Paul Seixas gana su tercera etapa en la Itzulia y aumenta aún más la distancia en la general con el resto de favoritos.
Eibar vuelve un año más a la Itzulia, esta vez no será la última etapa pero sin duda será la etapa reina de esta edición. 8 puertos de montaña por delante y con la ascensión a Arrate por Krabelin en el menú. Muchos corredores en la salida comentaban que la mejor estrategia para hoy era tener piernas.
El día comenzaba con un ataque en solitario de Baptiste Veistroffer (LOI), que finalmente fue cazado por el pelotón. Tras numerosos intentos de formar la fuga, en torno al kilómetro 39 un grupo de 30 corredores consiguieron abrir un hueco con el grupo principal. Poco a poco abrieron un margen cerca de los 5 minutos. En ese grupo se encontraban Lorenzo Fortunato (XAT), Guillaume Martin-Guyonnet (GFC), Clément Braz Afonso (GFC), Marc Soler (UAD), Juan Pedro Lopez (MOV), Raúl García (MOV), Alex Aranburu (COF), Ben Healy (EFE), Markel Beloki (EFE) y Kévin Vauquelin (IGD) entre otros.
Tras la primera parte de la etapa, las distancias se reducían el equipo Bahrain Victorious ponía la marcha directa y dejaba la diferencia a 2 minutos con la cabeza de carrera. Entre ellos, el grupo perseguidor, con 28 corredores, se mantenía a 1’10” del primer grupo. Todos querían estar bien colocados antes de comenzar a subir la dura subida de Krabelin.
El equipo del líder lideraba el pelotón en el comienzo de la subida. El grupo del maillot amarillo se había quedado en apenas 40-50 unidades con el duro ritmo impuesto. No pasó más de 800m de la subida cuando Florian Lipowitz (RBH) lanzó un ataque que destrozó al equipo del líder y tuvo que salir él en persona a defender el ataque. Los dos comenzaron a coger integrantes de la escapada y dejar al grupo atrás. Haimar Etxeberria (RBH), que venía de la escapada, le ayudó a mantener un ritmo constante y fuerte en la subida. Paul Seixas, seguía pegado a rueda de Lipowitz sin mostrar debilidad. Tras echarse a un lado Etxeberria, el testigo de tirar lo cogió Seixas, el líder no se escondía. Unos metros más adelante, Kévin Vauquelin (IGD) se quedaba solo liderando la etapa con 19 segundos de ventaja. Nicolas Prodhomme (DCT) que venía de la escapada se puso a trabajar para su líder.
En la subida Lipowitz no consiguió distanciarse del líder y lo intentaba, sin éxito, en la bajada a Markina-Xemein. A ese mismo grupo entraron el resto de favoritos como Pello Bilbao, Izagirre, Roglic y Romo entre otros. El único que no estaba en ese grupo de entre los aspirantes a la general era Mattias Skjelmose (LTK)
Aranburu se ponía a tirar del grupo para Ion Izagirre, que estaba luchando por meterse en posiciones de pódium. De ese mismo grupo, Marc Soler (UAD) y Ben Healy (EFE) atacaron en busca de la victoria de etapa. Solo 32 kilómetros para meta y la diferencia de los fugados con el grupo del líder era de 40”.
Comenzaba la subida a Izua y el equipo del líder aumentaba la marcha reduciendo la distancia con cebza de carrera y dejando atrás a corredores como Bizkarra , Arrieta, Ibon Ruiz y Aranburu. Ben Healy no se daba por vencido y cambiaba el ritmo. Poco duraron los compañeros de Seixas tirando porque el propio líder puso un ritmo altísimo, cazando a Healy dejando el grupo de cabeza de carrera en tan solo 5 corredores. Solo Roglic, Lipowitz e Izagirre pudieron seguir a rueda. El francés volvía a demostrar su potencial. Lipowitz volvía a probarlo y se llevaba al líder a rueda, Roglic e Izagirre cedían unos metros. Seixas miraba hacia atrás viendo el destrozo que estaba causando. Roglic intentó enlazar con la dupla de cabeza pero se quedó en tierra de nadie en la subida, Izagirre seguía a su ritmo unos metros por detrás. Javier Romo (MOV) que decidió subir a su ritmo desde abajo, fue de menos a más, cazó y dejó atrás a Roglic y enlazó con el maillot amarillo. Un despiste justo antes de coronar le hizo caer al suelo y perder contacto con Lipowitz y Seixas.
Romo decidió esperar a Roglic que iba pocos segundos por detrás y comenzaron a colaborar para poder llegar a la cabeza de carrera. Nadie se guardaba nada. Seixas y Lipowitz, seguían colaborando y mantenían la diferencia de 27” con Roglic y Romo. Por detrás de estos últimos, el grupo de Izagirre rodaba a 53” de los primeros.
La etapa finalmente se la jugarían los dos corredores más fuertes de la carrera al sprint. El duelo se lo llevó Paul Seixas en un apretado sprint. Seixas es aún más líder y Lipowitz refuerza su segunda posición en la general. Primoz Roglic sigue tercero a 3’40” del líder.
