La Copa de España de Ciclocrós cambiará este sábado 14 de noviembre las referencias habituales de sus circuitos por las luces del Dark Cross. Les Franqueses del Vallès volverá a ofrecer una de las estampas más reconocibles del calendario español, con los corredores compitiendo cuando el sol ya se haya ocultado y las torres de iluminación se conviertan en parte del escenario.
La localidad barcelonesa acogerá la cuarta de las siete pruebas del certamen nacional. Y lo hará con una novedad importante: el ascenso del Gran Premi Les Franqueses KH-7 a la categoría internacional UCI C1, que refuerza el atractivo deportivo de una carrera que ya tenía una personalidad muy marcada.
La cita llega, además, en un momento interesante para la Copa de España. Después de las pruebas de Gijón, Marín y Amurrio, las diferencias en cabeza siguen siendo reducidas y las generales están lejos de quedar resueltas.
Una carrera diferente en un circuito conocido
El recorrido volverá a utilizar las instalaciones permanentes de la Unió Ciclista Les Franqueses, en la zona deportiva de la calle Holanda. Un trazado de aproximadamente 3,2 kilómetros que ya ha acogido numerosas competiciones y que obliga a combinar velocidad, técnica y una buena colocación en los sectores más revirados.
La principal peculiaridad estará, una vez más, en el horario. El circuito contará con iluminación artificial para permitir que las carreras decisivas se disputen de noche, un elemento que diferencia al Dark Cross del resto de la Copa de España.
La experiencia de la pasada temporada dejó un doble protagonismo para Javier Zaera y Laia Bosch, vencedores de las carreras absolutas del Dark Cross y del Gran Premi KH-7 del día siguiente. Ambos supieron sacar partido a un recorrido rápido en el que las diferencias podían abrirse con pequeños errores y donde mantener la concentración resultó fundamental.
Este año, además, el circuito volverá a recibir dos competiciones consecutivas. Después de la prueba internacional del sábado, el domingo se disputará el Gran Premi KH-7 de la Copa Catalana, ya en horario diurno.
Raúl Mira defiende el liderato ante una oposición numerosa
En la competición masculina, Raúl Mira llega a Les Franqueses al frente de la Copa de España con 61 puntos. El corredor valenciano ha encontrado la regularidad necesaria para sostener el liderato después de las primeras tres citas, pero su ventaja todavía no permite relajarse.
Miguel Rodríguez ocupa la segunda posición con 49 puntos y Miguel Díaz es tercero con 48. Dos corredores separados por un solo punto que buscarán recortar diferencias con Mira y mantener abierta la pelea por el certamen.
También habrá que seguir de cerca a Gonzalo Inguanzo y Martín Fernández, ambos con 30 puntos, además de Mario Junquera, que ha demostrado su capacidad para competir entre los mejores en este comienzo de temporada. El belga Stef Janse añade otro nombre a una participación que promete una carrera abierta.
La ausencia de Felipe Orts, centrado este fin de semana en sus compromisos internacionales de Bélgica, deja la pelea por la victoria en manos de un grupo amplio de especialistas nacionales. Una oportunidad para que los aspirantes al título de la Copa den un paso adelante en una de las citas más importantes de la temporada.
Cuatro corredoras en cinco puntos
La general femenina presenta una igualdad todavía mayor. Alexandra Valade defenderá el liderato con 55 puntos, seguida de Sara Cueto, que acumula 52. Por detrás aparecen la campeona de España, Sofía Rodríguez, y Lucía González, empatadas a 50 puntos.
Cinco puntos separan a las cuatro primeras clasificadas, una diferencia que puede cambiar por completo después de la carrera nocturna de Les Franqueses.
Sofía Rodríguez ya se impuso esta temporada en Gijón y Amurrio, mientras que Valade consiguió la victoria en Marín. La regularidad de Cueto y González mantiene a ambas muy cerca del liderato, por lo que cualquier error o problema mecánico puede alterar de forma importante el orden de la clasificación.
La participación contará también con Paula Blasi, que regresará puntualmente al ciclocross después de una temporada de grandes éxitos en carretera. Su presencia, junto a la de Alba Riera, campeona mundial y europea de trial, añade interés a una manga femenina que reunirá perfiles deportivos muy diferentes.
Las categorías júnior y cadete tendrán igualmente su espacio en una jornada que puede resultar importante para la evolución de las clasificaciones generales del certamen.
Una tarde que terminará bien entrada la noche
El programa del sábado comenzará a las 15:00 horas con las categorías máster, antes de dar paso a las mangas cadetes a partir de las 16:00. Los máster-40 masculinos competirán desde las 17:00, mientras que las júnior femeninas tomarán la salida a las 18:30 y los júnior masculinos lo harán a las 19:30.
Las carreras élite y sub-23 serán las encargadas de cerrar la competición. La prueba femenina arrancará a las 20:30 y la masculina lo hará a las 21:30, con la entrega de premios prevista para las 22:45.
Les Franqueses marcará así el comienzo de la segunda mitad de la Copa de España. Después de tres carreras, los aspirantes empiezan a conocer bien sus respectivas fuerzas, aunque las diferencias siguen dejando margen para que aparezcan nuevos protagonistas.
El sábado tendrán que demostrarlo en un escenario distinto. Porque en el Dark Cross no cambia únicamente la hora de competir: también cambian las referencias de una carrera en la que la concentración será tan importante como las piernas.
