros de longitud y con una media que ronda en todo momento el 5% de desnivel, llegando en algún momento a tener rampas del 6 y 7% de desnivel. No será esta una subida de excesiva dureza, pero seguro que el ritmo impuesto durante las 8 veces que se supere hará mella en las piernas de los ciclistas, seleccionando mucho el grupo principal.
Desde que se corona hasta la línea de meta restan apenas 9,5 kilómetros, así que de cara a los instantes finales, esa distancia puede ser clave a la hora de buscar la gloria con un certero ataque en la escalada. Además, en los kilómetros finales de cara a meta, ya prácticamente en la misma localidad de Iturmendi, tendrán que superar un par de repechos, que fueron vitales en el triunfo de Igor Arrieta la temporada pasada.
Favoritos
Con este recorrido y viendo el panorama en el Torneo Euskaldun parece evidente que se apunte hacia el Laboral Kutxa como principal equipo a tener en cuenta, con su potentísimo tridente a la cabeza formado por Xabier Berasategi, Enekoitz Azparren y Ailetz Lasa.
Entre sus principales rivales para la pelea del triunfo hay que señalar a corredores que pasan muy bien la montaña y que además cuentan con buena punta de velocidad como Alex Díaz y Endika Balza (Baqué Team) que llegan en muy buen momento como demostraron en la pasada Bidasoa Itzulia. En esa misma línea aparecen Imanol Álvarez y Fergus Robinson (Eiser Hirumet), Oier Aldama (Electroalavesa Zuia), Javier Ibáñez y Joseba López (Caja Rural-Alea), Iñigo Eizagirre (Grupo Eulen), Hugo Aznar y Diego Uriarte (Lizarte), que estarán en la pomada en el momento decisivo del día.
Desde un segundo escalón, buscarán dar la sorpresa, corredores de contrastada calidad como Gabriel Rodas (Caja Rural-Alea), Luis Daniel Zea (Grupo Eulen-Nuuk), Unai Aznar (Lizarte), o Nehuen Bazán (Huesca La Magia-Auto4). Ojo a ciclistas como Haimar Etxeberria (Caja Rural-Alea) o Iker Barandiaran (Eiser Hirumet), porque en caso de no romperse el pelotón y haber una llegada masiva, serían dos de los principales hombres a seguir.
Se irán añadiendo nombres a medida que se confirmen las alineaciones de los respectivos equipos participantes.
Así llega el Torneo Euskaldun 2022
Curiosamente todo apunta a que el duelo por el cetro del Torneo Euskaldun estará en las entrañas del Laboral Kutxa, ya que Xabier Berasategi, Enekoitz Azparren y Ailetz Lasa son los tres primeros clasificados. En la anterior manga del Torneo Euskaldun, celebrada en Lazkao, era Berasategi el que se aupaba al liderato en detrimento de su compañero Azparren. Xabier suma en este momento 91 puntos y se encamina a revalidar el triunfo conseguido ya el año pasado en el Torneo Euskaldun, algo que no se hace desde que Francisco Gutiérrez lo lograse en las temporadas 2005 y 2006. Ya llovió. Enekoitz con 81 puntos y Ailetz con 71 puntos completan ese podium con los pupilos del filial del Euskaltel Euskadi.
El primer rival lo encuentran en Endika Balza (Baqué Team) que suma 67, mientras que el aragonés Pablo Castrillo (Lizarte), que tiene 54 puntos, cierra el top-5.
Cobertura
Horario habitual para los ciclistas del Euskaldun en Iturmendi con la salida en la Calle Estafeta programada para este domingo, 15 de mayo, a las 10h. El ganador deberá llegar a la meta, situada en ese mismo punto, pasadas las 13:30h.
Las redes sociales serán el mejor escaparate para seguir el minuto a minuto a través de los hashtags #Iturmendi y #TorneoEuskaldun. Desde @ElPeloton aportaremos la información necesaria para no perderse detalle de la prueba navarra. Nada más acabar la carrera tendréis la crónica con todo lo sucedido en nuestra web.
