La Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca se saldó con otro éxito abrumador en términos deportivos y de asistencia. En una jornada de sol luminosa, tan característica del Mediterráneo alicantino incluso en invierno, más de 15.000 espectadores se congregaron en los parques de Foietes y El Moralet para disfrutar de una exhibición del mejor ciclocross del mundo brindado por los dos mejores especialistas de la actualidad: el maillot arcoíris Mathieu Van der Poel, que repitió su triunfo de 2023 para desquitarse de la derrota de 2024, y la dominadora Lucinda Brand, que consiguió su primera victoria en Benidorm para certificar su triunfo global en la Copa del Mundo de Ciclocross UCI Elite Femenina. La jornada registró asimismo un hito histórico con el podio del campeón nacional Felipe Orts, natural de La Vila Joiosa, ante su público.
Nuevo triunfo de Van der Poel y pódium de Felipe Orts
Mathieu van der Poel consiguió su sexta victoria de la temporada en la Copa del Mundo en Benidorm. El campeón del mundo lanzó un impresionante ataque en solitario al final de la primera vuelta. Thibau Nys y el ciclista local Felipe Orts se unieron a Van der Poel en el podio, tras rodar juntos en persecución de Van der Poel.
El dúo Alpecin-Premier Tech, Tibor Del Grosso y Mathieu van der Poel, fue el primero en ponerse al frente de la carrera. Tras una caída de Toon Aerts (Charles Liègeois-Deschacht) en los tablones, ambos abrieron rápidamente una pequeña ventaja. Van der Poel tomó el relevo en la recta de meta en pendiente y dejó atrás a su compañero de equipo. Al final de la primera vuelta, el campeón del mundo ya estaba solo.
El campeón belga Thibau Nys (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) también adelantó a Del Grosso en la segunda vuelta. Intentó reducir al máximo la diferencia con Van der Poel, pero no pudo igualar al campeón del mundo. Al darse cuenta de esto, Nys aflojó el ritmo y se le unió un nutrido grupo perseguidor.
El primer impulso del grupo perseguidor provino de Joris Nieuwenhuis (Ridley Racing Team). Nys respondió al ataque del ciclista holandés, con Mees Hendrikx (Heizomat – Cube) uniéndose también. Una vuelta más tarde, sin embargo, todo volvió a la normalidad en la lucha por el segundo puesto.
En la quinta vuelta, el público español enloqueció cuando Felipe Orts (Ridley Racing Team) lanzó un ataque. El campeón español abrió una pequeña brecha, y una vez más fue Nys quien le alcanzó, una vuelta después. Los dos campeones nacionales trabajaron juntos para asegurar los puestos restantes del podio, y lo lograron.
Tras esperar a Orts varias veces, Nys finalmente se distanció de él. El campeón del mundo, Van der Poel, celebró la victoria con una ventaja de 28 segundos. Nys terminó segundo, Orts tercero, con la gran explosión de júbilo en Benidorm.
En la prueba Elite Femenina, Lucinda Brand campeonó en la Copa del Mundo de Ciclocross UCI tras imponerse en Benidorm con una auténtica exhibición de sus cualidades más definitorias. La neerlandesa encontró en las primeras cuatro vueltas la resistencia de sus compatriotas Ceylin del Carmen Alvarado y Shirin van Anrooij, de las francesas Amandine Fouquenet y Célia Gery, de la húngara Blanka Vas y de la checa Kristýna Zemanová. En la quinta y antepenúltima fue cuando Brand lanzó un demarraje que, con su estilo diésel, afianzó hasta meta pese a la insistente caza de Alvarado y Fouquenet, segunda y tercera en meta.
De las cinco pruebas de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2026, la Sub23 Masculina fue sin duda la más competida. En siete pasos por meta hubo cinco líderes distintos; el último de ellos, y ganador en la cuesta definitiva a las afueras del Parque de Foietes, fue David Haverdings. El neerlandés, que ya era líder en la general, sentenció así el torneo al distanciar a su gran rival, el francés Aubin Sparfel, que acabó cuarto tras una agresiva prestación. Escoltaron a Haverdings en el podio los belgas Yordi Corsus y Aaron Dockx.
En la manga Juvenil Femenina, Benidorm presenció la revelación de una nueva estrella cuyo apellido es de sobra conocido en el mundo del ciclismo. Giorgia Pellizotti, hija de Franco ‘il Delfino di Bibione’ que fuera profesional más de una década, consiguió su primera victoria en una prueba de Copa del Mundo de Ciclocross UCI imponiéndose en un duelo mano a mano a la campeona del mundo francesa, Lise Revol, que con su segundo puesto certificó su triunfo en la general del torneo. Completó el podio la checa Barbora Bukovská, campeona de Europa de la categoría.
La prueba Juvenil Masculina suscitaba esperanzas en la afición española gracias a un nombre propio: el campeón nacional Benjamín Noval. No obstante, el asturiano se vio implicado en varios incidentes que le pusieron en una desventaja imposible de recortar pese a ser el más rápido en la segunda mitad de la carrera. El italiano Patrik Pezzo Rosola supo aprovechar la tesitura para marcharse en la tercera de las seis vueltas y doblegar al galo Soen Le Pann, que acabaría fuera del podio. A él se subieron el belga Giel Lejeune y el italiano Filippo Grigolini, este último derrotando en el ‘rush’ final a un Noval desatado.
