Éxito participativo y ganadores de lujo en la Castellón Gravel Race, con una meteorología fantástica para disfrutar de un recorrido plagado de exigencia que fue del agrado de los corredores que pelearon por la victoria.
La tercera edición de la Castellón Gravel Race Orbea ha proclamado este domingo a sus vencedores tras una jornada de alta exigencia deportiva en el interior de la provincia. La prueba, integrada en el calendario de las UCI Gravel World Series y clasificatoria para el Mundial de Gravel, volvió a reunir a cerca de 850 corredores de 40 nacionalidades, consolidando su dimensión internacional.
En categoría masculina, la victoria fue para Romain bardet, que completó los 97 kilómetros y 2.500 metros de desnivel positivo con un tiempo de 3 horas y 16 minutos, imponiendo un ritmo sostenido en los sectores más exigentes del recorrido. El paso por el kilómetro 43 ya reflejó la velocidad de la jornada, con los primeros corredores cruzando antes de la previsión inicial de horario. La dureza del Alto de Coronetes (km 53) terminó de seleccionar el grupo delantero, quedando la lucha por la victoria reducida a los principales favoritos. Alejandro Valverde, ganador de la edición 2024 y 2025, se despedía de sus opciones perdiendo contacto incluso con el grupo perseguidor. Finalmente, Bardet logró abrir hueco en los tramos finales para cruzar la meta en solitario.
El podio masculino lo completaron el danés Mads Würtz Schmidt, segundo clasificado, y el neerlandés Mathijs Loman, que finalizó en tercera posición.
En categoría femenina, el triunfo fue para Sofía Gómez, que cruzó la meta con un registro de 03:59 h, tras una actuación muy sólida en un trazado selectivo y técnico. La intensidad también fue máxima en la lucha por las posiciones de honor, con Morgan Aguirre ocupando la segunda plaza y Elena Hartmann cerrando el podio femenino.
La exigencia de los 2.500 metros de desnivel y el carácter selectivo del recorrido —con un 80% por pistas y caminos de tierra— volvieron a encandilar a los participantes, que destacaron la seguridad del dispositivo, el marcaje del trazado y la calidad de los puntos de avituallamiento y asistencia mecánica, lo que permitió desarrollar la prueba con normalidad y en condiciones óptimas.
La jornada contó también con presencia institucional. Asistieron a la prueba la presidenta de la Diputación de Castellón, Marta Barrachina, y la consellera de Servicios Sociales, Elena Albalat, quienes siguieron la salida y participaron en la entrega de premios. Con esta tercera edición, la Castellón Gravel Race Orbea refuerza su posicionamiento como una de las pruebas de referencia del gravel europeo y consolida a Llucena como sede internacional de esta disciplina.
