Que las bicicletas son para el verano es tan cierto como que mañana volverá a salir el Sol, y es que avanzando en el mes de junio llega un fin de semana pletórico de actividad ciclista para nuestro pelotón amateur. Al casi cierre del Torneo Euskaldun, el retorno del Circuito Montañés o el díptico gallego, se le une una de las grandes rondas sub-23 de la temporada como es la Volta a Castelló.
La ronda castellonense vivirá su 39ª edición en un año en el que estará compuesta por tres parciales, es decir uno menos de lo que estábamos acostumbrados, pero manteniendo la jornada con final en la subida a Vistabella como su punto emblemático y decisivo. Si es cierto que al nutrido plantel de los mejores equipos nacionales, en este 2022 se unirá una buena representación internacional con hasta 6 formaciones llegadas de Francia, Bélgica, Mónaco o Israel.
Edición 2021 Volta Castelló
“La más dura”. “Nunca hubo tanta montaña”. “No sabemos cuál puede ser el día que pueda resultar más decisivo”. Así es como definían la ronda castellonense del año pasado antes de que comenzara los entendidos en la materia, y lo cierto es que no se equivocaron lo más mínimo porque hubo espectáculo de principio a fin. Eso sí, hubo un protagonista claro y ese fue Igor Arrieta que capitaneó las operaciones de un gran Lizarte, llevándose para tierras navarras la general y dos de las cuatro etapas.
Arrieta sellaba el maillot amarillo venciendo en lo alto de Vistabella, tras un precioso mano a mano en los kilómetros finales con Kamiel Bonneu (Basso Flandes Team), aguantando los envites del belga en el tramo decisivo, para remacharle ya dentro del último kilómetro. A 29″ del ganador entraba en meta el resto de hombres importantes encabezados por Iñigo González (Electro Hiper Europa), y con un Iván Cobo (Lizarte) que había hecho un trabajo soberbio en favor de la gloria de su compañero, que recibiría la recompensa de auparse al tercer cajón del podium definitivo.
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Y es que a la etapa reina, tercer día de la carrera, la joven perla del Lizarte, hoy ya profesional en Kern Pharma, ya llegaba como líder de la carrera tras imponerse también el día anterior en el final en cuesta en Onda, superando con claridad a todos sus adversarios, a los que ya picaba unos segundos importantes. Arrieta se fugaba en el último tramo con Alex Díaz (Baqué) y Juan Diego Cano (Froiz), aprovechando la ligera ventaja obtenida en el último muro con la pancarta de meta junto al Museo del Azulejo, llegando tras él el grupo de favoritos encabezado por Floris Van Tricht (Basso Flandes Team).
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En la inaugural con salida y llegada en Segorbe sería Pau Llaneras (Caja Rural-RGA) el que sorprendía en los metros finales, adelantándose a la volata del pelotón por un par de segundos. En ese sprint el mejor sería David Martín (Eolo-Kometa) que se resarciría en el cierre de la carrera.
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Eso fue porque la cuarta y última etapa con Castellón como ciudad protagonista, tuvo en el sprinter hispalense a su nombre propio. El epílogo de la carrera siguió el guion previsto, con varios ataques en el Desierto de Las Palmas a los que respondió a la perfección Igor Arrieta, confirmando así su triunfo final. Ya en las calles de la capital castellonense, esta vez los velocistas hacían los deberes, y en una apretada llegada masiva era David Martín el que levantaba los brazos por delante de Sergio Trueba (Gomur-Cantabria Infinita).
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Palmarés Volta a Castelló (últimas 6 ediciones)
2021 – Igor Arrieta (Lizarte), Kamiel Bonneu (Basso Flandes Team), Iván Cobo (Lizarte)
2020 – No se disputó por la pandemia
2019 – Eugenio Sánchez (Lizarte), Harrison Wood (AIX en Provence), Eneko Aramendia (Laboral Kutxa)
2018 – Cristian Mota (Aldro Team), Francisco Galván (Lizarte), Gabriel Pons (Escribano)
2017 – Álvaro Cuadros (Caja Rural), Lucas de Rossi (La Pomme Marseille), Javier Gil (Baqué)
2016 – Sergio Vega (Gomur Cantabria), Héctor Carretero (Lizarte), Rubén Montoya (Baqué)
2015 – Diego Tirilonte (Infisport-Alvanet), Fernando Barceló (Fundación Contador), Marcos Altur (Caja Rural)
Recorrido Volta a Castelló 2022
Etapa 1 Volta a Castelló 2022: Les Alqueries – Llucena; 139,5km (viernes, 10 de junio)
La novedad del menú de Castelló llegará en su primer plato, con una etapa que no debería dejar indiferente a nadie, y en donde ya seguro que tendremos claros los nombres que estén pugnando por el triunfo final tras una llegada en subida a la localidad de Llucena (3ª categoría-meta).
