El Trofeu Joan Soler Ciutat de Manlleu levantará este domingo, 25 de octubre, el telón de la Copa Catalana de Ciclocròs 2026. La localidad barcelonesa de Manlleu, en la comarca de Osona, volverá a reunir a buena parte de los especialistas catalanes en una cita organizada por el Club Ciclista Manlleuenc que recupera su lugar como punto de partida del calendario autonómico. Lo hará sobre un recorrido que hace menos de un año acogió el Campeonato de Cataluña y que volverá a poner a prueba la fuerza y la técnica de los participantes.
La carrera llega con una participación que promete enfrentamientos interesantes desde la primera jornada. Aleix Casanovas y Marc Romero, grandes protagonistas del pasado invierno, volverán a encontrarse en un circuito que conocen a la perfección, mientras que Laia Bosch y Alba Lara encabezan una manga femenina en la que también habrá espacio para nuevas protagonistas. Las categorías júnior y cadete completarán una mañana que estrenará, además, la nueva distribución de horarios de la Copa Catalana.
La pasada edición, celebrada el 14 de diciembre de 2025 y valedera para el Campeonato de Cataluña, dejó una bonita batalla entre Aleix Casanovas y Marc Romero. Ambos se marcharon juntos desde la primera vuelta y mantuvieron el pulso hasta el tramo final, cuando un enganchón de Romero permitió a Casanovas abrir el hueco decisivo para proclamarse campeón catalán absoluto. Entre las féminas, la estadounidense Vida López de San Román dominó la carrera de principio a fin, por delante de Marta Cano, que se llevó el título autonómico absoluto tras remontar una caída inicial. La jornada estuvo marcada por el frío y una espesa niebla que acompañó buena parte de las competiciones.
La jornada del domingo 25 de octubre arrancará a las 9:15 horas con las categorías máster-40, máster-50 y máster-60. A las 10:15 llegará el turno de cadetes, júnior y las diferentes categorías femeninas, mientras que a las 11:15 se disputará la prueba masculina élite y sub-23, junto a los máster-30. La competición de promoción cerrará el programa a partir de las 12:30, con las mangas de infantiles, alevines, principiantes, benjamines y prebenjamines.
El circuito volverá a situarse en el Parc de l’Arborètum, con una vuelta de aproximadamente 2,7 kilómetros y unos 30 metros de desnivel. El trazado conservará buena parte de las características que lo convirtieron en escenario del campeonato autonómico: dos subidas exigentes, zonas técnicas, pasos que obligarán a cargar con la bicicleta, tablones en la parte central y unas escaleras colocadas cerca del final de la vuelta. Los boxes se encontrarán dentro del recinto y el terreno combinará zonas rápidas con otras donde será necesario hilar fino. La colocación antes de las subidas y la capacidad para mantener la velocidad después de los obstáculos pueden resultar determinantes, especialmente si la carrera llega igualada a las últimas vueltas.
Entre los favoritos de la competición masculina destaca Aleix Casanovas, que regresará al escenario donde hace diez meses consiguió uno de sus triunfos más importantes. El sub-23 del CC Lleida-Dpedros fue uno de los grandes dominadores de la pasada Copa Catalana y ya ha demostrado su nivel este otoño con una sexta posición absoluta en la apertura de la Copa de España en Siero. Frente a él estará Marc Romero, vencedor de la general élite catalana en 2025 y principal referencia de los corredores de su categoría. El del Bike Garraf buscará repetir el protagonismo del último campeonato autonómico, aunque esta vez con un desenlace diferente. Marcos Vázquez, que completó el podio élite en aquella cita, y Pau Pujol, segundo sub-23 entonces y ahora inscrito como élite, también cuentan con argumentos para entrar en la pelea. Gerard Blanch, Martí Renedo y Albert Poblet figuran entre los corredores que tratarán de aprovechar cualquier oportunidad para acercarse a los puestos delanteros.
La carrera femenina presenta un duelo igualmente atractivo entre Alba Lara y Laia Bosch, dos de las grandes protagonistas de la temporada pasada. Lara, campeona catalana élite y vencedora de la general de su categoría, buscará comenzar la defensa de su dominio con un buen resultado, mientras que Bosch, ganadora de la Copa Catalana sub-23 y tercera absoluta en el Campeonato de Cataluña de Manlleu, llega con el aval de su regularidad. A ellas se suma María Gutiérrez, que regresa al circuito donde se proclamó campeona catalana júnior y que ahora afronta una nueva etapa entre las sub-23. Carlota Juste, con numerosas posiciones de podio en la campaña anterior, y corredoras como Sílvia Cuatrecasas o Mireia Padrós completan una participación abierta, en la que habrá que comprobar quién consigue imponer su ritmo desde los primeros giros.
Entre los júnior, Marc Faro aparece como uno de los nombres a seguir. El corredor del Bikeparks Costa Daurada fue tercero en el Campeonato de Cataluña disputado en este mismo escenario, consiguió una victoria en el Dark Cross de Les Franqueses y cerró el pasado invierno con una séptima posición en el Campeonato de España. Unos antecedentes que le sitúan entre las principales referencias de la salida masculina, donde también figuran Biel Prat, Max Perellón y Roger Delgado. En la competición femenina, Neus Bagudanch afronta su estreno en la categoría tras una destacada temporada cadete en la Copa Catalana, en la que fue subcampeona autonómica. La corredora del Cassà Bike ya ha tomado contacto con la competición nacional júnior este otoño, con una decimotercera posición en Marín, y tendrá enfrente a Lucía Gutiérrez, Zaira García y Abril Bertran. Entre las cadetes también sobresale Jana Freixas, campeona de España y vencedora de las dos primeras pruebas de la Copa de España de esta temporada, disputadas en Siero y Marín.
Manlleu dará así el primer paso de una Copa Catalana que continuará el 1 de noviembre en La Garriga y que volverá a reunir a buena parte de sus protagonistas durante los próximos meses. Un estreno con varios de los grandes nombres del pasado invierno y una primera oportunidad para comprobar quién está preparado para tomar el mando de la competición.
