La Bañeza otorgó este martes el primer maillot rojo de líder de la III Vuelta a Castilla y León élite y sub-23 y este fue a poder del puertorriqueño Christopher Morales (Supermercados Froiz) tras una vibrante y rapidísima etapa en la que una fuga de 8 ciclistas consiguió adelantarse para llegar con una ligera ventaja a las calles de la localidad leonesa.
Aguilar de Campoo, después de acoger ayer la presentación de equipos, despedía a los ciclistas con Ramón Ortega, alcalde en funciones, Soraya Isasi, concejala de deportes, Mariano Palacios, presidente de la Federación de Castilla y León de Ciclismo, y Eduardo Santiago, subdelegado de Gobierno, como máximas autoridades en el corte de cinta. Desde los primeros compases quedaba claro que el ritmo iba a ser altísimo durante todo el día y es que el viento azotó con fuerza de manera favorable casi todo el trayecto.
Luke Valenti (Equipo Cortizo) ya se movía en las primeras cotas y conseguía pasar en cabeza por los premios de la montaña de Sotobañado y Villabasta, mientras que el sprint intermedio en Saldaña era para Albert Roca (Caja Rural-Alea). A pesar de los continuos ataques y contrataques, ninguno conseguía abrir una importante diferencia y ya sería en suelo leones, cerca de Valencia de Don Juan, cuando saltaba ese corte con 8 corredores de muchísimo nivel.
El propio Valenti se metía en la avanzadilla junto a su compañero Adam Strejcek, además de Marc Rubirola (Caja Rural-Alea), Vicent Zaragoza (Natural Greatness-Rali-ALÉ), Asier Castilla (BBK Euskadi), Paco Fernández (Extremadura Pebetero) y la dupla del Froiz formada por Mika Vijfvinkel y Christopher Morales. El octeto rodaba a una altísima velocidad y aunque la ventaja no llegó a superar los 50″ hizo imposible el intento final del pelotón por darles caza.
Ya dentro de La Bañeza, Morales se movía a la perfección para encarar el repecho final en la calle de San Julián con unos metros de ventaja que iban a ser suficientes, cruzando la línea de llegada con un par de segundos a su favor sobre Valenti y su compañero Vijfvinkel. El pelotón, encabezado por Diego Gutiérrez (Natural Greatness-Rali-ALÉ), llegaba a 10 segundos del ganador del día, superando todos ellos una media final superior a los 52 kilómetros por hora, lo que ya es un claro indicativo de la gran velocidad llevada en esta primera jornada.
En el acto de podio estuvo presente el alcalde bañezano Javier Carrera además de Eduardo Diego, Delegado de la Junta de Castilla y León, José Carlos Prieto y Elena Bailez, concejales de La Bañeza, Marta Sánchez, responsable de Eulen Flexiplan, y José Manuel Rodríguez, como representante de Feníe Energía. En dicha ceremonia se entregó al ganador de la etapa, Christopher Morales, también el maillot rojo de líder Junta de Castilla y León «Nos Impulsa». El verde de la clasificación por puntos de Feníe Energía y el blanco con topos rojos de la montaña de Laboral Kutxa fue a parar a manos de Luke Valenti, el azul de Plaspisa como mejor joven a Mika Vijfvinkel y el amarillo de Eulen Flexiplan del mejor castellano y leonés a Alvar Martín (El Bicho-Plataforma Central).
Mañana tocará vivir el segundo episodio de esta Vuelta a Castilla y León élite y sub-23 con salida en la zamorana Fuentesaúco, concretamente desde La Quesería La Antigua, y la segoviana Cuéllar a través de 160 kilómetros bastante llanos, pero con el desenlace en ese mítico muro empedrado de la histórica Clásica de La Chuleta.
