A pesar de lo difícil que se está poniendo de nuevo el poder ver a nuestros ciclistas sub-23 en las carreteras de nuestro país debido a la crisis sanitaria, este sábado llegará uno de los momentos claves en cualquier temporada: los campeonatos de España en ruta.
Sin duda la cita jienense, con las ciudades de Úbeda y Baeza como marco incomparable, será una de las pruebas más disputadas de esta atípica 2020, y es que si en un año «normal» proclamarse campeón de España suele ser una llamada muy seria a la puerta del profesionalismo, en este curso la importancia del evento se multiplica aún más. Lo que no tenemos duda alguna es que podremos disfrutar de una carrera intensa y con muchísimo movimiento desde el mismo banderazo de salida.
Edición 2019
Increíble desenlace el que se vivía el año pasado en los nacionales de Murcia en el que el andaluz Carmelo Urbano se llevaba el gato al agua, tras ser el único ciclista de una fuga de cuatro que en el descenso del Castillo de Lorca no se iba al suelo. Esa fuga de elegidos la forjaron en la subida al Alto de la Perdiz el riojano Arturo Grávalos, el vasco Oier Ibarguren, el catalán Roger Adriá y el propio Carmelo Urbano, que rápidamente conseguían una diferencia importante para afrontar la dura subida final al Castillo de Lorca con margen suficiente. En las rampas más exigentes era Adriá el que intentaba marcharse en solitario para ya en el descenso irse al suelo. Posteriormente era Ibarguren el que besaba el asfalto, y por último era Grávalos el que también caía, para poner el triunfo en bandeja a Urbano. Tras el ciclista, hoy profesional en Caja Rural-RGA, entraron Grávalos e Ibarguren, segundo y tercero respectivamente.
Recorrido
Como ya se apuntó en la presentación de estos campeonatos tanto por parte del seleccionador nacional, Pascual Momparler, como por parte del presidente de la RFEC, José Luis López Cerrón, la gran novedad de esta edición es el planteamiento de un recorrido tipo mundial, con varias vueltas a un mismo circuito tanto para las chicas, los sub-23, o los élite y profesional.
En el caso que nos atañe, los chicos sub-23 darán 6 giros a este circuito para acabar completando una distancia de 159 kilómetros. Cada una de esas vueltas, de algo más de 25 kilómetros con hasta casi 500 metros de desnivel acumulado, estará marcada por la dura subida al alto de Mazuecos, una subida de entidad, ya que estamos hablando de 7 kilómetros de ascensión al 5,2% de pendiente media, teniendo la mayor dureza en la parte final donde las rampas en todo momento oscilan entre el 7 y 8%.
Si ya de por si, la subida sola podríamos catalogarla como una ascensión que podría servir para romper cualquier carrera, cuando vemos que habrá que coronarse hasta en 6 ocasiones, para acumular hasta 3000 metros de desnivel, a lo que sumamos las previsibles altas temperaturas que suelen azotar esta zona en este época del año, ya se nos antoja una empresa sumamente complicada.

La última vez que se alcance la cima será a tan solo 3 kilómetros de la meta, por lo que seguramente esa sexta ascensión parece que será clave, y donde los gallos deberán mostrar todas sus cartas, ya que cualquier renta, por pequeña que fuera en sus rampas finales, podría ser más que definitiva.
Aún con esto, será una prueba de desgaste y seguro que a esos últimos 25 kilómetros llegará un pequeño grupo muy selecto para jugarse la victoria, aunque conociendo el ADN batalleador de nuestros jóvenes talentos, tampoco sería raro ver a algún ciclista buscando dar la campanada desde lejos.
Favoritos
Como es habitual en los nacionales, será aquí donde veamos la curiosa prueba en la que los ciclistas de la categoría competirán por selecciones autonómicas, por lo que este sábado, muchos corredores que normalmente se ayudan en sus respectivas escuadras cada semana, aquí serán «enemigos». Por lo visto hasta la fecha tras el confinamiento y con el recorrido tan exigente al que se tendrán que enfrentar los primeros nombres que salen a la palestra son los de Josu Etxeberria (Navarra), ganador de la Vuelta a Zamora, Raúl García Pierna (Madrid), podium en esa Vuelta a Zamora y vencedor de la última etapa y segundo en la prueba de Copa de España de Valladolid hace dos semanas, o Vicente Hernáiz (Castilla y León) ganador del Trofeo San José y tercero en la prueba pucelana de la Copa de España.
