Vuelve un clásico de ElPelotón en el cierre de cada campaña: Nuestro siete ideal. En las próximas semanas iremos desvelando los nombres de los siete ciclistas élite y lo siete ciclistas sub-23 que a nuestro juicio han sido los más destacados en sus respectivas categorías durante este año. Como siempre, esta elección es completamente subjetiva, y aunque estamos convencidos de que forjaremos una escuadra temible, también estamos completamente seguros de que dejaremos fuera nombres que por méritos deberían estar, y más en una temporada en la que el nivel competitivo ha sido extraordinario, pero son siete y solo siete, así que no queda otra que ser conscientes de que no siempre llueve a gusto de todos, y que cada uno de nuestros lectores tendrá su propia selección, la cual estaríamos encantados de conocer tanto en los comentarios de esta entrada o en las redes sociales con el hashtag #SieteIdealElPeloton.
Y arrancamos formando nuestro equipo élite con uno de los corredores que más kilómetros ha sumado a lo largo de la temporada, presente en multitud de frentes y siempre en la pelea, siendo el capitán de un CAJA RURAL-ALEA que este 2022 ha llevado a cabo uno de los años más exitosos que se le recuerda. Ese no es otro que ANDONI LÓPEZ DE ABETXUKO. El número de victorias, tan solo una, no es reflejo de la gran campaña completada por el ciclista alavés, que acabó recibiendo una merecida recompensa con el estreno en profesionales al ser elegido como «stagiaire» por el conjunto navarro.
Lo cierto es que muy pronto iba a levantar los brazos, estrenando ya en el mes de febrero su palmarés en la que era su primera jornada de competición, venciendo en la etapa inagural del Memorial Sanroma con llegada en el muro a la Ermita de Nuestra Señora de Alarcos. Después se centraría en la Copa de España, en la que fue líder durante varias fechas, aunque acabaría cediendo ante el empuje final de Fran Muñoz, pero lograría sujetar el triunfo entre los élite. Su año quedaría marcado por una enorme regularidad, siempre en la lucha, sumando una gran cantidad de puestos de honor y por ser el faro de una formación con tanta responsabilidad como Caja Rural.
El equipo «verde» le daba la oportunidad en este último tercio de campaña de competir con el equipo profesional, quedándose muy cerca de la gloria en la Volta a Portugal. Su año no ha pasado desapercibido y estos primeros pasos al lado de los mejores nombres del mundo, tendrán su continuación en 2023, cuando ya podrá decir que será ciclista profesional de pleno derecho. El destino aún no se ha hecho oficial, pero es un secreto a voces que, como él mismo nos cuenta en la siguiente entrevista, tendrá el honor de «correr en casa». A buen entendedor…
Ciclismo El Pelotón: Para empezar, nos gustaría que hicieras un breve balance de tu gran campaña y por qué te habremos incluido en nuestro Siete Ideal:
Andoni López de Abetxuko: Esta temporada he trabajo durante todo el año y eso ha supuesto un esfuerzo grande pero todo esfuerzo tiene su recompensa y puedo decir que he sido protagonista en muchas pruebas. Es verdad que solo he podido acariciar la victoria en una de ellas, pero también tengo muchos top-3, top-5 y top-10 en muchas citas de mucha importancia. Por eso creo que estoy en vuestro siete ideal, por lo regular que he conseguido ser durante esta temporada.
CEP: ¿Cuál consideras que ha sido el mejor momento de tu temporada?:
ALdA: El mejor momento de la temporada fue a principios de agosto cuando debuté cómo stagiaire en la Volta a Portugal, no solo porque estuviese en un buen momento de forma, si no porque también significó mucho para mí, que el equipo me mostrara esa confianza de poder correr con los profesionales en Portugal.
CEP: Y, todo lo contrario, ¿cuál puede haber sido el peor?:
ALdA: Sin duda, ese momento lo viví en la Copa de España, concretamente en la Clásica de Pascua de Padrón. Allí llegaba como líder absoluto de la Copa y aunque estaba en un buen momento, tuve unos problemas estomacales que me obligaron a tener que parar en carrera y fue ahí donde se me escapó toda posibilidad de poder luchar por la general. Además, para redondear ese día, en meta hubo una caída, con la mala fortuna que una bicicleta pasó la valla y le dio a mi madre, rompiéndole el brazo. Un día para olvidar.
CEP: ¿Qué nota se pone Andoni a la temporada?:
ALdA: Me doy un 8. Sé que me han faltado victorias pero he sido un corredor regular durante todo el año y me quedo muy satisfecho con el año que he hecho.
