El ciclocrós de la Comunitat Valenciana levanta el telón este sábado, 10 de octubre, con la disputa del II Trofeo Ciclocross Construcciones San Jerónimo en Benferri. La localidad de la Vega Baja será la encargada de inaugurar la 40ª edición de la Challenge de Ciclocross de la Comunitat Valenciana – Memorial Pascual Momparler – Gran Premi Caixa Popular, que vuelve a presentar un calendario cargado de pruebas hasta finales de diciembre. La cita organizada por el Club Ciclista Benferri reunirá a buena parte de los especialistas habituales del certamen, con nombres como Sara Bonillo, Ana Aranda, Javier Zaera, Manuel Sánchez Aldeguer o el joven Denílson Ávila entre los principales atractivos de una primera jornada que servirá para repartir los lideratos iniciales.
Benferri afronta su segunda edición con un cambio importante respecto a su estreno. Hace menos de diez meses, el 27 de diciembre de 2025, la prueba debutó en el calendario como penúltima puntuable de la Challenge, en una mañana marcada por la lluvia y el agua acumulada en el circuito. David Ivars, entonces corredor del Huesca La Magia, se llevó la victoria absoluta masculina después de completar la carrera con 52 segundos de ventaja sobre Andrés Fernández Latorre, mientras que Asier Ortega cerró el podio. Entre las mujeres, María Filgueiras dominó con claridad y terminó imponiéndose por más de cuatro minutos sobre Ana Aranda, con Raquel Pérez Atienza en tercera posición. Aquella primera experiencia dejó un recorrido exigente y una carrera en la que mantener la tracción sobre el terreno mojado resultó tan importante como las propias fuerzas.
La competición se trasladará de nuevo al entorno del campo de fútbol Luis Rocamora, escenario elegido por el Club Ciclista Benferri para albergar una jornada que tendrá actividad durante toda la mañana. El programa de las categorías de competición comenzará a las 8:45 horas, mientras que las carreras de las escuelas de ciclismo están previstas a partir de las 12:30. La prueba dará el primer paso de un fin de semana con doble cita valenciana, ya que apenas veinticuatro horas después el pelotón volverá a encontrarse en Potries, que celebrará su tercera edición el domingo 11 de octubre.
El circuito de Benferri se estrenó el pasado diciembre con aproximadamente tres kilómetros de recorrido y un terreno que la lluvia terminó convirtiendo en uno de los grandes protagonistas. A falta de un plano técnico actualizado que permita confirmar todos los elementos de esta segunda edición, la referencia es aquel primer trazado, donde el agua complicó el paso de los corredores y obligó a gestionar con cuidado cada aceleración. La capacidad para recuperar velocidad después de las zonas más lentas, escoger bien las trazadas y evitar errores será fundamental, especialmente en las primeras vueltas, cuando las diferencias suelen abrirse con mayor facilidad y encontrar espacio para remontar no siempre resulta sencillo.
La pelea masculina presenta varios nombres capaces de discutir la primera victoria de la temporada valenciana. Javier Zaera es, por trayectoria, una de las referencias más importantes de la inscripción. El corredor del Huesca La Magia acumuló experiencia internacional durante el pasado invierno, con participación en pruebas de la Copa del Mundo y un decimoquinto puesto en el Campeonato de España élite de Tarancón. También dejó dos triunfos de prestigio en Les Franqueses, donde consiguió imponerse tanto en el Dark Cross internacional como en la prueba del día siguiente. Su capacidad para desenvolverse en circuitos técnicos y su experiencia frente a rivales de mayor nivel le convierten en uno de los hombres a seguir desde la salida.
No lo tendrá fácil ante un Denílson Fabián Ávila que llega con buenas sensaciones después de las primeras carreras del otoño. El joven corredor, que acaba de dar el salto a la categoría sub-23, fue séptimo en Ágreda y Ólvega antes de dar un paso adelante el pasado fin de semana en Almansa. Allí terminó segundo absoluto, a solo siete segundos de Juan Martínez Mora, y se llevó la victoria en su categoría después de mantener la pelea por el triunfo prácticamente hasta el final. Será una oportunidad para comprobar hasta dónde puede llegar frente a corredores con mucha más experiencia en la categoría.
Manuel Sánchez Aldeguer también merece un lugar entre los candidatos. El veterano corredor de la UC Ilicitana terminó tercero en la general de la Challenge valenciana de 2025, solamente por detrás de Adrián Aranda y Andrés Fernández Latorre, y fue sexto en el estreno de Benferri. Su regularidad y conocimiento del calendario autonómico suelen permitirle estar en las posiciones delanteras, especialmente en carreras donde los cambios de ritmo y los errores terminan acumulando desgaste. A ellos se suma Óscar Orts, que afronta su primera temporada sub-23 después de su paso por el pelotón júnior con el Polti VisitMalta. El joven ciclista alicantino ya había mostrado buenas cualidades en carretera, con resultados como su novena posición en el Circuito del Guadiana de 2025, y tendrá una nueva oportunidad para medirse con los especialistas de mayor recorrido.
En la competición femenina, Sara Bonillo vuelve a presentarse como el nombre a batir. La corredora de Sueca fue la gran dominadora de la Challenge valenciana durante el pasado invierno, cerrando la clasificación general en primera posición después de sumar numerosas victorias en pruebas como Potries, L’Énova, Gandía, Alginet, Alcoi o Carlet. No estuvo en el estreno de Benferri, por lo que esta será su primera oportunidad para buscar la victoria en un circuito donde algunas de sus principales rivales ya conocen lo que significa competir en condiciones difíciles. Bonillo, además, terminó decimoquinta en el último Campeonato de España absoluto, un resultado que también refleja su presencia entre las corredoras habituales de las grandes citas nacionales.
Ana Aranda aparece como una de las alternativas más sólidas. La valenciana fue segunda en la general de la pasada Challenge, solo por detrás de Bonillo, y también terminó segunda en Benferri el pasado diciembre, en aquella carrera dominada por María Filgueiras. Su regularidad fue una de las constantes de la temporada, encadenando puestos de honor incluso cuando no conseguía discutir directamente la victoria. Selena Maza completa el grupo de principales aspirantes. La corredora andaluza, tercera sub-23 en la clasificación autonómica del pasado curso, consiguió varios resultados destacados durante el otoño y terminó quinta absoluta en Benferri. Su capacidad para mantenerse cerca de las primeras puede volver a convertirla en una candidata al podio si consigue entrar bien colocada en las vueltas iniciales.
El II Trofeo Ciclocross Construcciones San Jerónimo será el primero de los catorce compromisos puntuables de una Challenge que volverá a recorrer las tres provincias valencianas y que tendrá sus siguientes paradas en Picassent, Aiacor y L’Énova antes de terminar octubre en Orihuela. El calendario también incluirá dos citas de Copa de España, en Xàtiva y Cocentaina, los días 5 y 6 de diciembre, además del Campeonato Autonómico previsto para el 29 de noviembre en Castalla.
Antes de que lleguen esas carreras, Benferri será el primer lugar donde empezar a sumar. Bonillo intentará retomar el dominio con el que terminó el pasado invierno, mientras que Aranda y Maza buscarán discutirle los primeros puntos importantes de la temporada. Entre los hombres, la experiencia de Zaera y Sánchez Aldeguer se encontrará con la juventud y las ganas de corredores como Ávila y Orts. La Challenge vuelve a ponerse en marcha en un circuito que hace menos de un año recibió al pelotón bajo la lluvia y que ahora cambia el cierre de temporada por el primer capítulo de una nueva pelea.
