Éxito participativo y ganadores de lujo en la Castellón Gravel Race, con una meteorología fantástica para disfrutar de un recorrido plagado de exigencia que fue del agrado de los corredores que pelearon por la victoria.
La tercera edición de la Castellón Gravel Race Orbea ha proclamado este domingo a sus vencedores tras una jornada de alta exigencia deportiva en el interior de la provincia. La prueba, integrada en el calendario de las UCI Gravel World Series y clasificatoria para el Mundial de Gravel, volvió a reunir a cerca de 850 corredores de 40 nacionalidades, consolidando su dimensión internacional.
En categoría masculina, la victoria fue para Romain bardet, que completó los 97 kilómetros y 2.500 metros de desnivel positivo con un tiempo de 3 horas y 16 minutos, imponiendo un ritmo sostenido en los sectores más exigentes del recorrido. En categoría femenina, el triunfo fue para Sofía Gómez, que cruzó la meta con un registro de 03:59 h, tras una actuación muy sólida en un trazado selectivo y técnico.
La salida se dio a las 09:00 horas desde la plaza Mosén Baltasar de Llucena, con un pelotón lanzado desde los primeros kilómetros. El ritmo impuesto por los principales favoritos provocó los primeros cortes antes del primer punto intermedio. Uno de los momentos clave se produjo en el paso por el kilómetro 43, donde los primeros corredores cruzaron el control por debajo de la previsión inicial de horario de paso, reflejo de la velocidad y la competitividad que marcó la jornada. A partir del Alto de Coronetes (km 53), el grupo delantero quedó definitivamente reducido a los aspirantes al podio, en un tramo donde el desnivel comenzó a marcar diferencias. Alejandro Valverde, ganador de la edición 2024 y 2025, se despedía de sus opciones perdiendo contacto incluso con el grupo perseguidor.
El tramo final, con acumulación de esfuerzo y terreno técnico, terminó de definir la clasificación. La exigencia de los 2.500 metros de desnivel y el carácter selectivo del recorrido —con un 80% por pistas y caminos de tierra— provocaron diferencias importantes antes de la entrada en meta en Llucena. Allí Romain Bardet superó al campeón de Europa, Mads Würtz Schmidt. En la manga femenina, pese al arreón final de Morgan Aguirre, el triunfo fue para la argentina Sofía Gómez.
