Increíble el potencial de AG2R La Mondiale. Nueve de garantías con corredores que no fallarán y con un consagrado Romain Bardet como punta de lanza. Tras lograr un incontestable triunfo de etapa en la pasada edición, sus piernas, su cabeza y su corazón pedalearán al unísono por hacerse un hueco en el pódium de París.
Tras descubrirse en la edición de 2014, el pasado año Bardet, así como Peraud y Pinot, naufragaban en la primera etapa de montaña camino de La Pierre-Saint Martin. Francia entera se hundía al son de sus pupilos. Los Pirineos no fueron sus montañas. Los Alpes sí. Un incontestable triunfo de Pinot en Alpe d´Huez siguió al conseguido por Romain Bardet dos días antes. El de AG2R se filtró en la fuga de la jornada y fue el mejor en la ascensión final a Les Lacets de Montvernier. En una escapada de quilates, con Fuglsang, Rolland, Anacona, Talansky o Bob Jungels, el de Brioude fue el más fuerte y también el más hábil. Arrancó en el momento perfecto y deleitó al mundo con un descenso inmaculado camino de St Jean de Maurienne.
Este año no le sirve otra cosa que el pódium. Sexto en 2014 y noveno en 2015, alcanzar el cajón sería para Bardet su gran confirmación. Por delante, tres semanas y tres candidatos que, sobre el papel, parecen más fuertes que él: Contador, Quintana y Froome.
Bardet no estará solo. Junto a él pedaleará Domenico Pozzovivo. El italiano no alcanzó su mejor nivel en el pasado Giro, donde partía como líder de los franceses, y ahora trabajará para su compañero. Será su último apoyo en las etapas de montaña y, solo si no resultara perjudicial para Romain, podría buscar sus opciones de lograr un triunfo de etapa.
Tras ellos, varios oportunistas hambrientos de triunfos. Quizás el más destacado sea Alexis Vuillermoz. El francés, flamante vencedor el pasado año en el Mur de Bretagne, llega al Tour sin acumular ni un solo triunfo este 2016. Lograrlo en alguna de las jornadas rompepiernas que componen este año el recorrido de la Grand Boucle será su objetivo.
De un perfil similar encontramos a Jan Bakelants. El belga, vencedor de una etapa en 2013 y líder durante varias jornadas de la ronda gala, parte este año con la idea de desquitarse del amargo tercer lugar que cosechó camino de Rodez en la pasada edición. Con una punta de velocidad envidiable, es uno de los mejores cuando la carretera mira hacia arriba de forma pronunciada durante escasos kilómetros.
Alexis Gougeard, vencedor en Ávila en la pasada Vuelta a España, y Cyril Gautier, siempre protagonista en las jornadas de montaña, son dos de los que seguro darán presencia a la escuadra francesa.
Completan el nueve el luxemburgués Ben Gastauer y los siempre oficiosos franceses Samuel Dumoulin y Mickäel Chérel.