En cuanto a las selecciones más potentes debemos apuntar a Madrid, que además de contar con los hermanos García Pierna, Raúl y Carlos, también tendrán en Alberto Serrano o Javier Serrano a dos ciclistas capaces de todo; Euskadi que alineará al líder del Torneo Lehendakari, Jon Barrenetxea, vencedor hace menos de un mes en la prueba de Villatuerta, al siempre combativo Xabier Mikel Azparren, o a los rapidísimos Unai Iribar y Jokin Murguialday; sin olvidarnos de Cataluña con el bloque del Lizarte encabezado por Jordi López y Alex Jaime, además de Abel Balderstone que ha demostrado en su vuelta tras el parón estar a un gran nivel de forma.
No debemos obviar a los locales, la selección andaluza, y que además defienden el título conseguido el año pasado por Carmelo Urbano, con los Mario Vilches, Adrián Cobos, Claudio Clavijo, Sergio Jiménez y compañía, que seguro darán mucha batalla. En cuanto a ciclistas que sin tener unas selecciones a sus espaldas tan potentes como las mencionadas, pero que no tenemos dudas que estarán en la parte final con opciones de triunfo destacan los nombres de Arturo Grávalos (La Rioja), Edu Pérez-Landaluce y Sinuhé Fernández (Asturias), Joan Martín Bennassar y Joan Nicolau (Baleares), Iván Cobo (Cantabria), o Eugenio Sánchez (Valencia).
Cobertura
A las 16:30h del sábado, 22 de agosto, tomará la salida nuestro pelotón sub-23 en Úbeda, para acabar alcanzando la línea de llegada en Baeza no muy lejos de las 21h. La prueba no dispondrá de imágenes de televisión en directo (como si las habrá en la prueba élite y sub-23 femenina, y élite masculina), por lo que se podrá seguir en directo a través de twitter con el hashtag #CEJaen20 y por supuesto en la cuenta de la @RFECiclismo se dará buena cuenta de lo que allí suceda, al igual que como siempre desde @ElPeloton informaremos de todo lo que acontezca, y en la web tendréis la crónica una vez finalice la carrera.
Participantes
Selección de Madrid: Raúl García Pierna, Carlos García Pierna, Alberto Serrano, Gabriel Rodas, Javier Serrano, Gabriel Ochando, Alejandro Martínez, Alejandro de Rozas, Pablo García, Ismael Guzmán
Selección de Andalucía: Pablo Álvarez, Claudio Clavijo, Adrián Cobos, David Comino, Sergio Jiménez, David Martín, Cristobal Moral, Mario Vilches, José Marín y Juan Antonio Velázquez
Selección de Euskadi: Xabier Mikel Azparren, Jon Barrenetxea, Xabier Berasategi, Íñigo González, Unai Iribar, Xabier Isasa, Joseba López, Andoni López de Abetxuko, Jokin Murguialday
Selección de Asturias: Edu Pérez-Landaluce, Sinuhé Fernández, Bernardo Entrialgo, Daniel Rodríguez, Yago Segovia, Toni Granda, Pablo Uría, Jorge González
Selección de Galicia: Aaron Mariño, Guillermo García, Guillermo Mallo, Abel Franco, iván Feijóo, José Carlos Amil, Íñigo Rodríguez, Adrián Barros
Selección de Cataluña: Jordi López, Alex Jaime, Pau Miquel, Raúl Rota, Alex Ruíz, Abel Balderstone, Francisco Muñoz, Edgar Curto, David Gijón, Alex Martín
Selección de Castilla y León: Vicente Hernáiz, Francisco Javier Agea, Javier Ibáñez, Arturo Cantera, Fernando Santos, Santiago Martínez, Norbert Nowik, Rodrigo Álvarez, Asier González, Sergio García
Selección de Aragón: Pablo Castrillo, Daniel Asensio, Pablo Ara, Daniel Tena, Ibón Cañete, Germán Castell, Raúl López
Selección de Cantabria: Iván Cobo, Álvaro García, Ander del Castaño, Pedro Monroy, Pablo Gutiérrez, Sergio Trueba
