Como es lógico, el cartel que presentará esta XXIX Vuelta a León es de auténtico lujo, con la mayoría de los grandes ciclistas menores de 25 años de nuestro país en la línea de salida, ya que para todos ellos la oportunidad que se les presenta en la ronda leonesa es la más buscada, un billete directo para el profesionalismo, algo que no solo decimos nosotros, si no aquellos que han vencido esta carrera, como fue el almeriense Cristian Rodríguez (Caja Rural-RGA) con el que hemos hablado estos días de esa victoria y de su momento actual.
Por supuesto que en una ronda con tantísima montaña, en el primer escalón de favoritos debemos colocar a los verdaderos escaladores, como es Eusebio Pascual (Mutua Levante-Bioracer) que aquí llega tras vencer una enorme carrera como la Vuelta a Zamora, además de triunfar también en la general de Segovia, ganar en una prueba de la Copa de España del prestigio de Aitzondo, o sumar podiums y buenas actuaciones en la Vuelta a Guadalentín, Lleida o Ávila. Si hay un conjunto que llegará con garantías a la montaña leonesa, ese es el conjunto navarro del Lizarte, ya que será uno de los equipos en el que más miradas habrá puestas, ya que tendrán a figurones como Martí Márquez, líder del Torneo Euskaldun, Nico Sáenz, Iván Moreno o Iñigo Elosegui, campeón de España sub23 en los pasados campeonatos nacionales de Castellón, todos ellos ciclistas que demostraron un grandísimo nivel en una de las grandes citas internacionales como el Giro de Italia sub23, sin menospreciar el trabajo que puedan ofrecer Urko Berrade, Eugenio Sánchez o Kiko Galván, siendo este último uno de los máximos favoritos al triunfo en el prólogo inaugural. El otro equipo navarro, el Caja Rural-RGA, será el otro gran equipazo de esta vuelta con un siete de muchísimas garantías en todos los terrenos, con un Jaume Sureda que tras volver hace un par de meses a la competición, tras mes y medio en el dique seco por una lesión, ha conseguido varios triunfos como en la Vuelta a Alicante, o la Vuelta a Guadalentín, y ya demostró estar en un buen momento de forma la semana pasada en Zamora, ciclistas todoterrenos como David González o Xabier Cañellas, que raro sería no verles luchando por alguna victoria parcial, como por otra parte llevan haciendo todo el año, grandes escaladores como Sergio Román Martín y Jorge Bueno, o un ciclista muy a tener en cuenta como Víctor Etxeberria que llega en su mejor momento de la temporada tras haber demostrado un gran nivel en Zamora y en la última prueba del Euskaldun celebrada el pasado domingo en Salinas.
En ese grupo de grandes escaladores también debemos incluir a Biel Pons (Escribano), Cristian Mota (Aldro), Óscar Linares (Gomur) y Sergio Vega (Supermercados Froiz). El primero, Biel Pons, viene tras ser protagonista en rondas con tanta montaña como las de Segovia y Ávila, además de llegar a León tras competir en los campeonatos de Europa defendiendo los colores de la selección española, donde ayudó a que uno de sus compañeros, Fernando Barceló, se hiciera con la medalla de bronce. Linares y Vega tienen poco que demostrar, tras volver este año al campo amateur, habiendo sido parte el año pasado del pelotón profesional, algo que buscarán volver a conseguir con un gran papel en León, en el caso de Linares este año ha sumado varios puestos de honor con podiums en una prueba del prestigio de la Vuelta a Navarra o en la Volta A Coruña, por lo que seguro que en León buscará subir a lo más alto, y por parte de Sergio Vega tuvo en esa ronda coruñesa su gran momento del año con la victoria final superando por 5 segundos al de Gomur, además de hacerse en los pasados campeonatos de España celebrados en Castellón con el entorchado nacional en la categoría élite. En cuanto a Cristian Mota, tras realizar una gran Copa de España, centro todos los focos en su figura tras realizar una grandísima subida a la mítica Vistabella de la Volta a Castelló en la que logró imponerse y hacerse con la general, hecho que buscará reeditar en León en un equipo en el que además estará enormemente respaldado por el vencedor de la Copa de España sub23 como Jesús Arozamena, el luso Marçal Mercadal, o el jovéncisimo «escarabajo» de 18 años, recién llegado, Luis Daniel Zea.
En un segundo escalón podemos destacar nombres como los leoneses Marcos González (Diputación de León-Arte en Transfer), que estará cedido por el Baqué-Ideus-BH, al igual que otro gran escalador como Eduardo Pérez-Landaluce, para correr esta carrera con el equipo de casa donde llevará los galones de líder, Carlos Álvarez (Gomur-Cantabria Infinita), que llega tras estrenar su palmarés amateur en Salinas hace una semana, y Jesús Nanclares (Aluminios Cortizo-Anova), que querrá demostrar en casa su gran año con triunfo parcial recientemente en Zamora, además de victorias en la general de la murciana Vuelta a Guadalentín o en los campeonatos gallegos en ruta. Además, debemos resaltar a ciclistas extranjeros, que en las últimas ediciones han sido los triunfadores en León con el chileno Miguel Burmann o el sudafricano Willen Jakobus, destacando la presencia del ucraniano Anatolii Budiak (ULB Sports-Natural GreatNess), vencedor de etapa y segundo en la general de la Vuelta a Ávila, o el venezolano Leangel Linarez (Kuota-Construcciones Paulino), que llega a León tras levantar los brazos en una de las etapas de la Vuelta a Sevilla por segunda año consecutivo.