Casi 140 kilómetros compondrán este comienzo de la carrera con inicio en Les Alqueries, teniendo un comienzo muy pestoso con la carretera siempre ganando altura. En el primer tercio del día llegará la meta volante de Sant Joan de Moró (km 35,8), donde es probable que pase una escapada consentida que permita cierta paz en el pelotón principal.
Una paz que no tardará en romperse, ya que con 60 kilómetros transcurridos llegará la primera dificultad de la ronda, el alto de Sierra Engarcerán (2ª categoría-km 71,1). Puerto de una dureza notable al tener más de 10 kilómetros de ascenso, con unas pendientes muy mantenidas en el 5-6%, y donde habrá muy pocos momentos para coger un poco de respiro. Sitio ideal para que un equipo fuerte en la montaña decida abrir gas y hacer mucho daño.
Desde la cima aun quedará la mitad del camino, aunque con continuas pequeñas cotas que irán minando las fuerzas de los corredores antes de llegar a la meta volante de Costur (km 125,3), donde los ciclistas girarán a su derecha para afrontar los últimos 15 kilómetros hacia Llucena. A esa meta se llegará tras unos 5 kilómetros finales en subida, que darán forma a un puerto de 3ª categoría, con rampas que llegan al 10% al entrar en la localidad, y que sin duda, podrán ayudar a que veamos unas primeras diferencias interesantes y un líder de importante relevancia.
Etapa 2 Volta a Castelló 2022: Grao de Castelló – Vistabella del Maestrat; 135,5km (Trofeu Penyagolosa – sábado, 11 de junio)
Etapa reina sin lugar a dudas. Estamos ante una jornada que todo ciclista amateur y buen aficionado que siga este mundo podría identificar nada más verla. La cima de Vistabella (1ªcategoría-meta), previo paso por el Alto de Benafigos (1ªcategoría-km 118), ha sido, es y será el punto clave de la ronda castellonense.
A buen seguro, quien levante los brazos en la pancarta de llegada será el nuevo rey de la Volta a Castelló, y es que los casi 25 kilómetros de subida, prácticamente seguidos con una pequeña bajada entre la cima del primero y el comienzo del segundo, son suficientemente duros como para dejar vista para sentencia cualquier carrera ciclista.
Los ciclistas no se encuentran rampas excesivamente duras en ningún momento, ya que hablamos de máximas del 9% en la primera subida a Benafigos, pero sí una ascensión en la que en todo momento la pendiente ronda el 5-6%, hecho que hace que tras más de 20 kilómetros de subida, las fuerzas en los definitivos 6 kilómetros de Vistabella ya brillen por su ausencia, siendo las diferencias en meta generalmente enormes.
Además, es una subida en la que un ataque lejos de meta, es decir en esa primera subida a Benafigos suele acabar dando bastante rédito, por lo que los movimientos no suelen hacerse esperar y pocas veces se retrasan los demarrajes importantes para la parte final.
Otro dato a tener en cuenta es el hecho de salir a orillas del mar para acabar llegando a 1250 metros de altitud, acumulando al final del día hasta 2840 metros de desnivel, y es que antes de esos kilómetros finales se deberán superar otros dos altos de tercera como el Alto de la Coma (km 17,3) y el Alto de Culla (km 88,5). En cuanto a las metas volantes del día estarán situadas en las localidades de Els Ibarsos (km 46) y Adzaneta (km 108).
Etapa 3 Volta a Castelló 2022: Castelló – Castelló; 135km (domingo, 12 de junio)
Acabará la carrera castellonense con otra jornada ampliamente conocida y con esa subida al alto del Desierto de Las Palmas como último momento para buscar las cosquillas al líder. No cambiará un metro sobre el itinerario del año pasado, por lo que habrá que tener mucho cuidado con esta última etapa, y es que si, como ha ocurrido en ediciones pasadas, las diferencias entre los primeros de la general son escasas, aquí todavía se puede ofrecer una buena batalla.
Los últimos 20 kilómetros tienen como protagonista a uno de los puertos más míticos de Castellón como es el alto del Desierto de las Palmas (2ª categoría-km 114,4), desde Benicàssim, su vertiente más dura, tratándose de una ascensión de algo más de 7 kilómetros con medias que rondan siempre el 6 y 7%, y con la entrada por calles muy estrechas que hacen que los kilómetros previos sean una locura de velocidad por querer ir todo el mundo colocado lo más adelante posible.
Aún así, si el equipo del líder tiene fuerza, desde la cima hasta meta habrá 20 kilómetros en los que puede ser factible echar abajo cualquier intentona, pero está claro que puede haber emoción hasta el final, y hasta que no se cruce la última línea de llegada en Castellón no se podrá dar nada por hecho.
