La Challenge de Ciclocross de la Comunitat Valenciana – Memorial Pascual Momparler apenas tendrá tiempo para asimilar su estreno en Benferri antes de afrontar este domingo, 11 de octubre, su segunda puntuable. El III Gran Premio Ciclocross Potries volverá a llevar el ciclocrós hasta las calles y caminos de esta localidad de la Safor, con una jornada que reunirá a buena parte de los especialistas del calendario autonómico y que llega con un aliciente especial: Adrián Aranda, vencedor de la pasada edición y de la general de la Challenge, no estará en la salida. La pelea masculina tendrá así un nuevo ganador, mientras que Sara Bonillo regresará al escenario donde comenzó su dominio del pasado invierno.
Potries afronta su tercera edición después de consolidarse rápidamente como una de las citas más características del certamen valenciano. La combinación de tramos urbanos, caminos agrícolas y zonas reviradas en el entorno del polideportivo ha dado forma a una carrera que suele exigir algo más que fuerza sobre los pedales. Además, la prueba volverá a ser puntuable para el ranking de la Real Federación Española de Ciclismo, en un fin de semana que servirá para establecer las primeras diferencias de una Challenge que contará con catorce pruebas hasta el próximo mes de diciembre.
La lluvia fue la gran protagonista de la edición de 2025. El barro complicó buena parte del recorrido y la subida empedrada al Calvari acabó de poner a prueba a los cerca de 500 participantes. Adrián Aranda fue el más fuerte en la carrera masculina, por delante de Andrés Fernández Latorre y Manuel Sánchez Aldeguer, mientras que Sara Bonillo se llevó la victoria femenina. Ambos acabarían conquistando meses después la general de la Challenge, tras una temporada en la que apenas dejaron escapar oportunidades para sumar puntos.
Las carreras comenzarán el domingo a las 8:45 con la manga femenina, que agrupará a élite, sub-23, júnior, cadetes y máster. Después competirán los máster-30, 50 y 60 masculinos, a las 9:45, y los máster-40, a las 10:45. La última salida de las categorías de competición llegará a las 11:45, con los élite, sub-23, júnior y cadetes masculinos. A partir de las 13:15 será el turno de las escuelas, con las pruebas de infantiles, alevines, principiantes y promesas. La entrega de trofeos se dividirá en dos ceremonias, previstas a las 11:45 y las 14:30.
El circuito tendrá 2.650 metros y acumulará 36 metros de desnivel positivo por vuelta. Desde las calles de Potries, el recorrido se adentra en los caminos próximos al polideportivo y al Parc de la Concòrdia, donde se concentran buena parte de las curvas y los tramos más lentos. Las rectas permitirán rodar rápido, pero habrá que trabajar para recuperar velocidad después de cada giro. La organización ha dispuesto dos zonas de asistencia mecánica. Habrá que ver también cómo se encuentra el terreno, especialmente después del barrizal que se formó el año pasado.
Sin Adrián Aranda, la lucha por la victoria masculina queda bastante abierta. Javier Zaera aparece como una de las principales referencias por su experiencia en el calendario nacional e internacional. El corredor del Huesca La Magia terminó decimoquinto en el último Campeonato de España élite y durante la pasada temporada consiguió imponerse en las dos jornadas de Les Franqueses, demostrando su capacidad para desenvolverse en circuitos exigentes. También habrá que seguir de cerca a Juan Martínez Mora, que llega después de ganar el pasado fin de semana en Almansa tras un duelo muy ajustado con Denílson Ávila. El murciano fue decimoquinto en Potries hace un año, pero su comienzo de temporada apunta a una versión bastante más competitiva.
Manuel Sánchez Aldeguer será otro de los hombres a tener en cuenta. El corredor de la UC Ilicitana terminó tercero en Potries en 2025 y también ocupó esa posición en la general de la Challenge, una muestra de la regularidad que suele mantener en este tipo de pruebas. Ricardo Pellicer, vencedor de la clasificación sub-23 del pasado invierno y ahora inscrito entre los élite, buscará dar continuidad a su progresión, mientras que Asier Ortega regresa a un circuito donde fue cuarto absoluto hace doce meses. El joven corredor, que terminó tercero en Benferri en diciembre, será una de las referencias sub-23 junto a Óscar Orts y Marc Iborra, este último ganador de la pasada general júnior de la Challenge y que afronta ahora su estreno en la categoría superior.
Entre las mujeres, Sara Bonillo volverá a ser la gran favorita. La corredora de Sueca cerró el pasado invierno como vencedora de la Challenge después de sumar triunfos en Potries, L’Énova, Gandía, Alginet, Alcoi y Carlet, además de conquistar el título autonómico élite. Su victoria en este mismo escenario hace un año refuerza su candidatura, aunque tendrá enfrente a varias corredoras que también conocen bien el calendario valenciano. Ana Aranda llega con el aval de su segunda posición en la general de 2025 y de una temporada en la que hizo de la regularidad su mejor argumento, mientras que Selena Maza, vencedora de la primera edición de Potries en 2024, buscará recuperar el protagonismo en un circuito donde ya sabe lo que es ganar. La sub-23 Zahara Sáez, vencedora de la clasificación de su categoría la pasada campaña, también tendrá una buena oportunidad para acercarse a las primeras posiciones absolutas.
Las categorías de formación ofrecerán igualmente algunos duelos interesantes. Carolina Casares regresa como vencedora júnior de la edición anterior y de la general de la pasada Challenge, mientras que Álex Hervás, ganador en Almansa el pasado fin de semana, será uno de los nombres a seguir en la carrera júnior masculina. También estará Marc Sancho, que afronta su primera temporada en la categoría después de destacar entre los cadetes durante el pasado invierno.
Tras Potries, la Challenge continuará el sábado 17 de octubre en Picassent y el domingo 18 en Aiacor, antes de visitar L’Énova y Orihuela para completar el primer mes de competición. Será el comienzo de un calendario que volverá a recorrer las tres provincias valencianas y que tendrá algunas de sus citas más importantes en el Campeonato Autonómico de Castalla y en las pruebas internacionales de Copa de España de Xàtiva y Cocentaina, previstas para los días 5 y 6 de diciembre.
Potries vuelve a ocupar un lugar destacado en ese arranque de temporada, esta vez como segunda parada de una Challenge que hace doce meses comenzó precisamente en sus calles. Bonillo tendrá la oportunidad de repetir el triunfo que abrió su camino hacia el título, mientras que la ausencia de Aranda dejará una victoria masculina por resolver entre corredores que llegan con argumentos muy diferentes. El domingo, el circuito de la Safor dictará las primeras respuestas.