CEP: Empezaste el año como un tiro, de hecho, estrenaste la temporada ganando la primera del Memorial Sanroma, allá por el mes de febrero. ¿Qué recuerdo tienes de aquel día?:
ALdA: Tengo un buen recuerdo ya que hablando con mi preparador el objetivo era empezar muy bien la temporada, pero también queríamos ser muy regulares a lo largo de todo el año. Así que empezar ganando fue una sorpresa muy grande y, quizás, merecido por todo el esfuerzo de la temporada.
CEP: Seguiste brillando en la Copa de España, en la que solo los imbatibles rusos podían contigo. ¿Viendo tu gran nivel, esa Copa de España era tu gran objetivo del año?:
ALdA: Sí, el objetivo era ganar la Copa de España absoluta y aunque no lo conseguimos estuvimos peleando hasta el final.
CEP: Por cierto, ¿Qué sensación le queda a uno al vérselas carrera tras carrera con los Syritsa, Shchegolkov y compañía? ¿Hay cierta frustración o es una motivación para mejorar cada día?:
ALdA: Yo no lo llamaría frustración. A mí me parece muy interesante correr con corredores de diferentes nacionalidades y también correr en otros países, ya que en cada sitio se corre de manera diferente, y siempre se puede aprender. Y si además esos corredores te lo ponen así de difícil, te motiva a entrenar más y a mejorar para intentar batirles.
La victoria de Syritsa (Lokosphinx) pic.twitter.com/UTmNoPjb1V
— Trofeo Guerrita (@TrofeoGuerrita) March 6, 2022
CEP: Al final en esa pelea por la Copa apareció la figura de Fran Muñoz y te arrebató la corona en las últimas carreras, pero fuiste capaz de llevarte el título élite. Hubo que sufrir mucho, especialmente en esas últimas citas de Galicia, ¿no? ¿Así saben mejor las victorias?:
ALdA: Sabía que para ganar la Copa había que ser un corredor muy regular e intentar puntuar lo máximo en todas las pruebas. Fran fue un corredor muy valiente, consiguiendo sumar muchos puntos gracias a filtrase en fugas, y al final de la competición fue el mejor en el global de todas las pruebas. Le felicito por ello.
CEP: Ha sido una temporada en la que, como señalabas antes, has conseguido multitud de puestos de honor, pero ha costado mojar. ¿A qué lo achacas? ¿Falta de fortuna algunas veces, quizás este año haya subido el nivel del plantel élite y sub-23?:
ALdA: Es verdad que durante toda la temporada he sido muy regular y solamente he conseguido una victoria. En general he estado buscando ganar en finales rápidos al sprint, y en ese tipo de llegadas podríamos decir que es necesaria muchas veces tener más suerte de lo normal, ya que no solo hay que estar en buen estado de forma, también hay que haberse colocado bien, que no te encierres, que no haya caídas o movimientos extraños en tu camino, etc. No haber conseguido más victorias ha dependido de muchos factores, muchas veces por mala fortuna, errores propios por no saber sabido leer la carrera correctamente, y otras simplemente porque han sido mejores.
CEP: ¿Alguna de esas citas en las que acariciaste el triunfo se te ha quedado ahí clavada?:
ALdA: Sí, el Premio Primavera de Ontur y el Trofeo Guerrita de Alcantarilla, ambas pruebas parte de la Copa de España, en las que conseguí la segunda posición.
CEP: Sí es verdad que este año se ha visto marcado por tu gran regularidad, compitiendo a un gran nivel todo el año, y sin apenas descanso. ¿Estamos ante el Andoni más maduro y, aunque hayan faltado esos triunfos, igual es hasta el año que más contento has estado con tu nivel?:
ALdA: Sabía que tenía que hacer un año muy bueno para optar a poder dar el salto a profesionales y todo ello ha dependido de una buena preparación y nutrición. Durante todo el año me he encontrado muy a gusto en competición y seguramente haya sido el año que mejor me lo haya pasado encima de la bici.
CEP: Por parte del equipo confianza plena a tu persona, incluso hemos visto muchas ocasiones que claramente dentro del pelotón eras el capitán del equipo y esos “ojos del director”, tan necesarios en carrera ¿Has sentido esa responsabilidad?:
ALdA: La verdad que no tengo ninguna pega con el equipo ya que en todo momento han confiado en mí y me han apoyado siempre. En muchas carreras me ha tocado ser el capitán dentro del equipo para intentar ayudar al equipo lo máximo posible, y muchas veces es duro tener esa responsabilidad, pero si sabes que estás en buena forma y lo vas a dar todo por el equipo se puede sobrellevar de manera adecuada.