Selección de Murcia: Antonio Iniesta, José María García, Juan Cano, Pedro Rodríguez, Rubén González, Juan José Pérez, Alvaro Polo, Alberto Pérez, José Luis Faura
Selección de Castilla-La Mancha: Pedro López, Fernando Tercero, Jorge García, Javier Romo, Miguel Mota, Pablo Jiménez
Selección de La Rioja: Arturo Grávalos, Pablo García, Raúl Bastida, Diego Gonzalo
Selección de Navarra: Iker Cerviño, David Lozano, Ailetz Lasa, Mikel Retegi, Josu Etxeberria, Asier Etxeberria, Jon Gil, Diego Uriarte, Unai Esparza, Miguel Azcona
Selección de Comunidad Valenciana: Eugenio Sánchez, Borja Romero, Miquel López, Tomás Miralles, Miguel Juan, Alfonso Pla, Josue Gómez, Sergio Blasco, Sergio Ginés
Selección de Extremadura: Alberto Álvarez, Francisco Carranza, Miguel Ángel Muñoz
Selección de Baleares: Joan Martí Bennassar, Roberto Ledesma, Pau Llaneras, Mateu Gamundi, Joan Albert Riera, Miquel Valls, Joan Nicolau, Mateu Estelrich
Selección de Canarias: Ricardo Zurita, Cristian Hernández, Alejandro González, Adrián Ravelo
Prueba Élite
No podemos olvidarnos de los ciclistas élites, que en Jaén se verán las caras en la mañana del domingo con los profesionales de nuestro pelotón, aunque bien es cierto que habrá ausencias tan importantes como las del vigente campeón de España, Alejandro Valverde.
Estas bajas las querrán aprovechar algunos de nuestros élites, que año tras año, demuestran en los nacionales estar siempre muy cerca de los mejores. De ahí que no debamos dejar de lado a nombres como los de Miguel Ángel Balleteros (Filial Caja Rural-RGA), que llega aquí tras hacer podium en toda una prueba UCI como el Tour de Bulgaría, el campeón navarro Víctor Etxeberria (Vigo-Rías Baixas), ex-profesionales como Marcos Jurado (Froiz), Fran García Rus (Aluminios Cortizo), Antonio Gómez o Juan Antonio López-Cozar (Manuela Fundación), o los veteranos de conjuntos gallegos que siempre se dejan ver en esta prueba como Iván Martínez (Froiz), Raúl García de Mateos o Jorge Martín Montenegro (Aluminios Cortizo), y Roberto Mediero (Louriña).
Todos ellos deberán enfrentarse a los 184 kilómetros diseñados, con unos 50 iniciales muy repecheros, antes de entrar a ese circuito ya explicado entre Úbeda y Baeza con la subida a Mazuecos como punto clave. Toda esa dureza, añadida al calor, y al fuerte ritmo que seguro llevará el pelotón durante toda la jornada, harán que a la parte final llegue un puñado muy pequeño de ciclistas con opciones reales de triunfo, y veremos cuántos élites y quiénes son capaces de estar ahí, peleando por el triunfo en la categoría, y por qué no, poder meter su nombre lo más arriba posible ante figuras consagradas como Jesús Herrada (Cofidis), Óscar Rodríguez (Astana), Cristian Rodríguez (Caja Rural-RGA), Lluis Mas (Movistar), Ángel Madrazo (Burgos-BH), Paco Mancebo (Matrix-Powertag), Juan José Lobato (Euskaltel-Euskadi) o el local José Manuel Díaz Gallego (Nippo-Delko).

A las 9h del domingo 23 de agosto saldrán los ciclistas desde Úbeda, siendo alrededor de las 13:30h el momento en el que el nuevo campeón de España cruce la meta de Baeza. Esta prueba se podrá ver en directo (al igual que la carrera élite y sub-23 femenina el sábado por la mañana) gracias a la señal ofrecida tanto en Eurosport (Eurosport 1) como en LaLigaSportsTV los cuales a partir de las 12h comenzarán la emisión. Además, a través de twitter con ese hashtag de #CEJaen20 se podrá seguir el desarrollo de la carrera desde el banderazo de salida.