Extremadura coge los vientos del pelotón élite y sub-23, y es que después de los tres maravillosos días de la Vuelta a Extremadura que pudimos vivir en el último fin de semana de septiembre, con la llegada de octubre salta a la palestra la II Vuelta al Tajo Internacional. Prueba que pondrá en juego en las localidades cacereñas de Salorino y Mata de Alcántara la última corona de la temporada 2021 (a falta del GP de Tetuán a finales de mes).
Dos jornadas apasionantes con los ciclistas apurando sus últimas opciones de brillar en una campaña apasionante que llega a su fin, y que sin duda aprovechando el siempre ondulado terreno de esta carrera, ofrecerán las dos últimas gran batallas con las que quedarnos con un buen regusto en el paladar, mientras esperamos que pasen los «duros» meses de invierno, antes de que arranque un nuevo año ciclista en el próximo mes de febrero.
Edición 2020
La primera edición de la Vuelta al Tajo Internacional fue una de las grandes noticias del 2020, un año que por motivo de la pandemia vio como desaparecieron del calendario multitud de carreras. Pues bien, la del Tajo fue una de las grandes incursiones en ese calendario para el pelotón amateur, y sobre todo el regreso de la competición a tierras extremeñas, después de que durante muchos años la única noticia de esas tierras llegase desde el Circuito del Guadiana de la Copa de España.
Además el resultado fue apasionante, con dos días de máxima lucha en los que pudimos disfrutar de un sprint inicial en Salorino de un seleccionado grupo principal con apenas 15 ciclistas, que se llevaba Fran García Rus (Aluminios Cortizo) con muchísima claridad, quedando Mauricio Moreira (Vigo-Rías Baixas) y Edgar Curto (Ciclos Oleka) en segunda y tercera posición respectivamente. Al día siguiente, el final más complicado y acompañado de la lluvia, con los últimos 6 kilómetros en ligero ascenso hasta la población de Mata de Alcántara, ayudaron a que el vencedor saliese de la fuga del día. Concretamente Mario Aparicio (Gomur-Cantabria Infinita) hacía buena la renta conseguida al pie de esa decisiva subida para presentarse solo en meta. Aparicio se metía en el corte bueno a falta de 50 kilómetros de meta junto con Eloy Teruel y Antonio Iniesta (Valverde-Terra Fecundis), Abel Franco (Supermercados Froiz), y Jose María García (Cartagena-Patatas Pijo-Esetec), a los que dejaba atrás en las rampas más duras a falta de 4 kilómetros. En la línea de llegada segundo era Franco y tercero Teruel.
La general de la Vuelta al Tajo se la jugaban entre los ciclistas que venían por detrás, y que el día anterior en Salorino habían entrado en ese reducido grupo cabecero, y el mejor de todos era Marcos Jurado (Supermercados Froiz), que llegaba en cuarta posición consiguiendo los segundos necesarios para hacerse con el triunfo final. A 2″ en esa general quedaban el nombrado Mauricio Moreira y Samuel Blanco (Supermercados Froiz) completando un podium al completo de corredores de equipos gallegos.
Recorrido
Etapa 1: Salorino – Salorino (124,4km) “II Gran Premio Ayuntamiento Salorino”
Ambas jornadas tendrán un perfil muy similar, sin grandes dificultades, pero con un continuo sube y baja, al atravesar en varias ocasiones por el cauce de diferentes ríos, destacando el Tajo. En este primer día los ciclistas deberán completar casi 125 kilómetros con salida y llegada en la localidad de Salorino.
Al ser un recorrido circular y disputarse por la tarde veremos si el viento puede tener algún tipo de incidencia en el desarrollo de la carrera, y es que un equipo bien armado poniendo ritmo puede hacer mucho daño en este terreno. Visto lo sucedido en la pasada Vuelta a Extremadura es probable que sigamos viendo aquí una carrera llevada a un ritmo frenético con continuos ataques en cabeza del pelotón desde el mismo pitido de salida. Los primeros hitos que se encontrarán los corredores serán la meta volante de la localidad de Santiago de Alcántara (km 34) y el sprint especial de Membrío (km 42), continuando por un breve descenso hacia el río Salor, desde donde afrontarán la cota puntuable que repartirá los primeros puntos de la montaña, el alto de Membrío (1ª categoría-km 72), con 2,5 kilómetros en ascenso al 5% de media, y rampas máximas del 8%, que pueden servir para intentar romper la carrera desde lejos.