CEP: Tal fue esa confianza que has sido uno de los stagiaires en Caja Rural- RGA, compartiendo pelotón con los profesionales. ¿Supongo que sería el sueño que llevabas buscando?:
ALdA: La verdad que fue una satisfacción muy grande cuando recibí la llamada y me comunicaron que iba a poder debutar en profesionales como stagiaire. Al final correr con profesionales es algo con lo que sueñas desde que te metes en este mundillo, y poder cumplir con ese sueño es algo increíble.
CEP: Y vas y te estrenas en toda una Volta a Portugal. ¿Qué tal la experiencia? ¿Qué diferencias encontraste a correr en élite y sub-23?:
ALdA: El ritmo en competición es muchísimo más rápido. También que son 11 días de competición, y quizás en amateur no estamos acostumbrados a correr tantos días seguidos. Y también al haberme intentado meter en casi todos los sprints, he visto que de cara a meta, durante los últimos kilómetros, hay una tensión increíble, y hay que luchar muchísimo más por las primeras posiciones.
CEP: Encima te quedaste a las puertas de triunfar en Viseu. En ese momento te daría rabia quedarte tan cerca, pero ahora visto en perspectiva, ¿cómo sabe haberte visto peleando codo con codo por una victoria profesional?:
ALdA: Desde luego cuando corres tu primera carrera como stagiaire, poder llegar a disputar la victoria es algo con lo que solo puedes soñar. Verme ahí delante con los profesionales en un sprint fue asombroso. Había trabajado muy duro para ese objetivo y sabía que podía hacerlo bien, pero no me imaginaba el conseguir un resultado tan bueno.
Etape 4 #VoltaPortugal Victoire au sprint du Joao Matias devant Scott McGill à Viseu #VP2022 #VoltaPortugal2022 #VoltaaPortugal pic.twitter.com/33kq9VoBBY
— Les Rois du Peloton (@LRoisDuPeloton) August 8, 2022
CEP: Otro de los puntos en los que hemos visto crecer este año a Andoni ha sido en la montaña. Y eso se demuestra viendo tus grandes actuaciones en las vueltas por etapas de final de año, pasando con los mejores los puertos de Vuelta a Cantabria o Vuelta a Salamanca. ¿Cuánto trabajo ha habido detrás de esto?:
ALdA: Una vez me dijeron: «tú tienes que entrenar en lo que eres bueno y trabajando así vas a mejorar en todo los demás». Y eso es lo que he hecho este año. Me he centrado en lo que se me daba mejor y sin darme cuenta, he mejorado un poco en todo.
CEP: Cierras la temporada de nuevo con los pros, corriendo en Italia. Si te dicen hace dos o tres años que vas a estar compartiendo pelotón con Alejandro Valverde o Vincenzo Nibali justo antes de su despedida, ¿qué hubieras pensado?:
ALdA: Correr con gente que llevas viendo desde que eres pequeño en la tele, y a los cuales admiras , es algo que como ciclista no se puede describir. Si a eso sumas que se van a retirar después de esa competición y que puedes “compartir” con ellos ese momento, solo queda sentir que eres un privilegiado.
CEP: Volviendo al filial. Este 2022 es uno de los mejores años de los que le recordamos al Caja Rural ¿Cómo habéis vivido desde dentro ser protagonistas de una campaña con triunfos en Vuelta a Extremadura, Vuelta a Madrid, Campeonatos de España, Torneo Lehendakari, etc, y, sobre todo, con tantos ciclistas diferentes?:
ALdA: Ha sido un año realmente bueno para el equipo ya que se han conseguido ganar las mejores carreras a nivel nacional y todas ellas con ciclistas diferentes. Ganar siempre gusta y ganar con diferentes compañeros gusta más, ya que eso demuestra el nivel del equipo. Creo que eso nos ha hecho también mejorar como equipo y eso solo ha permitido que hubiera muy buen rollo detrás de las bambalinas.
CEP: Hablábamos del nivel en la categoría y lo cierto es que ha sido una de las temporadas más atractivas de los últimos años y en la que más rápido habéis ido ¿Crees que al haber ahora tantas carreras televisadas en directo haya podido ayudar a ese mayor nivel?:
ALdA: Desde luego que se trasmita cualquier deporte en televisión hace que ese deporte crezca. Si además le sumas que hoy con internet se puede ver casi cualquier carrera, se podría decir que eso hará que más niños se apunten a este deporte, y eso hará que suba el nivel.
