El Laboral Kutxa disputará a partir del sábado el Giro de Italia sub23, una prueba internacional de prestigio. Por segundo año consecutivo, el equipo de cantera de la Fundación Euskadi se codeará con los mejores equipos de la categoría en la ronda italiana, a disputar del 11 al 18 de junio en siete etapas.
Enekoitz Azparren, Xabier Berasategi, Ailetz Lasa, Iker Mintegi y Unai Zubeldia serán los cinco ciclistas en liza. Berasategi repetirá respecto al año pasado, una edición 2021 en la que corrieron Asier Etxeberria, Unai Iribar y Xabier Isasa, los tres profesionales del Euskaltel-Euskadi en 2022. Otro bloque de seis ciclistas, Aitor Agirre, Asier Castilla, Xabier Intxausti, Iñaki Murua, Maxime Renoux y Unai Zubeldia, han disputado cinco clásicas en las dos últimas semanas, Strade Bianche di Romagna, Coppa della Pacce, Alcide de Gasperi, Trofeo Citta di Meldola -las cuatro UCI- más Riolo Terme.
Ion Lazkano, responsable deportivo del Laboral Kutxa: «Toda la gira italiana se trata de una gran oportunidad de aprendizaje. El nivel tan alto nos exige día a día. Las clásicas las hemos afrontado con cuatro corredores de primer año, su primera experiencia internacional a este nivel, y creo firmemente que todo lo aprendido les servirá para el futuro inmediato. Cara al Giro, solo sigue Zubeldia y los cuatro que vienen de casa llegan en un gran momento de forma, como han demostrado en la Vuelta a Navarra. Se trata de codearse con el mejor nivel europeo sub23. La referencia del año pasado, con Unai Iribar en el top15, nos ayuda, y realmente espero que Berasategi y Azparren puedan estar en la pelea por las etapas y por qué no luchar por la general. Espero ver la mejor versión de todos».
Nada menos que 35 equipos, de 15 países, competirán por ser el mejor sub23 del pelotón en el Giro 2022. Juan Ayuso, Thomas Pidcock, Aleksandr Vlasov, Pavel Sivakov o Joe Dombrowski, todos en la élite hoy, ganaron la carrera en los últimos años.
El recorrido se presenta montañoso, sin contrarreloj y con una jornada de descanso. El aperitivo será la segunda jornada, de 3.430 metros de desnivel, antes de la primera gran etapa, con los altos de Tonale (1ª, 1.883 m), 15,2 km/6%, Passo di Guspessa (HC, 1.855 m), 10,750 km/11,5%, y la llegada a Valfurfa (2ª), a 1.738 metros, 12,1 km/4,3%; casi 5.000 metros de desnivel. El recorrido seguirá sinuoso y la carrera se decidirá en la sexta etapa, con el final en el Colle Fauniera (HC), a 2.480 metros, una ascensión de 21,2 kilómetros al 7,5%. Todas las etapas finalizarán en torno a las cuatro de la tarde y hay bonificaciones en meta: 10, 6 y 4 segundos para los tres primeros.
