No debe ser nada fácil sacar adelante una carrera como la Vuelta a León, y mucho menos cuando año tras año en los últimos cinco viene reinventándose por las circunstancias ajenas a la carrera, y al ciclismo en general. Javier Fernández ha logrado que la Vuelta a León, no solo no perdiera el prestigio conseguido a lo largo de más de 20 años, sino que ha dado un puntito más a la carrera en estas últimas temporadas convirtiendo a la ronda leonesa en todo un referente dentro del pelotón amateur, y en uno de los principales objetivos de cualquier equipo de la categoría. Este hecho es digno de alabar y más en un periodo donde tristemente nos hemos acostumbrado a que carreras, e incluso dentro del panorama profesional, vean reducida al máximo exponente su itinerario y participación, o incluso que hayan acabando por desaparecer o teniendo que renunciar alguna temporada a que pudiera realizarse, y eso en León ha logrado sortearse con mucho esfuerzo. Sin duda, este ha sido un año difícil, y de nuevo las trabas externas con su burocracia han hecho peligrar y mucho el que la carrera viera la luz, pero Javier con su obstinación y buen trabajo ha hecho que esta sea una realidad, y la realidad pinta muy bien, ya que el recorrido invita a pensar que los cinco días van a ofrecernos mucho espectáculo y que el cartel que a tierras leonesas viene luchará por ello.
Organización de la carrera
El Pelotón: Antes de arrancar la carrera lógicamente queríamos contar con las palabras del que es el cerebro de toda esta Vuelta a León:
Javier Fernández: ¿Cerebro? No sé si tendré cerebro cuando termine todo esto (risas)
EP: Podemos empezar por ahí. Este año se ha complicado mucho el que pudiera tener lugar la Vuelta a León, ¿no?
JF: He tenido que hacer la Vuelta a León en poco más de un mes con todo lo que ellos conlleva, y claro, esto es una locura porque se han hecho muchas cosas antes, pero claro hasta que no hay nada definitivo no puedes realmente ponerte a cerrar algo tan importante como es el tema de patrocinios, y eso ha hecho que hayamos ido contrarreloj, nunca mejor dicho, proque hasta última hora no hemos podido ir confirmando con quiénes podíamos contar y con quiénes no, por lo que los libros de ruta no se han podido configurar hasta muy tarde, y claro todo esto ha ido retrasando absolutamente todo.
EP: Entonces, ¿podríamos decir que, en este caso, los problemas han sido burocráticos?:
JF: Sacaron a concurso la Vuelta a última hora, entonces no es que no se decidieran es que esto lleva unos trámites y su tiempo, y claro, entre que se sacó tarde, y que con los plazos que hay que seguir tampoco es que haya habido mucha prisa por ir adelantando tiempo, pues es lo que ha generado que nosotros hayamos tenido que estar a carreras a última hora.
EP: Y mientras pasa el tiempo a la esperar de que confirmen a quién le dan la Vuelta, ¿tú que hacías?:
JF: Yo tenía muchas cosas preparadas porque sabía que sí o sí me la tenían que dar a mí, porque las otras dos empresas no cumplían con los requisitos del pliego, bien por solvencia técnica o bien por temas económicos, pero hasta que no se oficializó que me lo daban pues realmente no me he podido poner a cerrar los últimos flecos como el tema de patrocinadores, que son importantísimos para una carrera como la nuestra. Y por ejemplo ese tema el año pasado ya lo tenía cerrado con más de un mes para que arrancara la vuelta y este año, hasta el pasado martes, es decir a una semana de empezar la carrera, no he cerrado absolutamente todo.
Vuelta a León 2016
EP: ¿Qué vamos a encontrarnos este año?:
JF: Va a ser una muy bonita vuelta. Va a estar muy disputada porque vienen los mejores equipos de España, y con el recorrido todo el mundo va a tener oportunidad de hacer cosas. Todas las etapas tienen su miga, y por supuesto que el corredor que pretenda ganar la vuelta va a tener que tener un equipo fuerte porque si no para controlar la carrera va a ser imposible.
EP: Comentas la buena participación, ¿es difícil que aquí vengan esos equipos?:
JF: Difícil no es, porque en realidad la gran mayoría de los equipos están deseando que les llamemos y que podamos entrar en sus planes. La realidad es que se pelan por venir. Es más, algunos que se quedan fuera se enfadan, y este año con el tema de andar con el pliego hasta última hora, es cierto que ha habido algún problema con algún equipo que finalmente ha sido imposible que pudiese venir. Lo cierto es que quitando tres equipos que están un peldaño por debajo del resto, los demás pueden hacer cosas muy bonitas todos durante esta carrera.
