Zegama es territorio del Caja Rural-Alea y hoy se volvió a demostrar. Tres de las últimas cuatro ediciones llevan el sello verde del conjunto navarro, y esta mañana de sábado era Joseba López el que cogía el testigo de su compañero Joseba Arriola-Bengoa, quien se impusiese hace un año en esta misma plaza. Además, la cita guipuzcoana ha servido para que otro Caja Rural como Mulu Kinfe Hailemichael aumente su ventaja al frente de la general del Torneo Lehendakari.
Ante la ausencia de hombres importantes de este Lehendakari de equipos como Caja Rural-Alea, Lizarte o Gomur-Cantabria Infinita por encontrarse disputando la Vuelta a Cantabria, fue el Laboral Kutxa-Fundación Euskadi el que llevó durante buena parte del día la manija de la carrera. Fruto de ello fue el movimiento más interesante del día, generando un corte en el que se metían tres de sus ciclistas de más calidad como Enekoitz Azparren, que aquí llegaba tras estar la semana pasada con la selección española en el Tour del Avenir, Iñaki Murua y Maxime Renoux. Se unían al trío del conjunto vasco Mikel Retegi (Lizarte) y Gabriel Rodas (Caja Rural-Alea).
La fuerza de los de cabeza permitía que llegasen a la última de las seis ascensiones a Liernia con todavía más de un minuto de ventaja sobre el grupo principal, pero al final la lógica se imponía y el ritmo del pelotón en el momento crucial acababa por absorberles a falta de 15 kilómetros. Con los principales candidatos al triunfo en el día de hoy juntos, se llegaba a la base de la decisiva y dura subida al alto de Barbaris, y en sus rampas no iba a haber sorpresas, con Mulu Kinfe siendo el más incisivo en la ascensión.
A pesar de sus duros demarrajes, había varios corredores como Iker Mintegi (Laboral Kutxa), Sinuhé Fernández y Dylan Westley (Lizarte), Edgar Cadena (Telco’m-On Clima-Osès) y su compañero Joseba López, que conseguían coger la rueda del etíope poco antes de coronar. Pero el Caja Rural-Alea aun tenía otro as bajo la manga, y ese iba a ser el campeón de España sub-23, que se imponía en la llegada de Zegama en el reducido sprint con esos seis corredores. López superaba en el golpe de riñon a Cadena, mientras que Mulu se hacía con el tercer lugar consolidando su condición de líder del Torneo Lehendakari.
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XC San Bartolomé Saria
🏁 Zegama 118 km. (Meta)Apretada victoria para Joseba López (Caja Rural), actual Campeón de España Sub23. #LehendakariTxapelketa pic.twitter.com/4fMmYjFCO2
— Bizikleta.com (@BizikletaCom) September 3, 2022
Con la de Zegama, este Lehendakari se adentra en sus últimas cinco fechas, teniendo el próximo jueves, 8 de septiembre, la siguiente entrega en Urduliz, donde se retomará tres años después la Andra Mari Sari Nagusia. Mulu Kinfe llega a esta recta final del campeonato vasco con una notable ventaja, pero sin duda, deberá seguir sumando en próximos compromisos para dejar certificada la victoria lo antes posible.
| Pos | Ciclista | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1 | Joseba López Cuesta | Caja Rural - Alea | 02:57:53.000 |
| 2 | Edgar David Cadena Martínez | Telco'm - On Clima - Oses | + m.t. |
| 3 | Mulu Kinfe Hailemichael | Caja Rural - Alea | + m.t. |
| 4 | Iker Mintegi Claver | Laboral Kutxa - Fundación Euskadi | + m.t. |
| 5 | Sinuhé Fernández Rodríguez | Lizarte | + m.t. |
| 6 | Dylan Westley | Lizarte | + m.t. |
| 7 | Dylan Roberto Jiménez Arias | Lizarte | + 10 |
| 8 | Haimar Etxeberria Ansalas | Caja Rural - Alea | + 16 |
| 9 | Xabier Berasategi Garmendia | Laboral Kutxa - Fundación Euskadi | + 16 |
| 10 | Álvaro García Villegas | Telco'm - On Clima - Oses | + 16 |
| 11 | Gabriel Rodas Jimeno | Caja Rural - Alea | + 30 |
| 12 | Mikel Retegi Goñi | Lizarte | + 37 |
| 13 | Ander Ganzabal Bilbao | Eiser - Hirumet | + 46 |
| 14 | Unai Zubeldia Elduaien | Laboral Kutxa - Fundación Euskadi | + 50 |
| 15 | Iñaki Díaz Melero | Caja Rural - Alea | + 01:05 |
