Aitor Martínez ha vuelto a poner de manifiesto el inmenso talento de la cantera del ciclismo español al conquistar la medalla de plata en la prueba en línea júnior del Campeonato de Europa de Liubliana. Apenas una semana después del histórico doblete mundialista de Benjamín Noval en Montreal, España ha vuelto a subir al podio de una de las grandes citas internacionales de la temporada gracias a una extraordinaria actuación de Martínez, que ha sido uno de los grandes protagonistas de la carrera. Su segundo puesto supone la segunda medalla para el #TeamESPciclismo en este Europeo, después del espectacular triunfo de Héctor Álvarez en la prueba en línea Sub-23 disputada ayer.
La carrera júnior masculina ha presentado un exigente recorrido de 110 kilómetros y casi 2.600 metros de desnivel positivo, con cinco vueltas al circuito de Šenčur y la durísima ascensión a Možjanca, de 2,1 kilómetros al 10,2%, como principal dificultad. La jornada ha estado protagonizada inicialmente por la escapada en solitario del esloveno Gal Stare, que ha llegado a disfrutar de una ventaja superior al minuto. Por detrás, la Selección Española se ha mantenido muy presente en el grupo de favoritos, con un Benjamín Noval que estrenaba su maillot arcoíris pese a no encontrarse en las mejores condiciones físicas debido al virus que está afectando al combinado nacional desde el Mundial de Montreal. El asturiano ha tratado de endurecer la carrera en varias ocasiones y, a unos 37 kilómetros de meta, ha elevado el ritmo en Možjanca para seleccionar el grupo de favoritos.
El movimiento que ha terminado decidiendo la carrera se ha producido a falta de unos 24 kilómetros, cuando Aitor Martínez ha provocado un corte que ha conseguido alcanzar al escapado y en el que también han entrado varios representantes de las principales selecciones. En el último paso por Možjanca, el noruego Elias Dybing ha lanzado el ataque definitivo para marcharse en solitario hacia el título. Martínez, que no ha podido responder a su aceleración, ha protagonizado una nueva ofensiva a cinco kilómetros de la llegada y ha conseguido distanciarse del resto de perseguidores junto al neerlandés Jop van den Biggelaar. En el esprint entre ambos, el español ha demostrado su fortaleza para imponerse y conquistar una magnífica medalla de plata, a diez segundos de Dybing. Van den Biggelaar ha completado el podio y el italiano Brandon Fedrizzi ha sido cuarto, a 15 segundos.
«Estoy muy contento con el resultado, pero me deja un sabor agridulce porque me he sentido muy fuerte y quiza haya gastado de más en el llano y luego lo he pagado en la subida con respecto a los que se habían guardado un poquito más. Al final, la plata sienta muy bien, pero por dentro me quedo tocado porque quería más», ha explicado un ambicioso Aitor Martínez ya con la medalla de plata colgada al cuello.
En cuanto al resto de españoles, Luca Martínez ha finalizado 14º y Benjamín Noval, 16º, ambos a 15 segundos del vencedor. Aitor Michelena ha concluido 23º, a 22 segundos, mientras que Darío Gimeno y Hugo Muñoz han ocupado las posiciones 59ª y 69ª, respectivamente, ambos a algo más de tres minutos y medio de la cabeza de carrera.
Usoa Ostolaza, 9ª en una exigente prueba élite femenina
La Selección Española ha vuelto a demostrar su capacidad para competir entre las mejores en la prueba en línea Élite femenina gracias a la novena posición de Usoa Ostolaza, que ha firmado una destacada actuación en una jornada especialmente complicada para el combinado nacional. España ha afrontado la carrera con únicamente cuatro representantes debido a las bajas de última hora de Mireia Benito y Paula Blasi, afectadas por el virus que está lastrando a la expedición desde Montreal y que también ha provocado que Mavi García haya tomado la salida muy mermada físicamente.
La prueba, disputada sobre 130 kilómetros y 1.742 metros de desnivel positivo, ha concentrado sus principales dificultades en las dos vueltas finales al circuito de Šenčur. Usoa Ostolaza ha conseguido mantenerse entre las mejores durante buena parte de la jornada y ha llegado con opciones al último paso por la exigente ascensión a Možjanca. A falta de unos 14 kilómetros, la dureza de sus rampas ha provocado la selección definitiva. Después del trabajo de Puck Pieterse, la neerlandesa Demi Vollering ha lanzado un ataque incontestable que le ha permitido marcharse en solitario. La vigente campeona del mundo ha aprovechado su superioridad para conquistar también el título continental, revalidando la corona conseguida el pasado año.
Vollering ha cruzado la meta con cinco segundos de ventaja sobre sus perseguidoras, entre las que Pieterse ha sido la más rápida para adjudicarse la plata, mientras que la suiza Marlen Reusser ha completado el podio. Por su parte, Usoa Ostolaza ha finalizado en una meritoria novena posición, a 1:55 de la vencedora, un resultado especialmente valioso dadas las circunstancias que han condicionado la participación española. Sara Martín ha concluido 68ª y Alicia González, 70ª, ambas a 11:14, mientras que Mavi García no ha podido finalizar la carrera.
«Muy contenta con el top10, creo que hemos corrido bien, cerca de los equipos más fuertes que han ido controlando la carrera. Sara y Alicia han hecho un gran trabajo manteniéndonos bien colocadas a Mavi y a mi. En la primera subida, he entrado mal colocada, pero he podido remontar y ahí he visto a Mavi que me ha dicho que no se encontraba bien. En la segunda subida, ya ha sido a tope y me he quedado en un segundo grupo con el que he llegado a meta y he podido hacer segunda en el sprint para conseguir esta 9ª plaza que me deja muy contenta y agradecida a todas las compañeras y el staff», ha comentado Usoa Ostolaza al respecto de su participación en esta prueba en línea del Campeonato de Europa.
Con estos resultados, la Selección Española mantiene una extraordinaria regularidad en el Campeonato de Europa de Liubliana, donde ha conseguido introducir al menos a uno de sus representantes entre los diez mejores en las cuatro pruebas disputadas hasta el momento. El oro de Héctor Álvarez y el octavo puesto de Paula Ostiz en las carreras Sub-23, junto a la plata de Aitor Martínez y la novena plaza de Usoa Ostolaza, reflejan el protagonismo del equipo nacional en este inicio de campeonato, que ya acumula dos medallas.