EP: ¿Con qué etapa nos quedamos?:
JF: La segunda etapa es una bomba, con siete puertos en los últimos 70 kilómetros y acabamos en alto. La tercera en la mitad tiene mucha dureza y luego tampoco tiene mucho margen de maniobra de cara a la llegada para poder echar abajo una escapada con gente fuerte. El cuarto día tiene un final muy duro, con posibilidad de hacer y deshacer, y poderla liar muy gorda. Y para acabar una cronoescalada en la que como alguien pase un mal día puede acabar perdiendo muchísimo tiempo.
EP: Hombre conociendo el terreno, si tuviéramos que catalogar alguna como la etapa reina, en mi opinión esa jornada en Rosales debería serlo, ¿estás de acuerdo?:
JF: Sí. Esa segunda etapa va a ser muy decisiva porque desde que se pase por primera vez por Riello un hombre fuerte, como el año pasado demostró estar Cristian Rodríguez en La Baña, va a poder caminar, porque no va a haber terreno para poder neutralizar, ya que es un continuo sube y baja, y con un puerto como Rosales realmente duro, con la última subida hasta arriba a las antenas, que en su parte final tiene unas rampas que llegan al 20%.
EP: Y de las otras dos por el oeste de la provincia, ¿qué podrías señalarme?, ya que quizás sean las más desconocidas:
JF: La tercera y cuarta etapas son más de directores, con terreno para poder preparar una auténtica batalla. Por ejemplo la tercera toda la zona de Tremor o Garandilla es muy duro, y luego hasta Benavides es un continuo de repechos y bajadas por carreteras estrechas y rugosas, por lo que un grupo pequeño puede caminar mucho. Luego sí es cierto que de Benavides a Astorga queda un tramo donde un equipo por detrás puede tirar fuerte y recortar diferencias, pero el equipo tiene que ser capaz de llegar ahí que no es fácil. Por eso te digo que es una etapa para el director, tanto por delante como por detrás. Y la cuarta más de lo mismo, con una zona muy dura desde Bembibre hasta meta donde no hay descanso .
EP: Y después de unos años, se recupera un lugar mítico para esta vuelta como es Valporquero, que podría decirse que es para la Vuelta a León lo que Lagos de Covadonga para la Vuelta a España:
JF: Sí, la verdad que teníamos muchas ganas de poder hacer esta etapa. Se pueden marcar muchas diferencias, porque como te decía antes, está situada al final de la vuelta, y ahí ya los ciclistas vienen con los esfuerzos de cuatro días muy duros, por lo que no sería raro ver a gente que no lo espera que no le respondan las piernas de la mejor manera.
EP: La conclusión entonces es de que estás realmente satisfecho con el recorrido, ¿no?:
JF: Hombre, ya te digo que otra cosa no sabré hacer, pero etapas por León sí que creo que se me da bien. No meto muchos kilómetros, pero creo que vengo haciendo unas vueltas espectaculares y la gente así me lo hace saber. Sinceramente creo que vais a tener una vuelta dura y espectacular. Con alicientes y dinamismo todos los días, y hasta el último momento no se va a poder cantar victoria, que es algo muy importante.
Diputación de León-Arte en Transfer
EP: En cuanto al equipo, ¿cuál va a ser vuestro planteamiento sabiendo que no llegáis a la salida en vuestras mejores condiciones?:
JF: La verdad que este año estamos teniendo muchos problemas con las enfermedades y las lesiones. Mi mejor corredor que es Roberto Méndez lleva dos meses sin tocar una bicicleta después de que en Coruña se rompiera una vértebra. Luego los hay con anemia, otros en momentos importantes pillan gripes, y claro así la temporada se complica mucho. Llevamos un año nefasto.
EP: ¿Y esto cómo lo solucionas desde la dirección del equipo?:
JF: Pues complicado. Lo bueno es que tengo un equipo muy joven y competitivo y vamos a ir a luchar, pero no podemos marcarnos ningún objetivo. Y vaya, también hay que señalar que cada vez el presupuesto que manejo en el equipo es más pequeño y así resulta muy difícil que las cosas puedan mejorar, así que como siga así la cosa volver a tener un gran equipo pues se antoja realmente imposible. Para que te hagas una idea en los últimos 5 años lo he visto reducido en un 70%.
EP: Gracias Javi por esta charla y esperamos que realmente todo salga de la mejor manera posible. ¡Mucha suerte!
JF: Gracias a vosotros, y nos veremos por las carreteras estos días.