Tras la resaca que dejó al frenética semana pasada con doble cita del Torneo Euskaldun, las dos clásicas zamoranas y la celebración del GP Primavera de Ontur de la Copa de España, en este último fin de semana del mes de marzo el protagonismo recaerá de manera mucho más focalizada en Euskadi con dos nuevas fechas del campeonato vasco.
La primera de ellas, el XXXI Memorial Sabin Foruria de Markina-Xemein, tendrá lugar en la tarde del sábado, con una jornada de media montaña, en el que se enlazarán tres duras subidas ya dentro de los últimos 40 kilómetros. El hecho de no tener más citas de renombre durante estos días hará que se congregue un pelotón muy nutrido y con muchos de los grandes nombres hasta la fecha de la temporada ciclista, incrementando notablemente el nivel de la carrera. Al día siguiente la histórica y prestigiosa Subida a Gorla cogerá el testigo.
Edición 2021
A pesar del terreno escarpado de la carrera vizcaína, la del año pasado se acabó resolviendo al sprint con un reducido grupo de 40 unidades que acabó alcanzando en punta las calles de Markina-Xemein. A punto estuvieron de culminar la gesta la escapada del día en la que se metieron ciclistas de mucha calidad como Unai Iribar (Laboral Kutxa), Diego Uriarte (Lizarte) o Miguel Sánchez (Caja Rural-RGA), fugados casi desde el inicio y que fueron neutralizados a escasos 3 kilómetros de la llegada. En el sprint el más rápido era el colombiano Santi Mesa (Grupo Eulen), que hacía buena la gran labor de sus compañeros por alcanzar la avanzadilla en el tramo final, y superando en la recta de meta a Mikel Retegi (Lizarte) y Rodrigo Álvarez (Gomur-Cantabria Infinita).
- Clasificación completa del XXX Memorial Sabin Foruria de Markina-Xemein de 2021
- Crónica de lo sucedido en el XXX Memorial Sabin Foruria de Markina-Xemein de 2021
Recorrido
Es habitual que el itinerario de la cita de Markina-Xemein cambie de un año a otro, y es que por suerte para los organizadores y desgracia para los ciclistas, el entorno de la localidad vizcaína tiene terreno y, sobre todo, montaña de sobra para poder elegir y cambiar en cada edición. En esta ocasión el protagonismo recaerá en el alto de Gontzugarai, ya que sus 3 kilómetros a una media de algo más del 6%, deberán superarse hasta en tres ocasiones, la última de ellas a tan solo 10 kilómetros de la línea de llegada.
En total serán 117 kilómetros los que se deberán cubrir, con muy poco espacio de paz para los corredores que se den cita en la línea de salida, especialmente en la segunda mitad de la jornada en la que se irán encadenando un subida tras otra. Los primeros 40 kilómetros sí permitirán a los ciclistas ir cogiendo calor en la piernas poco a poco, ya que la carrera tras abandonar Markina-Xemein se irá en busca de la costa transitando con las localidad de Ondarroa y Lekeitio, para desde esta volver al interior. Zona muy repechera esta primera que seguro permitirá ver las primeras escaramuzas en busca de la fuga del día.
Al llegar a Munitibar dará comienzo la primera de las esas tres ascensiones a Gontzugaria (2ª categoría-km 45), que como hemos señalado ya es un puerto de dificultad, con 3 kilómetros muy tendidos y en los que hay poco tiempo para coger resuello. Los verdaderos escaladores aquí pueden imponer sus facultades y hacer trizas el grupo de favoritos, especialmente en ese tramo definitivo. Tras un descenso, que también tiene su dificultad, y que de nuevo habrá que tener muy en cuenta en la parte final de cara a la resolución de la carrera, se llegará a Markina, para ir en busca de otra de las ascensiones míticas de esta carrea, el alto de Milloi (3ª categoría-km 61). De nuevo se trata de unos 3 kilómetros muy tendidos, aunque más asequibles ya que siempre están alrededor del 4%, pero que seguro que se subirán a una velocidad endiablada, seleccionando mucho más el pelotón para el tridente de puertos que habrá que afrontar en los últimos 40 kilómetros.
Cuando se llegue nuevamente a la localidad de Munitibar (km 80), ya los ciclistas que luchen por el triunfo deberán mostrar todas sus cartas porque desde ese momento no habrá tiempo para guardarse nada. Segundo paso por Gontzugarai (2ª categoría-km 83), que enlazará con la durísima ascensión a Lekoitz (2ª categoría-km 94), siendo esta ya de casi 4 kilómetros pero con una media mayor al 8%, debido a un último kilómetro al 10%. Aquí los capos es muy probable que ya se muevan y que por su cima pase la carrera completamente rota.