CEP: Ahora, supongo que a punto de arrancar las vacaciones, ¿dónde va a desconectar y recargar las pilas Andoni?:
ALdA: Me gusta estar con la familia y amigos y desconectar un poco de todo y si el tiempo lo permite ir a la playa.
CEP: Y después de saborear el profesionalismo, ¿cuál es el futuro que le espera a Andoni? ¿Dónde le veremos en 2023?:
ALdA: Lo que se puede decir es por fin seré profesional en 2023 y en un equipo de casa.
CEP: ¿El naranja va a ser tu color favorito?:
ALdA: (Risas) Es un color que me gusta mucho, sí.
CEP: ¿Con que sueña Andoni ahora que la temporada ha llegado a su fin?:
ALdA: Como te decía, solo pienso en descansar y desconectar de la bici para empezar el año con la mayor motivación posible y poder dar la mejor versión de mí.
CEP: Como hemos visto, tu 2022 ha sido un año de crecimiento total y absoluto, ¿cuál puede ser el límite de Andoni, o ni él mismo lo sabe?:
ALdA: Yo creo que no es bueno ponerse límites. Solo puedo mirar al horizonte y pensar en mejorar, y cuando llegue al punto en el que estoy pensando, volver a pensar en superarme y llegar al siguiente nivel.
CEP: ¿Tu mayor rival de esta temporada?:
ALdA: El ruso Gleb Syritsa, sin duda. Ha sido un corredor muy destacado durante todo el año en la categoría y se podría decir que ha sido mi mayor rival ya que me ha privado de unas cuantas victorias.
CEP: Un compañero con el que te quedarías siempre:
ALdA: Este año ha sido especial ya que el grupo que hemos tenido en el equipo ha sido muy bueno, pero si me tengo que quedar con un compañero, ese sería Joseba López ya que vivimos cerca y hemos pasado mucho tiempo juntos apoyándonos en todos los momentos y lo considero un amigo. Me alegro muchísimo por sus éxitos.
CEP: Dinos dos o tres ciclistas contra los que has competido que consideras que deberían estar sí o sí en nuestro siete ideal:
ALdA: Alejandro Franco, Xabier Berasategi y Gleb Syritsa creo que deberían estar, ya que han demostrado un gran nivel en sus respectivos terrenos.
CEP: ¿Una carrera profesional en la que deseas participar?:
ALdA: Sería especial para mí poder participar en la Itzulia. Sería increíble correr la vuelta de casa.
CEP: Un ciclista que admires y que te gustaría verte a su lado dentro del pelotón profesional:
ALdA: Me gustaría coincidir con Peter Sagan y Calen Ewan porque son dos tipos de corredores que me gustan mucho.
CEP: Un ídolo de la infancia, dentro o fuera del ciclismo:
ALdA: Cuando era pequeño me gustaba mucho el tipo de corredor que era Marcel Kittel. Era un ciclista con el que me sentía muy identificado.
CEP: Como ciclista, participar en un Tour o en uno de los grandes monumentos:
ALdA: Participar en un monumento o en una gran vuelta sería una gran experiencia, pero es algo a lo que hay que llegar muy bien preparado ya que están los mejores corredores del mundo.
CEP: Y cómo aficionado, ¿ver una etapa reina del Tour o una gran clásica como la Paris-Roubaix, Tour de Flandes, Giro di Lombardia…?:
ALdA: Cualquier carrera con los mejores corredores del mundo es algo que me encanta.
CEP: ¿comida favorita?
ALdA: Cuando la temporada lo permite, me gusta ir con la familia a comer un buen chuletón de alguna sidrería de mi tierra.
CEP: ¿Qué no falta en la maleta de Andoni López de Abetxuko cuando se va a una carrera varios días o a alguna concentración?:
ALdA: Un altavoz para poner música en los momentos de motivación.
CEP: Haznos de anfitrión en Álava ¿Dónde nos llevarías sí o sí de visita y a qué nos ibas a invitar a comer?
ALdA: Primero iríamos al Aratz, desde el que se ve toda la Llamada. Luego bajaríamos a ver el nacedero del Zirauntza y después de eso bajaríamos a Araia, donde hay una sidrería que suelo ir con el equipo y la familia. Es un lugar que recomiendo porque se come muy bien.
CEP: Puestos a soñar, un titular del futuro en el que aparezca el nombre de Andoni López
de Abetxuko:
ALdA: Andoni López de Abetxuko triunfa en la Itzulia
