La primera semana de mayo no puede haber tenido mayor actividad ciclista en Euskadi para nuestro pelotón amateur encadenando la Santikutz Klasika de Copa de España Élite y Sub-23 con las tres etapas de la Bidasoa Itzulia. El festival se cerrará este domingo en Natxitua con la disputa de su 25° aniversario, es decir alcanzando sus bodas de plata.
La del 2022 también fue una edición especial y es que en Natxitua se otorgaron los títulos de campeón de Euskadi élite y sub-23. El mejor en la subida final acabaría siendo Enekoitz Azparren, sellando el dominio en la prueba del equipo Laboral Kutxa-Fundación Euskadi. Unos segundos por detrás llegarían un terceto en el que el más rápido era Oier Aldama (Electroalavesa-Zuia), lo que le valía para adjudicarse el entorchado élite. Cerraba el podio del día otro Laboral Kutxa como Iker Mintegi (Laboral Kutxa).
Recorrido
118,9 serán los kilómetros que afrontarán los ciclistas en un triple circuito por los alrededores de Natxitua y todo el municipio de Ea, en un recorrido ya habitual en la carrera.
En todo momento atraviesa un terreno rompepiernas que sumado al ritmo elevado que suelen poner los equipos más fuertes, acaba haciendo estragos en el pelotón para que solo unos elegidos, contados con el dedo de una mano, opten al triunfo final. El claro ejemplo de la dureza de esta carrera, es que es bastante habitual que a la meta de Natxitua acaben llegando los ciclistas de uno en uno.
La mayor parte del recorrido se basa en un circuito de unos 20 kilómetros al que darán tres vueltas y en los que se debe superar en cada giro las subidas a la meta de Natxitua y a Mendiola, esta segunda de casi 4 kilómetros al 4% de media. Los últimos 15 kilómetros ya cambian de carretera, siendo realmente una tortura para los ciclistas, ya que se encuentran con dos auténticos muros, en primer lugar Bedarona, con sus poco más de 2 kilómetros por encima del 7% y que se supera cuando tan solo restan 8 kilómetros para alcanzar la meta. Esta llegada de Natxitua, también tiene su miga, y de hecho es donde se suele acabar decidiendo, ya que la pancarta de llegada se encuentra tras 2,4 kilómetros de ascensión a una media del 8,1%, superando en varias ocasiones rampas que alcanzan el 12-13% de desnivel.
Favoritos
Nos vamos a acostumbrar a que semana tras semanas tengamos un duelo por el Torneo Euskaldun entre Iker Mintegi (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi) y Julen Arriola-Bengoa (Caja Rural-Alea). Los dos serán claros candidatos al triunfo, no obstante vienen de brillar en Lazkao el pasado sábado donde Mintegi vencía y Arriola-Bengoa se quedaba a las puertas de su enésimo podio en la competición.
Por parte de los vascos, en la parrilla de salida también lucirán dorsal ciclistas como Unai Zubeldia, brillante ganador de la Santikutz Klasika este mismo lunes, o Nicolás Alustiza, mientras que en las filas navarra podremos encontrar corredores del potencial de Pablo García y José Marín.
El hecho de que este fin de semana no tengamos cita de la Copa de España élite y sub-23 hará que varios equipos puedan apostar con sus mejores hombres en Natxitua, y así los también equipos navarros del Finisher partirán con ciclistas como Yanne Dorenbos, Dylan Jiménez, Unai Aznar y Dylan Westely, sus paisanos del Telco’m-ON Clima-Osès con Edgar Cadena y Aritz Urra o los cántabros del Gomur-Cantabria Infinita con dos de sus grandes líderes como Sergio Trueba y Jorge González.
Se completará la participación con nombres destacados como los de Unai Esparza (Grupo Eulen-Nuuk), Alex Díaz (Baqué Team) o Joan Albert Riera (Arabay VAS Balears).
Así llega el Torneo Euskaldun
Natxitua será un nuevo «campo de batalla» en esa guerra que mantienen Iker Mintegi y Julen Arriola-Bengoa por el liderato del Torneo Euskaldun. La victoria en Lazkao de Iker Mintegi (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi) hace que logre distanciarse un poco al frente de la tabla, quedando con 98 puntos, es decir contando con 11 puntos de ventaja con respecto a Julen Arriola-Bengoa (Caja Rural-Alea), que cuenta con 87 puntos en su cuenta. Ya muy alejado, cierra el podio virtual con 53 puntos otro hombre del Laboral Kutxa como Unai Zubeldia.
Cobertura
La prueba vizcaína dará comienzo este domingo, 29 de abril, a las 9:30h, conociéndose el nombre del ganador alrededor de las 13:15h.
Las redes sociales serán el mejor escaparate para seguir el minuto a minuto a través de los hashtags #Natxitua y #TorneoEuskaldun. Desde @ElPeloton aportaremos la información necesaria para no perderse detalle y nada más acabar la carrera tendréis la crónica con todo lo sucedido en nuestra web.
