El Equipo Kern Pharma llega a la segunda jornada de descanso tras una excelente actuación colectiva en la decimoquinta etapa de La Vuelta a España (España, UCI 2.UWT, 22/08-13/09), condicionada por las altas temperaturas. Mats Wenzel (12º) peleó por los puestos de honor en el grupo perseguidor de los cinco corredores que se disputaron el triunfo, arropado por Iván Cobo (14º) y Urko Berrade (16º).
Desde Palma del Río partió una jornada exprés, fruto de la reducción del kilometraje original por las altas temperaturas, en la que el Equipo Kern Pharma buscó ser protagonista desde los primeros compases. Mats Wenzel y Marc Brustenga lanzaron varios ataques que no llegaron a prosperar antes de que se formara la fuga, compuesta por nueve corredores.
Este intento nunca llegó a contar con más de un minuto y medio de ventaja sobre el pelotón, donde TVL y COF mantuvieron un ritmo elevado que seleccionó el pelotón progresivamente. Las hostilidades en el gran grupo se desataron en la ascensión a Artafi (5,9km al 6,1%), donde los continuos ataques propiciaron la neutralización de la escapada.
Tras coronar, no cesaron los movimientos y Urko Berrade, Iván Cobo y Mats Wenzel sacaron rédito de la situación marchándose en un segundo grupo en persecución de cinco corredores que abrieron un margen cercano al minuto. Desde ese momento, los tres corredores del Equipo Kern Pharma se vaciaron para tratar de neutralizar el corte
Finalmente, Van Aert (TVL) se apuntó la victoria desde el grupo delantero y Mats Wenzel (12º) destacó en el sprint de los perseguidores, rozando el top-10, mientras Iván Cobo (14º) y Urko Berrade (16º) también se exprimieron en la volata, situando al Equipo Kern Pharma como el mejor conjunto de la 15ª etapa de La Vuelta.
“Estoy muy feliz de recuperar sensaciones y volver a tener buenas piernas. Verme en esta situación me da un extra de motivación para afrontar la última semana de La Vuelta, donde buscaremos conseguir la victoria”, explica Mats Wenzel.
“Ha sido un día de muchísimo calor donde la lucha por la victoria ha sido muy cara, con corredores de gran nivel delante. Hemos vuelto a ser valientes con Wenzel, Cobo y Berrade, que han afrontado la etapa con un gran compromiso y motivación. Estamos muy orgullosos del trabajo realizado”, relata Mikel Ezkieta, director deportivo del Equipo Kern Pharma.
