La III Vuelta a Castilla y León élite y sub-23 puso este sábado el broche de oro con otra rápida y emocionante etapa por tierras vallisoletanas que coronó por tercer año seguido al Equipo Cortizo en esta ocasión gracias a la regularidad del canadiense Luke David Valenti. La quinta y última etapa con llegada a La Pedraja de Portillo fue para Christopher Morales (Supermercados Froiz) tras un vibrante desenlace, sumando su segunda victoria parcial tras la conseguida el martes en La Bañeza.
El epílogo de la ronda castellana y leonesa arrancó a las 11h desde Villabrágima, disfrutando de un gran ambiente en la presentación de equipos. En el corte de cinta se contó con la presencia destacada del alcalde de la localidad, Eduardo Sahagún, Francisco Javier González, diputado de deportes de Valladolid, y Carlos Castro, máximo responsable del CDF Entresierras, organizador de la carrera.
A pesar de los muchos esfuerzos acumulados durante las cuatro jornadas precedentes, los corredores empezaron con muchas ganas este último parcial y enseguida se iniciaron los ataques. Miguel Domínguez (Vigo-Rías Baixas) iba a estar muy atento para superar en cabeza las cotas de Valverde de Campos y Peñaflor de Hornija y defender así su maillot de líder de la montaña. Tras esta segunda ascensión se partía el pelotón con 23 corredores rodando por delante. En ese corte se filtraban varios hombres del Equipo Cortizo con el líder de la carrera, Luke David Valenti, y su compañero Samuel Fajardo, tercero en la general. También se colaba Iván Loaisa (Technosylva-Rower-Bembibre) y Hugo Tapiz (Equipo Finisher), únicos ciclistas en el top-15 de la clasificación en ese grupo delantero junto a los del equipo de Padrón.
Por detrás le tocaba trabajar a Extremadura Pebetero con el segundo clasificado, Paco Fernández, o a los americanos de Kelly Benefits, sin representación en la escapada. La diferencia al paso por Tordesillas, en el ecuador del recorrido, se establecía en el minuto y esta apenas iba a variar en el tramo llano hasta encarar los dos últimos muros de La Garganta y Portillo, dentro de los 15 kilómetros finales. Sería en el segundo, aprovechando las duras rampas empedradas de Portillo, donde Víctor García (El Bicho-Plataforma Central Iberum) lanzaba un portentoso ataque, coronando en cabeza, y lanzándose en busca de la línea de meta.
Conseguían darle alcance Hugo Tapiz (Finisher) y Christopher Morales, jugándose entre ellos tres el triunfo de la etapa en la recta de La Pedraja de Portillo. El más rápido, como en la jornada inaugural, era el puertorriqueño de Froiz, yéndose los gallegos con tres victorias de esta vuelta, quedando Tapiz segundo y García tercero. Unos segundos después hacían su entrada en meta de la mano Luke Valenti y Samuel Fajardo, confirmando el doblete en la general del Equipo Cortizo y la tercera corona consecutiva en la ronda de Castilla y León para el equipo de Padrón. Completaba el podio definitivo el granadino Iván Loaisa, que escalaba con este movimiento desde la octava posición para regocijo del conjunto leonés del Technosylva-Rower-Bembibre.
La definitiva ceremonia de premios de la III Vuelta a Castilla y León élite y sub-23 estuvo presidida por María del Henar González, alcaldesa de La Pedraja de Portillo, Francisco Javier González, diputado de deportes de Valladolid, y Mariano Palacios, presidente de la Federación de Castilla y León de Ciclismo, además de César Polvorosa, consejero delegado de Grupo Palausa, concesionario oficial de la vuelta, Marta Sánchez, responsable de Eulen Flexiplan, y Luis Javier Cajigal, como representante de Feníe Energía. En dicho acto, Christhopher Morales recibía ese premio de ganador del día, mientras que Luke David Valenti lucía con el deseado maillot rojo de líder Junta de Castilla y León «Nos Impulsa», haciendo así el hat trick para el Equipo Cortizo en esta carrera después de que Dani Cavia y Martín Rey fueran los mejores en 2024 y 2025.
En esa foto del podio final el canadiense del conjunto padronés quedó escoltado por su compañero Samuel Fajardo e Iván Loaisa. También era para Valenti el jersey verde de la clasificación por puntos de Feníe Energía, mientras que Miguel Domínguez (Vigo-Rías Baixas) conquistaba el blanco con topos rojos de la montaña de Laboral Kutxa. El azul de Plaspisa como mejor joven acabó en manos de Iván Loaisa, tercer clasificado en la general, y el amarillo de Eulen Flexiplan del mejor castellano y leonés fue para el abulense Alejandro del Cid (Gomur-Cantabria Deporte). También subieron a recoger sus respectivos premios el Equipo Cortizo como mejor estructura del día y el Equipo Finisher/Kern Pharma siendo el mejor equipo en la clasificación final patrocinada por Grupo Palausa.
