En la región francesa junto al Atlántico de Loira, los aficionados podrán vibrar este fin de semana con dos pruebas de ciclismo, que como en el resto del país, se encuentra muy arraigado, con la celebración el sábado de la XVI edición de la Classic Loire Atlantique y, la más renombrada, Cholet-Pays de Loire, que este año cumplirá su XXXVIII edición el domingo, la cual también tendrá su versión femenina, y que como suele ser habitual los mayores alicientes vendrán del mismo país galo que en este tipo de carreras se vuelca por completo, aunque el resto de participación no desmerece lo más mínimo, en estas dos carreras 1.1.
EDICIÓN 2014
En la primera de ellas, el joven ciclista local Alexis Gougeard pudo estrenar su palmarés como profesional en esta carrera, siendo el más fuerte de la fuga integrada por 21 unidades que no pudo ser controlada por completo por el pelotón. Gougeard saltaba en un repecho situado a poco más e 2 kilómetros para llegar con ventaja suficiente a la línea de meta y poder saborear su primera victoria. Le acompañarían en el podium el belga Kenneth Vanbilsen y el neerlandés Wesley Kreder, llegando ambos a 10 segundos del vencedor. En la Cholet-Pays de Loire, la cosa estuvo más reñida, por un recorrido bastante más quebrado, con cierta similitud a las clásicas primaverales de los Países Bajos, al final pudo llegar un selecto grupo de 9 unidades que se disputo el triunfo al sprint, y ahí el más fuerte fue el belga Tom van Asbroeck, superando a su compatriota Sebastien Delfosse y al francés Sébastien Turgot, segundo y tercero respectivamente.
RECORRIDO
Classic Loire Atlantique, 183 km
La carrera partirá y morirá en la localidad de La Haye-Fouassiere, basándose principalmente el recorrido en un circuito de 15 kilómetros al que darán 11 vueltas, y que tendrá dos dificultades en él, dos repechos, el Château Thébaud y Saint-Fiacre-sur-Maine, que irán imprimiendo dureza a la carrera y cuya última cima estará a tan solo 7 kilómetros de la meta. Además a tan solo dos kilómetros de la llegada también hay una pequeña subida, no marcada como cota, que puede ser decisiva, ya que como vimos el año pasado fue aquí donde se resolvió la prueba.
Cholet-Pays De Loyre, 208 km
Prueba más duro que la que le precede, con salida y llegada en Cholet, con hasta 25 kilómetros más de distancia y 10 cotas puntuables, siendo la primera subida, al Côle du dimedière, que ya se trata de un puerto interesante. A partir de ahí, una carrera al más puro estilo clásica belga, con cotas, que más bien son muros, de no mucha distancia, pero con porcentajes muy marcados, y que al final pondrán una exigencia extrema en las piernas de los ciclistas. La última de estas ascensiones se encuentra a unos 10 kilómetros de meta, por lo que puede resultar más que decisiva, para algún corredor que quiera evitar la resolución de un sprint.
PARTICIPACIÓN
Prácticamente la participación en ambas será la misma, y como hemos dicho las principales bazas vendrán por parte de los conjuntos poderosos franceses. AG2R La Mondiale tendrá en Alexis Gougeard al vencedor de la última edición en la Classic Loire Atlantique su punta de lanza junto con un hombre rápido como el lituano Gediminas Bagdonas. Por su parte Europcar seguramente tenga mucho que decir y se deje ver a través de su veterano combatiente Thomas Voeckler, respaldado por otro ciclista de calidad y galones como Cyril Gautier.
Entre los hombres rápidos encontramos a ciclistas como Sebastien Delfosse (Wallonie-Bruxelles) que ya hizo un buen papel el año pasado, o Francesco Chicchi (Androni Giocattoli) que viene de hacer buenas llegadas en el Tour de Langkawi. Por su parte ciclistas cazadores de carreras de este estilo también se presentan varios a la salida de ambas como veteranos de la talla de la dupla germana del Cult Energy Linus Gerdeman y Fabian Wegmann, o el francés Remy Di Gregorio (Marseille 13 KTM) que tendrá en Julien Loubet a un muy buen escudero. Otros nombres a tener en cuenta son los de Baptiste Planckaert (Roubaix Lille Métropole), Romain Feillu (Bretagne Séché) o Marco Marcato (Wanty-Groupe Gobert).
Entre las bazas españolas, muchas esperanzas en los verdes del Caja Rural-Seguros RGA que tendrán en estas dos carreras una buena oportunidad para estrenar el palmarés de esta temporada con un Pello Bilbao en un gran estado de forma, o ciclistas de mucha calidad como Carlos Barbero o Amets Txurruka, que poco a poco van recobrando el golpe de pedal, tras sus percances de principio de temporada. También en estas dos pruebas tendremos la representación de los hombres del Murias-Taldea con Egoitz García y Gari Bravo a la cabeza.
