Mark Cavendish (Dimension Data) se ha alzado con la victoria en la tercera etapa del Tour de Francia 2016 (2.UWT, Francia), disputada hoy sobre un maratoniano recorrido de 223,5 km entre las localidades de Granville y Angers. Mientras el británico repite triunfo, Peter Sagan (Tinkoff), vencedor ayer, mantiene el liderato.
Soporífera y aburrida etapa hoy en la ronda gala. Recorrido llano, sin más dificultad que una cota de 4ª categoría, y con un único corredor en fuga: Armindo Fonseca (Fortuneo-Vital Concept). Tras casi 150 kilómetros ya recorridos, desde el pelotón saltaba Thomas Voeckler (Direct-Energie). El carismático corredor galo aprovechaba el tranquilo “trote” del grupo para darse un empacho de protagonismo.
Voeckler y Fonseca llegaron a gozar de dos minutos de renta. Renta que se vería prácticamente evaporada cuando tras el sprint intermedio, Lotto-Soudal y Etixx Quick Step pasaran a comandar el grupo.
Con una renta que se mantuvo en veinte segundos durante casi 30 kilómetros, el pelotón hizo eterna la agonía de los dos fugados y de quienes nos encontrábamos frente al televisor. Crónica de una neutralización anunciada. Siendo cazados ya por fin a falta de 6 km, los equipos de los sprinters pasaron a comandar el grupo: Katusha, Etixx, Lotto-Soudal, Dimension-Data, Direct-Energie y, por su cuenta, Sagan.
Ya en recta de meta, el descontrol se hizo patente. Ningún equipo terminó de imponerse sobre el resto y al final fueron los velocistas y sus piernas quienes decidieron el desenlace. Cavendish, en un nivel solo equiparable al de sus mejores años en Columbia-HTC, repitió triunfo. No sin sufrimiento eso sí. Arrancó desde lejos y solo por unos pocos centímetros logró superar a un enfurecido Andre Greipel. Tercero fue Bryan Coquard y cuarto el líder, Peter Sagan.
Cavendish suma así el 28º triunfo de etapa en el Tour de toda su carrera. Solo Eddy Merckx ostenta más triunfos que el de Man. Bendita segunda juventud.