Este domingo, 2 de abril, llega la clásica de las clásicas del ciclismo amateur: El Memorial Valenciaga. En Eibar se celebrará la 52ª edición de la catedral del calendario amateur en nuestro país y lo hará con cambios en su recorrido, dejando de lado la ascensión final a Arrate que había sido protagonista de las tres últimas temporadas.
La Copa de España élite y sub-23 desembarca en Euskadi por primera vez después de que la Aiztondo Klasika, que se debería haber disputado a principios de marzo, tuviera que cancelarse. Lo hará en la gran semana del ciclismo vasco, y es que al día siguiente de la cita eibarresa arrancará La Itzulia. Por lo tanto un año más las carreteras guipuzcoanas estarán repletas de observadores de todos los grandes equipos profesionales en busca de talento y futuro.
Edición 2022
Que triunfar en Eibar es sinónimo de profesionalismo es algo indiscutible, y es que habría que remontarse muchos, muchos años para ver un ganador que al final de temporada no tuviera encima de la mesa un contrato profesional. El claro ejemplo lo encontramos en lo sucedido en 2022, con el podio al completo estando a día de hoy dentro de la élite del ciclismo mundial.
Pablo Castrillo, hoy en Kern-Pharma, revalidaba corona para el Lizarte, después de una escalada antológica a Arrate. El oscense se lanzaba desde el grupo de favoritos para alcanzar a un kilómetro de la cima a Davide Piganzoli (Eolo-Kometa), que había protagonizado un movimiento lejano que estuvo a punto de otorgarle una auténtica gesta. Castrillo, tras coger un poco de aire, soltaba un duro golpe a Piganzoli, que esta campaña ya milita en el Eolo-Kometa pro, al que el italiano no podía responder.
#Valenciaga22 #CopaEspañaEliteSub23: ¡VICTORIA de @pablocastrillo_ en la meta de Arrate!
Exhibición de garra del oscense, que recortó la diferencia con Piganzoli y le remachó poco antes de coronar Usartza (1º).
¡Qué final tras un encomiable trabajo de todo el equipo! pic.twitter.com/V8ASkEFSqe
— Equipo Finisher (@EqFinisher) April 10, 2022
Finalmente, Castrillo se presentaba victorioso en la línea de meta junto al Santuario de Arrate, con Piganzoli aguantando la segunda posición, y con José Luis Faura (Valverde-Ricardo Fuentes; este año en el Electro Hiper Europa) completando el podio.
Palmarés del Memorial Valenciaga (últimas ocho ediciones)
2022: Pablo Castrillo (Lizarte), Davide Piganzoli (Eolo-Kometa), José Luis Faura (Valverde-Ricardo Fuentes)
2021: Pau Miquel (Lizarte), Igor Arrieta (Lizarte), Pablo Uría (Gomur-Cantabria Infinita)
2020: Jon Barrenetxea (Baqué Team), Miguel Ángel Ballesteros (Caja Rural-RGA), Abner González (Telco’m-ON Clima-Osès)
2019: Íñigo Elosegui (Lizarte), Diego Noriega (Supermercados Froiz), Roger Adriá (Lizarte)
2018: Anulada la prueba por un accidente multitudinario que impidió contar con asistencia médica
2017: Álvaro Cuadros (Caja Rural-RGA), Sergio Samitier (Lizarte), Manuel Sola (Caja Rural-RGA)
2016: José Manuel Díaz (Bicicletas Rodríguez-Extremadura), Richard Carapaz (Lizarte), Jaime Castrillo (Lizarte)
2015: Jaime Rosón (Caja Rural-RGA), Romais Campistrous (GSC Blagnac), Antonio Pedrero (Lizarte)
Recorrido Memorial Valenciaga 2023
Como decíamos en la introducción, el Memorial Valenciaga de 2023 dejará Arrate, después de tener la meta allí ubicada tres años, para volver a las calles céntricas de Eibar. Serán 163 kilómetros, volviendo al trazado que había acompañado a la prueba guipuzcoana hasta 2018, si bien es cierto que habrá alguna pequeña modificación. Los últimos 60 kilómetros, encadenando hasta 4 puertos de montaña serán la oportunidad perfecta para que los escaladores más puros puedan lucirse por primera vez en esta Copa de España.
