Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) se ha alzado con la victoria en la segunda etapa de La Vuelta a España 2016 (2.UWT, España), disputada hoy sobre un recorrido de 160,8 km entre las localidades de Ourense y Baiona. Michal Kwiatowski (Sky), que finalizó cuarto, vestirá mañana el maillot rojo de líder gracias al puestómetro en detrimento de su compañero Peter Kennaugh (Sky).
De salida prácticamente y tras abandonar una abarrotada Ourense se formó la escapada de la jornada. Pichon (FDJ), Benedetti (Bora-Argon 18) y Nauleau (Direct-Energie) tomaban ventaja con un pelotón, comandado por los hombres del Sky, que apenas planteaba oposición a su aventura.
Su diferencia, siempre en torno a lo tres minutos, nunca se disparó en exceso. Sky mantuvo un ritmo tranquilo y correspondió a Trek-Segafredo y a Dimension Data acelerar la marcha para ejercer la labor de caza.
En el alto de la Fontefría (3ª), los fugados se «rifaron» el premio más goloso del día: el maillot de lunares. Lo probó primero Nauleau (Direct-Energie), desde lejos e intentando sorprender, pero pronto Benedetti alcanzó su rueda. Pichon, más conservador y que tardó varios centenares de metros en darle caza, arrancó con fuerza a falta de 100 m de la cima. Sin tiempo de reacción, el resto poco pudo hacer. El premio marchaba para FDJ.
Con el aliento del pelotón sobre su pedalear, lo probó, desde atrás y aprovechando un duro repecho, Philippe Gilbert (BMC). El campeón belga dio caza a los tres de cabeza y, juntos, relevaron durante varios kilómetros contra un pelotón consciente de su superioridad.
El belga de BMC pasó primero por el sprint intermedio de Vigo -a 19,5 km- pero no pudo hacer más. Su movimiento estaba abocado al fracaso y, con sus tres compañeros, era neutralizado kilómetros después.
Lo intentaron después Tiago Machado (Katusha), primero, y Kenny Elissonde, después, aprovechando los últimos repechos antes del descenso hacia la Playa de Baiona. Neutralizados ambos intentos, fueron Dimension-Data y Lotto-Soudal quienes, para Sbaragli y Van der Sande, controlaron la llegada.
En meta, Stybar lanzó con poderío a Meersman y poco pudieron hacer el resto. Michael Schwarzmann (Bora-Argon 18) y Magnus Cort Nielsen (Orica BikeExchange) entraron tras el belga de Etixx. Cuarto fue Michal Kwiatowski (Sky), que tras cruzar la línea de llegada por delante de los corredores de Movistar y de sus compañeros de Sky, se vistió con el maillot rojo de líder. Mañana espera Ézaro.
DECLARACIONES
Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) : «Los últimos 20 km eran muy técnicos. Todos los equipos tenían a sus sprinters y había que estar atento, sobre todo en los últimos 5 km. Stybar me llevó en los últimos 800 m y a falta de 200 m arranqué. Sabía que era mi distancia y que podía hacerlo. Estoy realmente feliz. En esta Vuelta tenemos oportunidad otro tipo de corredores y había que aprovecharlo»
«La victoria siempre es una victoria, pero cuando llega así, en una gran vuelta, siempre es más especial. Hay que aprovechar cada oportunidad. Todo ha sido gracias al equipo. Etixx-Quick Step ha trabajado a la perfección y estoy feliz de que esta, mi primera victoria en una grande, haya llegado aquí»
«La Vuelta es una prueba complicada. Aqui no hay sprinters de primer nivel y todos los que venimos sabemos a lo que venimos. No se si podré disputar más victorias. Mañana es un día complicado. Lo que venga más adelante bienvenido sea»
Michal Kwiatowski (Sky): «Estoy muy feliz por hacerme con el maillot rojo. Es uno de los mejores momentos de mi carrera. Tengo que agradecer a mis corredores porque gracias a ellos estoy aquí. Ayer hicieron un gran trabajo en la crono y hoy charlé con Kennaugh para ver quien de los dos se vestía de líder. Me dijo si me veía con fuerza para sprintar y le respondí que sí. Me ayudó y al final todo ha salido bien»
«Sabía que Rojas iba a esprintar para vestirse de rojo y que yo tendría que hacerlo para conservar el maillot en el equipo. Nos aseguramos que Chris se encontraba «a salvo» y a partir de ahí decidimos «jugar». Por suerte salió bien. No puedo estar más feliz»