Una vez lanzada la carrera aquí, ya será turno de largas rectas por un terreno muy favorable, en el que el gran paquete debería dominar. En esta zona se atravesará la meta volante de Brozas (km 89), población en la que ya se girará a la derecha para poner rumbo hacia la línea de llegada, para la que tan solo restarán 36 kilómetros.
Bien es cierto, como ya se demostró el año pasado, que todo apunta a que el punto clave para el ataque y evitar una llegada al sprint en Salorino estará a falta de 12 kilómetros con el paso por el muro de Herreruela (3ª categoría-km 109), tratándose de un repecho de apenas 2 kilómetros perfectamente asfaltado pero que cuentan con rampas de hasta el 10% de desnivel.
Aún así, quedarán más de 15 kilómetros hasta meta, pasando por el sprint especial, también en Herreruela (km 110), todos ellos por una carretera ancha y de nuevo largas rectas, lo que hará más fácil al grupo principal echar abajo el intento de los más valientes.
Etapa 2: Mata de Alcántara – Mata de Alcántara (144,4 km) “II Gran Premio Ayuntamiento Mata de Alcántara”
La prueba cacereña pondrá su punto y final la mañana del domingo con una etapa, que como ya hemos dicho, seguirá el patrón del día anterior. En esta ocasión el kilometraje será mayor, llegando hasta los 146 kilómetros, lo que añadirá algo de dureza. De nuevo el terreno será engañoso, ya que serán varios los muros o repechos que deberán superarse, así que los ciclistas que quieran pugnar por el triunfo parcial, y aquellos que estén luchando por la general, no deberán descuidarse ni un segundo, porque en cualquier momento puede saltar la liebre.
Los primeros 8 kilómetros desde la línea de salida serán en completo descenso, aunque los ciclistas deberían ir memorizándolos bien, ya que será por aquí por donde transiten en los últimos y decisivos instantes de la etapa. Nada más llegar a Alcántara comenzará la primera subida del día, el alto Puente Romano (1ª categoría-km 11), con 3 kilómetros exigentes al 4,5% de media, que ya dejarán las primeras escaramuzas.
Poco después, en Piedras Albas, se encontrará situado el primer sprint especial del día (km 15), donde la carrera virará para ir a cruzar el río Alagón y escalar el segundo escollo, el alto de Ceclavín (2ª categoría-km 38), de 4 kilómetros en continuo ascenso, a una media del 3%, pero con tramos en los que se llega a alcanzar el 8% de pendiente. No se tardará mucho en llegar a la meta volante de Rivera de Fresnedosa (km 48), para arrancar un nuevo ascenso, aunque en este caso no puntuable, como será el muro de Acehúche (km 50), con otros tres kilómetros hacia arriba que seguirán endureciendo mucho la carrera.
A continuación vendrán los 30 kilómetros más llevaderos del día, aunque ojo al viento en esa zona que puede causar estragos, para posteriormente adentrarse los corredores en los últimos 50 kilómetros que deberían dictar sentencia, con su continuo sube y baja, y que ya el año pasado sirvió para que Mario Aparicio lograse llegar a meta en solitario. Aquí será donde se encadenen 2 muros casi idénticos de 2 kilómetros al 5%, el primero remontando desde el río Almonte (km 87-no puntuable), y el segundo, el alto de Araya (2ª categoría-km 92), siendo este enlazado el lugar perfecto para que los favoritos lancen los ataques más duros de la carrera. Justo después se llegará a Garrovillas de Alconétar y su sprint especial (km 97), y se pondrá rumbo hacia Alcántara para hacer frente a la ascensión final.
Al alcanzar de nuevo la localidad de Alcántara, con la última meta volante de la prueba (km 138), tocará darlo todo en los 6 kilómetros hasta la meta en la Mata de Alcántara en subida (2ª categoría). No se trata de una ascensión de mucha dureza, si no que está marcada por varios toboganes donde si se llega, en alguno de ellos, a los dos dígitos, tanto en la parte inicial como poco antes de llegar a meta, con tramos de falsos llanos entre medias, así que si hay que decidirse a atacar por conseguir el triunfo final en esta Vuelta Internacional al Tajo, este debería ser el sitio idóneo.
