Marc Moncho y Sara Bonillo han sido los grandes protagonistas del XVIII Trofeo Ciclocross Ajuntament de Picassent, tercera puntuable de la XL Challenge de Ciclocrós de la Comunitat Valenciana – Gran Premi Caixa Popular – Memorial Pascual Momparler. El joven corredor del Jorge Canet-El Rall ha conseguido su primera victoria como sub-23 después de superar en la última vuelta a Adrián Aranda y Manuel Sánchez Aldeguer, mientras que Bonillo ha firmado su tercer triunfo consecutivo con una carrera dominada desde los primeros metros. Marc Sancho y Carla Bañuls han completado el cuadro de vencedores en las categorías júnior.
El circuito de la Partida dels Codonyers ha vuelto a exigir lo mejor de los especialistas valencianos, con sus numerosas curvas enlazadas, escaleras y obstáculos obligando a enlazar aceleraciones y cambios de ritmo. Un escenario que ha terminado dejando una de las sorpresas de este comienzo de temporada, con un sub-23 capaz de imponerse a dos de los principales referentes del calendario autonómico.
La carrera masculina ha mantenido la emoción hasta la última vuelta, después de que Marc Moncho, Adrián Aranda y Manuel Sánchez Aldeguer protagonizaran la pelea por la victoria. El joven valenciano no se ha limitado a aguantar el ritmo de los dos élite, sino que ha asumido buena parte del trabajo al frente de la carrera, convencido de que tenía fuerzas para disputar el triunfo.
«Hoy me he encontrado muy bien, iba tirando bastante. Creo que el que más he tirado he sido yo, ya que llevaba mucho gas», explicaba Moncho después de cruzar la meta. Unas sensaciones que terminaron traduciéndose en el movimiento decisivo durante el último giro, cuando consiguió abrir unos metros sobre Aranda y Sánchez Aldeguer. «He podido estar ahí delante todo el rato con los mejores élites y al final aprovechar ese puntito de más que llevaba para soltarlos y llegar a meta en solitario», relataba el vencedor.
Aranda, que regresaba a la Challenge después de ausentarse en Benferri y Potries, tuvo que conformarse con la segunda posición absoluta, aunque fue el mejor élite, mientras que Sánchez Aldeguer completó el podio a apenas un segundo del ganador. Óscar Orts, también sub-23, terminó cuarto y Joel Pastor cerró las cinco primeras posiciones.
La victoria tiene un significado especial para Moncho, que hace apenas doce meses ya había ganado en Picassent, aunque entonces competía como júnior. Ahora, en su primera temporada sub-23, ha conseguido estrenar su palmarés en la categoría de la mejor manera posible, imponiéndose también en la clasificación absoluta ante dos corredores que habían protagonizado la pelea por el triunfo en este mismo circuito el pasado año.
Mucho más clara ha sido la resolución de la carrera femenina, donde Sara Bonillo ha vuelto a mostrarse intratable. La valenciana ha tomado la iniciativa desde la salida y rápidamente ha conseguido abrir diferencias respecto a sus perseguidoras, encontrando un ritmo que le ha permitido ampliar progresivamente su ventaja sin necesidad de entrar en una pelea directa por la victoria.
«Desde la salida he conseguido distanciarme de mis rivales y hacer mi propia carrera, ampliando poco a poco la ventaja», explicaba Bonillo, que reconocía haber disfrutado de unas sensaciones especialmente buenas durante toda la mañana. «Me he sentido con mucha fuerza, muy constante durante todas las vueltas», añadía después de sumar un nuevo triunfo.
La vencedora de Benferri y Potries ha cruzado así la meta con una cómoda ventaja sobre Raquel Pérez Atienza, segunda absoluta y vencedora sub-23, mientras que Zahara Sáez ha completado el podio. Tres carreras y tres victorias para una Bonillo que está prolongando el dominio mostrado durante el pasado invierno y que continúa sin encontrar una rival capaz de discutirle el triunfo en la Challenge.
Entre los júnior masculinos, Marc Sancho ha dado continuidad a su victoria de Potries con un nuevo triunfo en Picassent. El corredor del Sumistock-Costa Azahar se ha impuesto en una carrera de diferencias mucho más reducidas, con Jaume Ruiz nuevamente en segunda posición, a ocho segundos, y Marc Faro completando el podio. Ruiz sigue demostrando una gran regularidad en este inicio de campaña, aunque todavía se le resiste la victoria después de encadenar tres segundos puestos en las primeras puntuables.
También ha prolongado su buen momento Carla Bañuls, que continúa sumando victorias en un arranque de temporada prácticamente impecable. La corredora del Mirat Team llegaba después de conquistar las dos primeras pruebas de la Copa de España en Siero y Marín y ha vuelto a imponer su nivel en un circuito donde ya había ganado el pasado año. Nora Collado ha terminado segunda, mientras que María Mestre ha completado el podio júnior femenino, con Patricia Muñoz Chinchilla en cuarta posición.
Las categorías cadetes también han dejado algunos de los desenlaces más ajustados de la jornada. José María Vidal ha conseguido la victoria masculina por apenas un segundo sobre Eric Tarazona, mientras que Nicoletta Malavia se ha impuesto entre las féminas con Ainhoa Cano y Erika María Pérez separadas por diferencias mínimas. Entre los máster masculinos, los triunfos han correspondido a Aitor Escobar, Óscar Perales, Enrique Soler y José Julián Balaguer en sus respectivas categorías, entre las féminas las triunfadoras han sido Irene Martínez, Eva Valero y Natalie Turjanicova.
Picassent deja así dos imágenes bien diferentes en la lucha absoluta: la irrupción de Marc Moncho, capaz de superar a los élite en el momento decisivo, y la continuidad del dominio de Sara Bonillo, que suma sus carreras por victorias en este comienzo de temporada. La Challenge valenciana regresará el próximo sábado 24 de octubre en Aiacor, después del aplazamiento de la cita inicialmente prevista para el domingo 18, antes de continuar al día siguiente en L’Énova.