Los kilómetros iniciales discurrirán de manera favorable hacia la costa, hacia Deba, que acogerá el primer sprint especial (km 18,4) y dará paso a la subida de Itziar (3ª categoría-km 24). No será ni mucho menos decisiva, pero sus más de 7 kilómetros a buen seguro permitirán que la escapada fructifique. De cualquier forma, el Memorial Valenciaga es una prueba en la que ese corte delantero está muy cotizado, garantizando que ese movimiento estará compuesto por corredores de primer nivel.
El pelotón hará un bucle, poniendo rumbo hacia Zarautz, previo paso por la siguiente subida del día, el alto de Meagas (3ª categoría-km 38,7). Una vez se descienda este corto pero exigente puerto, los ciclistas volverán a rodar junto al mar, atravesando localidades portuarias de grandes navegantes como Getaria o Zumaia. Desde ahí será un retorno hacia Eibar, deshaciendo el camino realizado en los instantes inciales, es decir que se subirá el alto de Itziar (No puntuable-km 62) por la cara descendida unos minutos antes, se cruzará Deba y su sprint especial (km 67,4) y se llegará a Eibar (km 84,3), donde arrancará el tramo decisivo de la jornada.
Momento para respirar, para avituallarse y plantear la batalla final. El pelotón se dirigirá hacia Bergara para afrontar el alto de Elgeta (2ª categoría-km 100). Una ascensión con tres kilómetros finales a más del 8% de pendiente media y rampas que llegan al 13%. Momento para reducir el grupo principal y eliminar a los compañeros de los líderes.
A todo esto, todavía restarán tres ascensiones y más de 60 kilómetros. Rápido descenso hacia Elorrio, poniendo los ciclistas en el objetivo la localidad de Zaldibar, en cuyas calles arrancará el enlazado final a los altos de Areitio (3ª categoría-km 125,2), Ixua (1ª categoría-km 135,1) y San Miguel (150,6). Los dos kilómetros de Areitio seguirán mermando la nómina de candidatos, antes de que en el tremendo Ixua, las figuras del cartel decidan lanzarse al ataque.
Desde el mismo corazón de Eibar, con meta volante incluida (km130,8), se iniciará la subida a Ixua. 4,5 kilómetros a casi el 9% de pendiente media y los dos primeros kilómetros al 10%. Un coloso de primera categoría en el que se deberían ver esos movimientos serios entre los favoritos. Donde el que no esté en plenas condiciones, verá irremediablemente cómo pierde cualquier oportunidad. Tras coronar el puerto, se desciende hasta Etxeberria, con la segunda meta volante del día (km 145), y sin tiempo de coger aire se afronta San Miguel. Otros 4 kilómetros de puerto para terminar de decidir la carrera, donde la pendiente ya no es la de la escalada anterior, pero que muchas veces es donde se hacen las grandes diferencias, y es que aquí a más de uno le viene de golpe toda la fatiga acumulada.
Desde la cima, 13 kilómetros hasta meta, con el protagonismo para revirado descenso de San Miguel, que también en alguna edición acabó resultando completamente determinante. A toda velocidad, llegarán a Eibar y recibirán, acaben en la posición que acaben, la ovación del entregado público en la Plaza Untzaga.
