Tomkinson (Martigues) gana en Badajoz y es el primer líder de la Vuelta a Extremadura

La escapada volvió a jugarse el triunfo en la apertura de la Vuelta a Extremadura, con cuatro ciclistas que se adelantaron al pelotón para pelear el triunfo en la capital pacense. El australiano Tomkinson (Martigues) superó a Geeraerts (DL Chemicals) y a Hugo Tapiz (Finisher) para vestirse también como primer líder de la prueba.

Las calles de Elvas, junto al acueducto de la ciudad, pusieron en marcha la jornada inicial de la Vuelta a Extremadura. Con 144 kilómetros por delante, buena meteorología pero viento, el pelotón veía formarse los primeros cortes antes de entrar en España. Noah Hollamby (Martigues – Payden&Rygel) fue el que mayor renta consiguió, neutralizado más tarde por los contraataques.

En torno al kilómetro 45, lo intentaron Mario Bermejo (Technosylva Maglia) y Liam Hawkings (DL Chemicals) a los que se unieron Galbusera (Finisher) y Loaisa (Valverde Team). Pero no duraría en exceso este movimiento, ya que la primera hora se completaba a una media de 50,6 km/h y el pelotón volvía a agruparse antes del único paso puntuable de la jornada.

La ascensión a la cota «Río Alcarrache» fue el escenario de nuevos demarrajes para conseguir el preciado maillot a lunares. Adrián Benito (Extremadura Pebetero) fue profeta en su tierra, pasando en primera posición por delante de Díez (Louriña) y Hawkins (DL Chemicals – Expreza). Pese a los constantes ataques, el pelotón se mantenía unificado buscando ya en dirección norte la ciudad de Badajoz.

Pese al intento de formar abanicos, la falta de entendimiento y también de intensidad en el viento propiciaba un nuevo corte con Alarcia (Telco ON Clima Osés) y Rodas (High Level Gsport) consiguiendo más de 35 segundos. Los arreones del grupo principal agrupaban de nuevo el pelotón en los últimos 30 kilómetros de carrera.

Un curveo y la entrada a carretera más estrecha a la altura de Talavera la Real propició el corte con Geeraerts (DL Chemicals), Tomkinson (Martigues) y Tapiz (Finisher) a los que también se incorporó Meredith (Eulen Nuuk) justo antes del esprint en Pueblonuevo del Guadiana donde se imponía el corredor belga Geeraerts. Casi 40 segundos llegaban a conseguir por delante del pelotón, con entendimiento, echando un pulso al grupo principal.

Repitiendo el recorrido del pasado año por los pueblos de la vega del Guadiana, la alta velocidad por encima de los 50 kilómetros por hora puso emoción con el pulso entre cabeza de carrera y pelotón. Principalmente el Equipo Cortizo y también con el apoyo de Supermercados Froiz, se mantuvo en torno a 30 segundos la ventaja del cuarteto de fugados sin conseguir reducir la ventaja.

La tenacidad del grupo cabecero tuvo recompensa, ya que en la entrada a las calles de Badajoz la ventaja se convirtió en insalvable pese al trabajo posterior. Una vez cruzado el puente del río Guadiana, se lanzaba el esprint con Geeraerts tratando de sorprender pero Tomkinson consiguiendo levantar los brazos con mucha claridad. A 20 segundos llegaba el pelotón principal liderado por Joan Martí Bennassar (High Level Gsport).

Subieron al pódium Tyler Tomkinson como ganador, líder de la general, líder de la regularidad, mejor sub-23 y de los esprints especiales, Adrián Benito (Extremadura Pebetero) como líder de la montaña, y Pablo Leno (Extremadura Pebetero) como mejor extremeño.

Tomkinson: “Estoy muy contento con esta victoria, aunque no teníamos previsto que el desenlace llegara con este desarrollo. Habíamos planeado una jornada al sprint, pero ha sido un día muy, muy rápido, se ha dado una fuga muy interesante y una oportunidad muy interesante. La primera hora ha sido especialmente intensa. A falta de cinco kilómetros ya veíamos claro que podíamos llegar. De cara a los siguientes días, y gracias a la escapada, el liderato lo tenemos con unos segundos de ventaja y yo me encuentro bien y espero seguir teniendo las buenas sensaciones de hoy y poder mantenerlo”.

En el corte de cinta y en la entrega de premios estuvieron presentes José Luis Quintana, delegado del Gobierno en Extremadura; Santiago Amaro, director general de Jóvenes y Deportes de la Junta de Extremadura; Miguel Ángel Gallardo, presidente de la diputación de Badajoz; Rondão Almeida, presidente comandante de la ciudad de Elvas; Julián Pozuelo, presidente de la Federación Extremeña de Ciclismo; José Alberto Cacho,  director de la Fundación Jóvenes y Deporte; Pedro José Gordillo, coordinador de promoción deportiva de la Junta de Extremadura; Hermenegildo Rodrigues, concejal de deportes ayuntamiento de Elvas; Juan Parejo, concejal delegado de deportes del Ayuntamiento de Badajoz; Juan José García García, diputado del Grupo VOX; Ricardo Utrera Fernández, diputado del Grupo PSOE; y Fátima Torrado Viera, diputada del Grupo PSOE.

Mañana se disputa la segunda etapa de la Vuelta a Extremadura entre Alcántara y Perales del Puerto de 154 km, en la provincia de Cáceres. Llegará el turno de las primeras grandes dificultades orográficas de esta edición,  con una parte final que se introduce en las montañas del Sistema Central de la mano de la hermosa Sierra de Gata. La jornada presenta un arranque impresionante desde el entorno del Conventual de San Benito de la localidad cacereña de Alcántara, con un paso por su afamado e icónico Puente Romano. Las subidas de Puerto Viejo, techo de la carrera con sus 1.060 metros de altitud, Villamiel y Acebo, junto con otras no puntuables como el Puerto de Santa Clara, aseguran una importante selección en la meta de Perales del Puerto.