El terreno anterior tampoco dará pie al descuido, ya que desde la salida en Castellón se irá con la carretera siempre picando hacia arriba hasta llegar al embalse de Sitjar, donde se discurre por una zona de continuo sube y baja camino de L’Alcora, que siempre anima a los ataques.
Al final del día se habrá acumulado un total de más de 1500 metros de desnivel, que sumado a la dureza de los días previos y que la etapa discurrirá en horario matinal, puede generar un desgaste máximo haciendo que esa última dificultad de la ronda se le atraviese a más de uno, y por qué no, acabar siendo esta una etapa completamente decisiva en la general. Cabe destacar que en el ecuador del itinerario estará situada la meta volante de L’Alcora (km 51,3) y a los pies de la citada última ascensión la meta volante de Benicàssim (km 106).
Favoritos Volta a Castelló 2022
Como señalábamos en la introducción será altísimo el nivel de participación de la prueba levantina, con un enorme ramillete de gran ciclistas de equipos llegados de toda España, a los que habrá que sumar el potencial de las seis escuadras venidas de fuera de nuestras fronteras, que como todos los años, es probable que sean protagonistas en el desarrollo de la misma.
El Lizarte defenderá la corona conseguida en las dos últimas ediciones con Igor Arrieta y Eugenio Sánchez, y para ello buscará el tercer triunfo consecutivo con Dylan Jiménez y Hugo Aznar, dos escaladores que en la etapa reina deberán estar con los mejores. En esa pelea habrá que meter al norteamericano Andrew Vollmer (Arabay Cycling Friendly Baleares), después de que hace dos semanas se impusiera en la general de la todopoderosa Vuelta a Navarra, otra de las grandes rondas de la temporada.
En ese primer escalón de grandes favoritos hay que incluir a los navarros del Caja Rural-Alea que aquí presentan un bloque de muchísimo nivel con Pablo García, ganador de la durísima última etapa de la ronda navarra, su hombre más prolífico esta temporada como es Abel Balderstone con la general de la Vuelta al Guadalentín, además de un Julen Arriolabengoa que cada vez está más cerca de su mejor nivel, y Joseba López, al que el recorrido castellonense le viene que ni pintado.
Ojo a las parejas que presentan equipos como Valverde-Ricardo Fuentes con José Luis Faura y José María Martín, Gomur-Cantabria Infinita con Jon Gil e Iker Trigo, Jordi Gandía y Francesc Bennassar (Drone Hopper-GSport), o Essax con Gabriel Rojas y Kaden Hopkins.
David Domínguez (Eolo-Kometa), Alex Díaz (Baqué Team), Pablo Ara (Vigo-Rías Baixas), Louis Sutton (Brocar-ALÉ), o Pedro Luis Monroy (Supemercados Froiz) serán otros de los nombres a tener muy en cuenta.
Pero como ya hemos repetido, muy pendientes habrá que estar a lo que hagan los franceses del AVC-Aix en Provence y Vendée U-Pays de Loire, los belgas del Basso Team Flandes y Urbano Vulsteke Cycling Team, así como los conjuntos del UC Mónaco y de la selección de Israel.
Se irán añadiendo nombres a este listado a medida que vayamos conociendo las alineaciones confirmadas de los diferentes equipos invitados.
Cobertura Volta a Castelló 2022
La 39ª edición de la Volta a Castelló arrancará el próximo viernes, 10 de junio, a las 15h en la Plaza Mayor de Les Alqueries, con la meta situada en la Plaza España de Llucena, donde conoceremos el nombre del primer líder cerca de las 18:30h. El sábado 11 se repetirán las horas, y es que se saldrá de Grau de Castelló a las 15h. teniendo previsto el final de esta etapa reina, con el tradicional final en el pueblo de Vistabella, sobre las 18:30h. El cierre de la carrera llegará el domingo 12, con una etapa que nacerá y morirá en la capital castellonense, disputándose en horario matinal, ya que el banderazo inicial se dará a las 10h, recorriéndose los últimos metros de la Volta en la calle Columbretes, frente al Patronat d’Esports a eso de las 13:15h.
Como siempre todas las novedades las podréis seguir a través de nuestra cuenta de twitter de @ElPeloton, donde iremos informando de todo lo que vaya sucediendo, además de a través de #VoltaCastello22 que será el hashtag que utilizarán tanto los medios como los propios equipos participantes, sin olvidarnos de la cuenta oficial de la carrera @VoltaCastello, en la que se ofrecerá un minuto a minuto con actualizaciones de la situación de carrera. En instagram, las stories de la cuenta @VoltaCastello ofrecerán también algunos instantes de lo que vaya sucediendo en la prueba.
Además, desde la organización de la Volta a Castelló y a través de su canal de Youtube, se colgarán diariamente unos video-resúmenes de la carrera con entrevistas al ganador y los mejores momentos de cada una de las tres jornadas de la carrera.