Si antes citábamos a Willen Jakobus Smit, vencedor el año pasado de la Vuelta a León, tenemos que hacernos eco del que fue su equipo aquí y que defenderá título, el Rías Baixas, que en este 2018 presentará un bloque con mucho nivel para poder hacer también un gran papel, con David Galarreta para poder ir lo más lejos en la general, y con dos hombres que ya saben lo que es vencer etapas en la Vuelta a León como son Antonio «Chava» Angulo, vencedor hace dos años de dos etapas en Cabañas Raras y Astorga, donde además volverá a llegar etapa en esta edición, y Francesc Zurita, que ganó en Calzada del Coto hace tres años.
No podemos terminar, sin citar equipos con mucho potencial como el Supermercados Froiz, que junto al ya citado Sergio Vega, presentará a Diego Noriega, tercero en la general de la Vuelta a Zamora, y Miguel Gómez, ciclista muy presente en los momentos claves de esa ronda zamorana, o el Polartec-Fundación Contador, que tendrá a un escalador de la talla de Jorge Pastor, y a una de las grandes esperanzas de nuestro ciclismo español, el jovencísimo Carlos García, a sus dos grandes bazas para la general, además de al rapidísimo José Antonio García como una gran apuesta para las posibles llegadas masivas, tras demostrar su gran momento de forma tras llegar al inicio de la carrera un día después de proclamarse ganador de la Vuelta a Sevilla y tras vencer las dos etapas al sprint en la reciente prueba zamorana en Castroverde de Campos y Camarzana de Tera.
LAS APUESTAS DE ELPELOTON.NET
Prólogo; León-León: FRANCISCO GALVÁN (LIZARTE)
1ª etapa; Benavides de Órbigo-Laguna de Negrillos: JOSÉ ANTONIO GARCÍA (POLARTEC-FUNDACIÓN CONTADOR)
2ª etapa; Vegacervera-Villaverde de la Cuerna: ÓSCAR LINARES (GOMUR-CANTABRIA INFINITA)
3ª etapa; Bembibre-Molinaseca: JESÚS NANCLARES (ALUMINIOS CORTIZO-ANOVA)
4ª etapa; San Cristobal de la Polantera-La Baña: SERGIO VEGA (SUPERMERCADOS FROIZ)
5ª etapa; Murias de Paredes-Astorga: ANTONIO «CHAVA» ANGULO (RÍAS BAIXAS)
ALINEACIONES
Diputación de León-Arte en Transfer
Marcos González (cedido)
Eduardo Pérez-Landaluce (cedido)
Angel Gutiérrez
Juan José Moreno
Marcos Omar
Nicolás Gabriel
Jesús Pérez
Ciudad de Oviedo-CC Colloto
Pablo Ojeda
Jefferey May
Juan Diego Hoyos
Alejandro Julián Vázquez
Alejandro Hernández
Alejandro Pereira
Eukeni Rotaetxe
Gomur-Cantabria Infinita
Óscar Linares
Carlos Gutiérrez
Carlos Álvarez
Bernardo Entrialgo
Francisco Agea
Claudio Clavijo
Jesús Tejero
Caja Rural-Seguros RGA
Sergio Román Martín
Jorge Bueno
Xabier Cañellas
Joel Nicolau
Jaume Sureda
David González
Víctor Etxeberria
Escribano Sports Team
Biel Pons
Vicent Roig
Miguel Ángel Alcaide
Alberto Serrano
Denis Vulcan
Miquel Faus
Víctor Hernández
Lizarte
Iván Moreno
Nicolás Sáenz
Urko Berrade
Iñigo Elosegui
Kiko Galván
Martí Márquez
Eugenio Sánchez
Kuota-Construcciones Paulino
Miguel Llaneza
Leangel Linarez
Edwin Torres
Tom Armstrong
Mateo Montes
Yago Segovia
Aleksandr Piasetski
Aluminios Cortizo-Anova
Jesús Nanclares
Anxo Lorenzo
Iván Venter
Gonzalo Cubino
Sergio Blasco
Marc Sánchez
Gonzalo Gastón
Autronic-CC Vigués
Guillermo Mallo
Jatniel Figueroa
Brandon Freire
Javier Coria
Alejandro Fuentes
Kevin Viñuela
Roberto Mediero
ULB Sports-Natural GreatNess
Anatolii Bodiak
Enzo Luján
Ismail Medjahed
Andrés López
Pedro Antonio Rodríguez
Borja Teruel
Enrique Gandía
Mutua Levante-Bioracer
Eusebio Pascual
Raúl Rico
Miguel Juan
Juan Belandria
Alejandro Gomiz
Rafa Lluch
Juan José Pérez
Eiser Hirumet
Jokin Etxabe
Beñat Etxabe
Ramón Díaz
Julen Latorre
Arkaitz Agirre
Adrián Sainz
Ashley Dennis
Polartec-Fundación Contador
Jorge Pastor
José Antonio García
Carlos García
Daniele Cantoni
Sergio Hernández
Daniel Viegas
Sergio García
Supermercados Froiz
Sergio Vega
Diego Noriega
Jesús Rodríguez
Aarón Mariño
Diego González
Óscar González
Aitor Bugarín
Aldro Team
Marçal Mercadal
Cristian Mota
Luis Daniel Zea
Jesús Arozamena
Pelayo Monasterio
Edu Rodes
Vitor Zucco
Rías Baixas
David Galarreta
Antonio Angulo
Francesc Zurita
Ignacio Zamanillo
Antonio Barbero
Sergio Álvarez
Jaume Bonnin
Ginestar-ULB Sports
Álvaro Orengo
Josué Gómez
Josep Mora
Duván Atapuma
Bernardo Gonçalves
Miguel Terrones (cedido)
Rodrigo Alonso (cedido)
