Hoy dará comienzo la 78 edición de la Volta a Portugal en Bicicleta/ Liberty Seguros (2.1) que comienza hoy, día 27 de julio con un pequeño prólogo y termina el 7 de agosto en Lisboa. En total 10 etapas con terreno para todos los gustos. Todavía con la resaca de un Tour sin muchos alicientes, la carrera portuguesa buscará nuevo líder, después del dominio de Gustavo Cesar Veloso en las ediciones anteriores. El español volverá este año a intentar repetir victoria pero seguro que Joni Brandao y muchos otros tratarán de impedirlo.
EDICIÓN 2015
Durante la edición del 2015, vimos a un gran Gustavo Cesar Veloso (W52- Quintana da Lixa) llevarse el triunfo final. El español se llevó dos victorias de etapas y tan sólo en tres de las 10 etapas bajo de la tercera posición. Fue líder durante 8 días y su equipo dominio de principio a fin la ronda portuguesa. Gustavo Cesar Veloso también se adjudicó la clasificación por puntos y fue tercero en la clasificación de la montaña. Segundo en la clasificación general fue Joni Brandao (Efapel) y tercero, el también español y compañero de Brandao, Alejandro Marque.
Los españoles fueron los grandes protagonistas de la carrera al conseguir seis victorias de etapa. Por otro lado, el Caja Rural- Seguros RGA logró dos victorias de etapa con José Gonçalves y el español Eduard Prades.
RECORRIDO
El recorrido de esta edición comienza con un pequeño prólogo de 3,6 kilómetros donde apenas veremos diferencias entre los favoritos. Las tres primeras etapas en línea tienen prácticamente la misma distancia y características similares. La distancia que tendrán que recorrer será de 160 kilómetros aproximadamente y cuentan con un terreno montañoso con algunos puertos de montaña cercanos a la línea de meta.
La primera de ellas, cuenta con un puerto de segunda categoría, el Sameiro, que los ciclistas tendrán que subir en dos ocasiones estando la línea de meta a tan sólo diez kilómetros de la cima.
El primer plato fuerte vendrá en la cuarta etapa; los ciclistas recorrerán 191, 9 kilómetros con salida en Bragança y llegada en el puerto de primera categoría Alto Sra. Da Graça. Previamente, los corredores tendrán que haber superado tres puertos de tercera categoría y el siempre temible Barragem Do Alvao, también de primera categoría. Etapa reina de la Vuelta a Portugal por los dos puertos de primera categoría consecutivos, donde los favoritos tendrán que demostrar todas sus fuerzas para no perder cuerda en la clasificación general e intentar eliminar algún favorito a la victoria final.
La quinta etapa será también montañosa, pero los favoritos guardarán fuerzas para días siguientes, ya que pese a contar con cinco puertos de montaña, ninguno de ellos se encuentra cerca de la línea de meta. Esta etapa es una de las propicias para los esprinters, siempre que superen todos los puertos de la jornada.
Después de la jornada de descanso, los ciclistas afrontarán la sexta etapa de 173 kilómetros entre Belmonte y Guarda. Sin tiempo para volver a poner a tono las piernas, los ciclistas se encontrarán con la subida a Torre, puerto de categoría especial que tendrán que subir en dos ocasiones casi de forma consecutiva.
Tras la segunda subida a Torre, el terreno suavizará un poco, pero el daño esta hecho. Los ciclistas más fuertes tendrán que aprovechar las dos subidas de tercera categoría para marcar diferencias. Etapa marcada en rojo por todos los favoritos con el importante hándicap de que el día anterior ha sido de descanso, por lo tanto, no pueden relajarse y tienen que mantener las piernas activas.
La séptima etapa es completamente llana y los participantes tendrán que aprovechar para recuperar las fuerzas gastadas en la jornada anterior, aunque muchos otros buscarán la victoria al esprint en una de las pocas etapas que se prestan a ello.
Con Lisboa en el horizonte, los ciclistas afrontan la octava etapa con el objetivo de recortar las diferencias con sus rivales. Las mayores dificultades de esta jornada, vienen al final con la subida y el rápido descenso hasta línea de meta del puerto de tercera categoría. Será la penúltima etapa en línea, por lo tanto, los hombres fuertes tienen que gastar el último gramo de fuerza.
Última etapa en línea, con salida en Alcacer do Sal y llegada en Setubal, donde los ciclistas tendrán que recorrer 185,5 kilómetros. La parte inicial del recorrido será sencilla sin apenas puerto puntuables. Pero a falta de 30 kilómetros, los corredores tendrán que afrontar la subida al Alto da Arrabida, de segunda categoría. Una vez coronado el puerto, los ciclistas tendrán que descender durante 13 kilómetros para alcanzar la línea de meta. No es suficiente con subir bien, para lograr vencer en esta Vuelta a Portugal también es necesario tener un buen control de la bicicleta y ser valiente en los descensos.
Para concluir, contrarreloj individual de 32 kilómetros con salida en Villa Franca y llegada en Lisboa. Una vez alcanzada la línea de meta, sólo uno alcanzará la gloria máxima, pero todos ellos podrán presumir de haber terminado una Vuelta a Portugal con una gran dureza en la mayoría de sus etapas.
FAVORITOS
El gran aspirante a volver a conseguir la victoria es el español Gustavo Cesar Veloso (W52- FC Porto- Porto Canal). El veterano ciclista ha conseguido la clasificación general de la dos últimas ediciones y su equipo ha sido el gran dominador en ellas. Por otro lado, no ha logrado grandes resultados durante esta temporada y eso hará que no llegue en las mejores condiciones.
Otros de los favoritos a la victoria final es Joni Brandao (Efapel). En la edición del 2015 fue segundo en la clasificación general. El portugués ha logrado grandes resultados durante esta temporada siendo tercero en la Vuelta a Castilla y León y venciendo en el Gran premio Internacional Beiras e Serra da Estrela.
El colombiano Rodolfo Torres (Androni Giacattoli- Sidermec) será otro de los hombres a tener en cuenta. Sus últimos resultados en el Tour de Bihor- Bellotto y el Tour de Eslovenia le hacen aparecer en todas las quinielas finales.
Por último, existen otro gran número de ciclistas llamados a aparecer a lo largo de la carrera como son: José Gonçalves y Eduard Prades (Caja Rural- Seguros RGA), Francesco Gavazzi (Androni Giacattoli- Sidermec), Lachlan Norris (Drapac Professional Cycling) o Gari Bravo (Euskadi Basque Country- Murias).