Favoritos
Llegó el turno para los escaladores en la Copa de España, después de tres pruebas como las del Circuito del Guadiana, el Trofeo Guerrita y el GP Primavera de Ontur donde les tocó penar. En esa tesitura, veremos si el Equipo Finisher, que aquí llegan tras apuntarse las dos pruebas anteriores de la Copa, puede seguir el testigo dejado por Lizarte, que se anotó las dos ediciones anteriores. Para ello saldrán con grandes especialistas cuando la carretera se pone mirando hacia el cielo como Pablo Carrascosa, Jorge Gutiérrez, protagonistas hace unos días en la Subida a Gorla, y un inspirado Diego Uriarte, que aterriza tras su gran gesta en Ontur.
Pero si hubo un nombre propio en Gorla ese fue el de David Delgado (CC Padronés-Cortizo), que demostró estar atravesando uno de sus mejores momentos en la montaña. Al jienense además le acompañará el propio líder de la Copa de España, Ricardo Zurita, en un día en el que será a él al que le toque sufrir para mantener ese primer puesto de la general.
Un mal día del venezolano lo querrá aprovechar Asier González (Vigo-Rías Baixas), segundo clasificado al quedarse a las puertas de la victoria en Ontur, y al que las jornadas de montaña también se le adaptan a la perfección. Ojo a los también navarros del Caja Rural-Alea con un equipazo en el que destacan ciclistas en auge como Samuel Fernández, Julen Arriola-Bengoa, Lucas Towers, Pablo García, y Thomas Silva, siendo el uruguayo el primer ciclista sub-23 en la Copa de España.
El listado de favoritos para llevarse la gloria eterna de Eibar lo completarán ciclistas de talla como José Autrán (Supermercados Froiz), Edgar Cadena (Telco’m-ON Clima-Osès), David Domínguez (Zamora Enamora), Ramón Fernández (Eolo-Kometa), Jason Huertas (Lasal Cocinas-Louriña), Sergio Geerlings (Valverde-Ricardo Fuentes), o los ciclistas de la tierra como Iker Mintegi, Unai Zubeldia y Ander Ganzabal (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi).
Se irán añadiendo favoritos conforme los equipos anuncien sus alineaciones.
Así llega la Copa de España
A pesar de la locura vivida en el Gran Premio Primavera de Ontur, Ricardo Zurita (CC Padronés-Cortizo) conseguía mantener el liderato de la Copa de España élite y sub-23. El venezolano, tras las tres primeras fechas, cuenta con una suma importante de 222 puntos. Eso son 54 puntos más que los que ostenta el uruguayo Thomas Silva (Caja Rural-Alea), líder sub-23, con 168. Asier González (Vigo-Rías Baixas), segundo en Ontur, queda justo por detrás con 167 puntos. También, muy cerquita se sitúa Ilia Shchegolkov (Controlpack) con 165 puntos en su casillero.
Cobertura
Esta próxima mañana de domingo, 2 de abril, el pelotón de la Copa de España élite y sub-23 tomará la salida en Eibar a las 9h, concretamente desde la Plaza de Untzaga. Será alrededor de las 13h cuando el vencedor del día asome en ese mismo punto, celebrando el que probablemente sea el triunfo más importante de su carrera.
No habrá excusa para seguir al detalle este Memorial Valenciaga. La organización ha dispuesto de nuevo la emisión a través de streaming. De esta forma, toda la carrera se podrá disfrutar en directo, algo que ya ocurrió en las últimas tres ediciones, a través del canal de Youtube del Club Ciclista Eibarrés, con un despliegue que nada tiene que envidiar de muchas carreras profesionales.
Como siempre las redes sociales también serán un buen lugar para estar al tanto de todo lo que vaya aconteciendo y compartir opiniones y contenidos con el resto de aficionados de nuestro país, y para ello el hashtag #MValenciaga23 o el de #CopaEspañaEliteSub23 serán el punto de encuentro.
También en la cuenta oficial de la prueba @CCEibarres y en la nuestra propia de @ElPeloton tendréis información detallada del minuto a minuto de la prueba, además de que nada más finalizar la prueba tendréis en la web la crónica más detallada de lo que haya sucedido en esta nueva parada de la Copa de España.