Bajada hacia Munitibar para escalar por tercera y última vez a Gontzugarai (2ª categoría-km 107). A estas alturas el ramillete de nombres que estarán pugnando por el triunfo será muy reducido, por lo que aquí se verán las últimas escaramuzas. Como decíamos, mucho ojo al posterior descenso que puede ser tan determinante o más que el propio ascenso.
Favoritos
Como hemos señalado en el inicio, serán muchos los ciclistas de calidad alineados este fin de semana en las dos carreras del Torneo Euskaldun, teniendo en cuenta que no habrá más frentes abiertos en el resto de la geografía nacional, a excepción de la carrera catalana de Olot. Esto hará que tengamos en el inicio a un gran abanico de nombres que puedan pugnar por el triunfo, y equipos al completo con escuadras temibles en cualquier competición como la que alineará el Laboral Kutxa con Enekoitz Azparren, líder del Torneo Euskaldun, a la cabeza, aunque sin menospreciar la baza de su principal estrella Xabier Berasategi, que ya sabe lo que es ganar este año, y que la semana pasada estuvo muy cerca de volver a levantar los brazos en el zamorano Trofeo Caja Rural-GP San José.
Como siempre, los navarros del Caja Rural-Alea y del Lizarte tendrán que asumir el rol de grandes favoritos al triunfo, de hecho el fin de semana pasado se repartieron el botín con los «verdes» venciendo en Laukiz con Abel Balderstone y los «rosas» haciendo lo propio en Estella con Pablo Castrillo. En el caso de los chicos del Caja Rural-Alea contarán con un equipazo en el que destacan las figuras de nombres propios en la Copa de España como el segundo de la general Andoni López de Abetxuko o Javier Ibáñez, además de que en las subidas también se dejarán ver Joseba López o un Pablo García que viene de triunfar en el Trofeo Caja Rural-GP San José de Muelas del Pan. En caso de llegada numerosa también hay que darle sus opciones al jovencísimo Haimar Etxeberria. Por su parte, en el Lizarte figuran Dylan Westley, Daniel Criado o Diego Uriarte como ciclistas a seguir la pista.
En esa nómina de grandes bloques hay que meter a los cántabros del Gomur-Cantabria Infinita que tendrán también a algunos de los protagonistas de la Copa de España hasta este momento como Ángel Coterillo y Sergio Trueba, a Rodrigo Álvarez, que el año pasado ya subió al podium de esta carrera, o a Jon Gil que consiguió este pasado domingo la victoria en el GP San José de Astillero. También Arabay Cycling Friendly Baleares llegará aquí con sus hombres más importantes destacando las figuras de Pau Llaneras, Alfonso Pla o Edgar Curto, que a buen seguro estarán peleando hasta el final con los mejores. Y en racha y continuo crecimiento están los chicos del Telco’m-ON Clima-Osès con Mikel Mujika y José Marín liderando los mandos de la escuadra navarra.
Ojo a las posibilidades de nombres contrastados que están en muy buen momento y a los que el recorrido de Markina-Xemein les puede venir muy bien como Ailetz Lasa (Laboral Kutxa), Kaden Hopkins (Equipo Essax), Endika Balza (Baqué Team), Oier Aldama (Electroalavesa-Zuia), o Iker Barandiaran y Fergus Robinson (Eiser-Hirumet).
Se irán añadiendo nombres a medida que se confirmen las alineaciones de los respectivos equipos participantes.
Así llega el Torneo Euskaldun
La semana pasada con esa dos pruebas celebras en Laukiz y Estella generaban varios cambios en la general del Torneo Euskaldun, saliendo reforzado de ambas el guipuzcoano Enekoitz Azparren (Laboral Kutxa), que ahora comanda la clasificación con 45 puntos. En segundo lugar, y primer élite, asoma con 37 puntos el británico Fergus Robinson (Eiser-Hirumet), mientras que Endika Balza (Baqué Team) con 36 es quien cierra este podium provisional. El anterior líder, Ailetz Lasa (Laboral Kutxa) viene en cuarta posición con 35 puntos, y José Marín (Telco’m-ON Clima-Osès), con 32 puntos completa el top-5 tras sumar dos terceros puestos en la cita vizcaína y navarra.
Cobertura
Horario vespertino en la cita de Markina-Xemein, con la salida que se dará junto al ayuntamiento de la localidad vizcaína a las 15:30h del sábado, 26 de marzo. Al vencedor de la prueba se le esperará en el mismo lugar del inicio algo antes de las 18:30h.
Las redes sociales serán el mejor escaparate para seguir el minuto a minuto a través de los hashtags #Markina y #TorneoEuskaldun. Como siempre, desde @ElPeloton aportaremos la información necesaria para no perderse detalle de la prueba. Nada más acabar la carrera tendréis la crónica con todo lo sucedido en nuestra web.
