Bryan Coquard (Europcar) cumplió con todos los pronósticos que le daban como el máximo favorito en estos 4 días de Dunkerque y se imponía con mucha facilidad por delante de los otros dos corredores que alcanzaban la línea de meta de Orchies de manera destacada, Edward Theuns (Topsport) e Ignatas Konovalovas (Marseille13-KTM). Además el joven ciclista galo se coloca como líder de la carrera.
La jornada de 178 kilómetros entre Dunkerque y Orchies, una de las más duras de esta edición, no se resolvería hasta la parte final en la que se encadenaban 7 sectores de pavé en los últimos 40 kilómetros. En un primer momento, tras el primer sector de Mons en Pevele se marcharían por delante Theuns, Konovalovas y Damien Gaudin (AG2R La Mondiale), pero poco después se les unirían otros cuatro ciclistas de la talla de Coquard y su compañero Antoine Duchesne, Yauheni Hutarovich (Bretagne-Séché) y Björn Thurau (Bora-Argon 18). Los últimos kilómetros se convirtieron en una preciosa persecución entre los siete de cabeza y el grupo perseguidor donde FDJ tomaba la responsabilidad, ayudado en algún momento por los hombres del Caja Rural-RGA, que en el que para nada es su terreno también se dejaron ver. Una persecución que no dejó que la diferencia superara en ningún momento el medio minuto de ventaja.
Finalmente, todo se resolvería en el último sector, de Beuvry la Forét à Orchies, donde Theuns pondría un punto más entre los de cabeza llevándose con él a rueda al lituano, y teniendo que reaccionar después Coquard para recuperar el espacio ganado por los otros dos. El trío entró en el último kilómetro con una ventaja suficiente para disputarse la etapa, sabiendo que Coquard era el más rápido, pero incomprensiblemente, Konovalovas hacía de lanzador perfecto de Coquard que no tuvo rival en los metros finales para alzar los brazos.
Para mañana segunda jornada entre Fontaine au Pire y Maubeuge, en la que la dificultad llegará con tres cotas encadenadas pero que se encuentran a más de 40 kilómetros de la llegada por lo que no sería raro ver una llegada masiva.
