Abril es mes de clásicas. Abril es mes de primavera. Abril es mes ciclista. Abril es mes flamenco. La carrera de un día más importante del calendario ciclista femenino llega puntual como cada año, con un recorrido que hace presagiar un espectáculo que, como no podía ser de otra manera, no podremos ver en directo ni por televisión ni en streaming. 144,9 kilómetros de recorrido, 10 cotas (porque muros en Bélgica solo hay dos) y más de 10 kilómetros sobre suelo adoquinado son las cifras de una Ronde van Vlaanderen que será la tercera manga puntuable para una Copa del Mundo que actualmente lidera la británica Lizzie Armitstead (Boels Dolmans). Alejados ya de aquella exhibición que dio Ellen van Dijk en la pasada edición de la prueba flamenca por excelencia, muchas son las corredoras con opciones de hacerse leona en Oudenaarde, ciudad en la que, un año más, comenzará y terminará la edición femenina de De Ronde.
Ronde van Vlaanderen 2014: Y por fin, apareció Van Dijk
Las caídas fueron las grandes protagonistas de los primeros kilómetros de la pasada Vuelta a Flandes, viéndose afectadas ciclistas de la talla de Ashleigh Moolman (Hitec Products) o Amanda Spratt (ORICA-AIS). En el Paddenstraat, con 65 kilómetros en las piernas, la italiana Valentina Carretta (Alé Cipollini) hizo su segunda intentona de la jornada, marchándose junto a Brand (RaboLiv), si bien fueron neutralizadas pasados unos pocos minutos.
Una escapada de 13 corredoras, con muchas de las favoritas envueltas, no fue suficiente para dejar atrás a un pelotón en el que solo se atrevió a romper filas la por entonces campeona del mundo de contrarreloj, Ellen van Dijk (Boels Dolmans), que se movía a 27 kilómetros del final. Y lo único que pudieron hacer sus rivales llegado ese punto fue cruzar la meta y felicitar a la neerlandesa, que superó en algo más de un minuto a su compañera de equipo Lizzie Armitstead y a la sueca Emma Johansson (ORICA-AIS), que completó el podio. La mejor española fue Irene San Sebastian (Bizkaia-Durango), que concluía su participación en 28.ª plaza, a 2:32 de la vencedora Van Dijk.
Recorrido
Casi 145 kilómetros de trazado por suelo flamenco, lo que convierte a De Ronde en la carrera más larga de la temporada femenina y, probablemente, la más dura. La primera subida llega a los 49,4 kilómetros, con el Wolvenberg, donde suelen producirse los primeros demarrajes en busca de la escapada. Más adelante se supera el Ruiterstraat, primer tramo de pavés de la carrera, para llegar después al Molenberg, primera cota adoquinada, con 463 km al 7 % de media.
El Paddestraat será otro de los puntos calientes de la jornada, con 2,3 kilómetros adoquinados que desafiarán a las piernas de las ciclistas en un momento en el que ya empezarán a sufrir los efectos del paso de los kilómetros. En busca de quitarse de encima a las corredoras más rápidas, los equipos de las favoritas sin una esprínter clara buscarán vaciar de gente el pelotón durante el encadenado que da inicio en el Leberg, con 82,6 km recorridos, y que termina a 13 km del final con el Paterberg, de 360 m con una media del 12,9 % y una máxima del 20,3… sin olvidarnos del Oude Kwaremont, a superar en el km 128,2 de carrera, durante 2,2 km de los cuales 1,5 son de pavés al 4 % de media y 11,6 % de máxima.
Favoritas
Todo parece indicar que Boels Dolmans llevará la batuta de la carrera, ya que cuentan con la vencedora en la edición de 2014, Ellen van Dijk, y con la líder de la Copa del Mundo, la británica Lizzie Armitstead, ambas con serias opciones de, por qué no, repetir el doblete obtenido la pasada temporada. Luego tenemos a un Rabobank-Liv que, como se demostró la semana pasada en Cittiglio, cuenta con la mejor versión de la campeona del mundo Pauline Ferrand-Prevot, baza más que probable al esprín, sin olvidar lo que pueda lograr la neerlandesa Anna van der Breggen, siempre un puntito más agresiva en cuanto a los ataques. Muy en forma durante el principio de campaña se han mostrado las ciclistas de un Wiggle Honda que alinea a Elisa Longo Borghini como más que probable primera espada, pero contando también con Jolien D’hoore en caso de que se llegue al esprín, donde seguramente dominaría con solvencia. Annemiek van Vleuten, vencedora en 2011 en Oudenaarde, es la baza de Bigla, que querrá sin duda estar en los puestos delanteros; al igual que Liv-Plantur, que ha depositado en Amy Pieters sus esperanzas. Muy difícil lo tendrá en esta ocasión la sueca Emma Johansson (ORICA-AIS) para estar delante, quien hace tres semanas se caía fracturándose la clavícula, pero que ha tirado de garra para llegar y poder disputar De Ronde y, por lo menos, salvar los papeles del conjunto aussie. Y no nos olvidamos, ni mucho menos, de la riojana Sheyla Gutiérrez (Lointek), que a buen seguro estará rindiendo a su mejor nivel, ese nivel que ya la ha permitido lograr durante la temporada varios top-10 internacionales.
Para seguir la carrera…
En Twitter, con #RvV
