Tras el pequeño impás que se produjo con el Trofeo Alfredo Binda-Comune de Cittiglio, la pura primavera llega del todo al ciclismo femenino. La primera carrera de la estación de las flores y las alergias no podía ser otra que una de piedras, de nervios, de pinchazos, de caídas. Y así será (aunque esperamos que de lo último haya poquito). Una carrera mítica en el mundo del ciclismo —pero relativamente nueva en féminas (solo es internacional desde 2014)— será la encargada de continuar el UCI Women’s WorldTour con su cuarta manga: la Gent-Wevelgem.
Flanders Classics ha elegido un buen camino para potenciar sus carreras, y la de Gante (que no empieza en Gante) será tan solo una de las siete que están en el programa para el día de mañana sobre prácticamente el mismo recorrido, lo que hace que para el aficionado esta vaya a ser una jornada completamente ciclista al no tener pausa en todo el día. Y será, además, un momento especialmente emotivo al tratarse de uno de los primeros eventos deportivos que se disputan en Bélgica desde los atentados de Bruselas, por lo que la organización ha querido, con buen criterio, usar el deporte rey del país para promover su mensaje de paz.
Gent-Wevelgem 2015: Mackaij, primer gran triunfo
En una carrera bastante alocada, en la que no hubo pausas en ningún momento, la jovencísima Floortje Mackaij (Liv-Plantur) fue la gran triunfadora del día, al hacerse con la victoria desde la fuga y evitando el control de equipos a priori más potentes. La neerlandesa fue capaz de cruzar la línea de meta con una renta de siete segundos sobre su compatriota Janneke Ensing (Parkhotel Valkenburg) y sobre la australiana Chloe Hosking (Wiggle Honda), quienes la acompañaron en el podio.
Recorrido
Sin duda, los 114 kilómetros de esta quinta edición de la Gent-Wevelgem femenina serán de gran complejidad, no únicamente física, sino también táctica. La mayor dificultad de la carrera en lo puramente rutero será la parte intermedia de la misma, con atención especial a los kilómetros entre el 50 y el 80, horquilla en la que están agrupadas las cinco colinas que reciben tal consideración oficialmente. Además, a algo menos de 20 kilómetros del final habrá una última subida que terminará de romper los grupos que permanezcan juntos. El trazado es propicio a las escapadas, aunque como siempre será complicado que una corredora llegue sola a meta, por lo que el final más esperable es el de un pequeño grupo de favoritas que busque el esprint.
Favoritas
Dos equipos parecen los principales a tener en cuenta en esta Gent-Wevelgem, aunque el abanico de posibles ganadoras es tan amplio como uno pueda imaginar. Por parte de Boels-Dolmans, Lizzie Armitstead, que defiende liderato, es siempre favorita a todo, aunque en una prueba así tampoco puede esconderse su compañera de equipo Chantal Blaak. En el otro lado, Wiggle-High5, cuya cabeza visible parece ser Jolien D’hoore, especialmente en caso de un final que requiera una alta punta de velocidad, apoyada por Chloe Hosking. Su compañera Emma Johansson, cada vez más lenta en las llegadas, tendrá que pelear por buscar escapadas antes.
La ganadora del año pasado, Floortje Mackaij (Liv-Plantur), también tiene una bonita oportunidad de alzar los brazos en el Women’s WorldTour, al igual que una Lucinda Brand que debe ejercer como líder de un Rabobank-Liv que no acaba de arrancar esta temporada. Otra corredora a vigilar, que a menudo va de tapada, es la suiza Jolanda Neff (Servetto-Footon), sin descartar en ningún caso a las teóricas líderes de ORICA-AIS: Annemiek van Vleuten y Gracie Elvin. También hay que poner un ojo a lo que puedan lograr Alena Amialiusik, Tiffany Cromwell y Lisa Brennauer por parte de Canyon//SRAM, o Ashleigh Moolman y Lotta Lepistö (esta última sobre todo si hay esprint) en Cervélo-Bigla.
La representación española correrá a cargo de Sheyla Gutiérrez (Cylance), que en un recorrido como este a buen seguro que se dejará ver en favor de su equipo; y también estará en la salida Bizkaia-Durango, que será el primer equipo español en la historia del UCI Women’s WorldTour. El conjunto bizkaíno acude allí con cinco españolas (Lourdes Oyarbide, Lierni Lekuona, Paula Lanz, Coral Casado y la debutante Naia Leonet) y una neerlandesa: Roos Hoogeboom.
Así llega el WWT
Por el momento, Lizzie Armitstead (Boels Dolmans) es la líder de la clasificación general del UCI Women’s WorldTour tras sus victorias en la Strade Bianche y en el Trofeo Alfredo Binda. La campeona del mundo cuenta con 240 puntos, 60 más que Anna van der Breggen (Rabobank-Liv), que es baja en Gent-Wevelgem.
En la clasificación de las jóvenes es klíder Kasia Niewiadoma (Rabobank-Liv), pero tampoco correrá aquí, por lo que Floortje Mackaij (Liv-Plantur), segunda a seis puntos, puede lograr el sorpasso.
Y además…
La Gent-Wevelgem contará también con una prueba para féminas juveniles. Será la segunda manga de una invisible UCI Women Junior Nations’ Cup que nació en el Trofeo da Moreno paralelo al Trofeo Binda del WorldTour. Allí ganó la francesa Clara Copponi.
Para seguir la carrera…
No habrá streaming en directo, pero habrá tuits de Richie Steege en directo, así que al menos habrá información. También la tuiteará, esperamos, la cuenta oficial: @GentWevelgem.