Favoritos
Serán 18 las escuadras que tomen la salida en esta última gran carrera de la temporada, las mejores de nuestro país, además de la invitación a tres de ellas procedentes de Portugal, para formar un pelotón de 126 ciclistas, que lucharán por suceder al hoy profesional Marcos Jurado en lo más alto del podium de la prueba cacereña.
Por lo visto la edición pasada y que el recorrido de este año es idéntico, deberemos poner nuestras miras en corredores potentes y que además cuenten con una importante punta de velocidad, porque no sería de extrañar que al final de la prueba el resultado de la general quede marcado por el puestómetro. Evidentemente, tras la gran exhibición realizada en la pasada Vuelta a Extremadura, el Vigo-Rías Baixas saldrá con la vitola de gran favorito con un Benjamí Prades que se ha acomodado en el triunfo y parece que no sabe, ni quiere salir de él. Tendrá a su lado al triunfador del primer parcial de la ronda extremeña, Miguel Ángel Fernández, o grandes escaladores como Pablo Ara y Ander del Castaño.
El catalán se las tendrá que ver con otro de los grandes nombres propios del pasado mes de septiembre: Vinicius Rangel (Telco’m-ON Clima-Osès), vencedor de la Vuelta a Cantabria y Vuelta a Salamanca, y que aquí llega tras disputar la semana pasada el Mundial sub-23 en tierras belgas y cosechar un fantástico noveno puesto para la selección brasileña. Rangel aquí tendrá la compañía de Miqui Valls, ganador de las metas volantes en la Vuelta a Extremadura, y el colombiano Luis Daniel Zea.
Thomas Silva será el referente del conjunto leonés del Previley Coforma-Atra Sport, y también acaba de aterrizar tras competir en los pasados mundiales, en su caso con la selección de Uruguay. Por su parte, el Bicicletas Rodríguez-Extremadura, siendo el equipo de casa querrá dejarse ver con los mejores y para eso contará con Alberto Álvarez, Claudio Clavijo y José Antonio Velázquez en muy buen momento de forma. El Gomur-Cantabria Infinita será otra de las escuadras potentes en la línea de salida, contando con dos de sus principales estrellas como son Francisco Javier Agea y Ángel Coterillo, a los que el perfil de ambos días les viene como anillo al dedo.
En esa nómina de candidatos a la victoria final no podemos obviar las opciones de corredores de gran calidad como Josué Gómez (GSport), José David Martínez «Peque» (Brócoli Mecánico-Sakata), Álvaro Polo (Cartagena-Esetec-Ricardo Fuentes), Luis Flauzino (Tenerife Bike Point-Pizzería Española), Antonio Barbero y Óscar Rota (Globalia-Salamanca), o Jorge Martín Montenegro y Fran García Rus (Aluminios Cortizo), este último ganador el año pasado en Salorino.
Se irán añadiendo favoritos conforme los equipos anuncien sus alineaciones.
Cobertura
La ronda extremeña arrancará el sábado 2 de octubre con ese II GP Ayuntamiento de Salorino con salida y meta en la Avenida Mirasierra de la citada localidad cacereña. En concreto el banderazo de salida se dará a las 15h, mientras que el ganador debería presentarse en meta alrededor de las 18h. Al día siguiente, domingo 3 de octubre, será el turno para el II GP Ayuntamiento de Mata de Alcántara con el inicio a las 10h y la llegada prevista unos minutos antes de las 14h.
La carrera tendrá emisión por streaming a través de nuestros compañeros y amigos de SportpublicTV, lo que garantiza una cobertura total para no perder detalle de lo que vaya sucediendo en esta Vuelta Internacional al Tajo. Los horarios de conexión previstos son las 16:30h para la primera etapa y las 12h para la segunda de ellas, que será el cierre de la temporada élite y sub-23. Dicha señal de ambas jorandas se podrá ver también en directo a través del canal extremeño de extv.es.
Además, como siempre todas las novedades las podréis seguir a través de nuestra cuenta de Twitter de @ElPeloton, donde iremos informando de todo lo que vaya sucediendo. #VueltaTajo será el hashtag que utilizarán tanto los medios como los propios equipos participantes, para ofrecer el minuto a minuto de la situación de carrera.
