En pleno éxtasis del Giro, con la carrera en juego, irrumpe en el calendario la vuelta por etapas más importante de las que se disputan en Bélgica, uno de los países con más tradición ciclista. Obviamente no tiene el tirón de las clásicas que se disputan en tierras flamencas, pero a pesar de la coincidencia con el Giro y otras carreras de nivel, en la participación nos damos cuenta que no es una carrera cualquiera, y que muchos equipos y corredores belgas la afrontan como una de las citas más importantes del año -hay que cuidar la imagen del patrocinador en el país-.
Edición 2013: Tony Martin se impone en el renacer de Luisle
El año pasado 3 nombres propios. El primer Greipel, vencedor de las dos primeras etapas, en otra fue 2.º debido a que Iglinskiy pudo con el pelotón en los últimos metros. Otro de los nombres fue Tony Martin, abusivo en la crono, adquiriendo una renta que le bastó para ganar «con comodidad» la general. Por último, Luis León Sánchez, y es que el murciano a pesar de tener diferencias con el equipo Belkin -estuvo apartado un tiempo de la formación-, supo tirar de clase para imponerse en la etapa reina y finalizar 2.º en al general final.
Recorrido
Etapa 1: Lochristi – Buggenhout
Primera etapa casi de calentamiento. Terreno totalmente monótono y salvo que aparezca el aire o algún otro factor que pueda alterar la carrera, veremos un final al masivo para sprinter puros.
Nuestra apuesta: André Greipel (LTB)
Etapa 2: Lierde – Knokke-Heist
En la segunda etapa se aprecian las primeras dificultades orográficas de la carrera, pero muy lejos de meta. El final vuelve a ser favorable para los sprinters, aunque en esta ocasión, el final de etapa pica ligeramente hacia arriba, por lo que veremos hasta qué punto es capaz algún corredor de romper la hegemonía del pelotón.
Nuestra apuesta: André Greipel (LTB)
Etapa 3: Diksmuide – Diksmuide (CRI)
No hay perfil, pero se entiende que si el recorrido es ir hasta una capilla y volver, la primera parte de la crono será en ascenso, y la segunda en descenso. No obstante, no será una ascensión con demasiada pendiente, por lo que los croners deben pelear por la etapa, que el año pasado, fue incluso más decisiva que la etapa reina.
Nuestra apuesta: Tony Martin (OPQ)
Etapa 4: Lac de l’Eau d’Heure – Lac de l’Eau d’Heure
Terreno rompepiernas, con constante subidas y bajadas pero no muy prolongadas. No se espera que los de la general hagan grandes apuestas en esta etapa, el interés estará en ver si algún equipo se propone hacerla dura para eliminar a los sprinters, o si los equipos de los velocistas conseguirán controlarla.
Nuestra apuesta: Gianni Meersman (OPQ)
Etapa 5: Oreye » Oreye
La última será la que decida la general. Habrá que ver con qué renta llega Tony Martin de ventaja tras la crono, y si Omega es capaz de llevar al alemán cómodo. No obstante corredores hay como para que se vea un gran espectáculo.
Nuestra apuesta: Philippe Gilbert (BMC)
Favoritos
Tony Martin (OPQ): El campeón del mundo de crono será el rival a batir una vez más. La disposición de las etapas hace que al 90% vaya a llegar como líder a las etapas decisivas, y además, lo hace respaldado por un bloque muy sólido.
Sylvain Chavanel (IAM): En relación contrarreloj-clasicómano, el francés es el mejor de los participantes. Si consigue defender bien la crono y no perder mucho con Martin, será el hombre a vigilar en la etapa final. Su único impedimento es ver en que estado de forma llega, ya que sus miras están puestas en el Tour.
Tom Dumoulin (GIA): Es un gran crones y se defiende bien en la media montaña. Ya el año pasado demostró que puede estar delante en vueltas de este tipo. No parece que sea un potencial ganador, pero si un aspirante a estar en el podio final.
Philippe Gilbert (BMC): El mejor de los clasicómanos presentes en esta vuelta. Tendrá dos etapas favorables para poner en jaque al líder. Solo le puede penalizar hacer una mala crono, pero en particular en la última etapa con Huy de por medio, podemos esperar cualquier cosa del belga.
Outsiders
Iremos por parte. Para las primeras etapas, se presentan como hombres rápidos con opciones de victoria, a parte de Greipel (LTB) al que ya hemos dado como favorito, Andrea Guardini (AST), Theo Bos (BEL), Rick Zabel (BMC) y Tom Boonen (OPQ). En un segundo plano destacamos a Curvers (GIA), Van Hummel (AND), Senechal (COF) o Van Staeyen (TSV).
Para la crono no hay corredores que puedan apretarle las clavijas a Tony Martin (OPQ), que parte como principal candidato. Corredores que puedan tener una buena actuación, los ya mencionados Sylvain Chavanel (IAM) y Tom Dumoulin (GIA), además de corredores que si les sale una buena crono, pueden meterse en zonas cabeceras de la general como Niki Terpstra (OPQ), Artem Ovechkin (RSV) o Thomas Löfkvist (IAM).
Para finalizar, corredores con opciones en las últimas etapas, y porqué no, de hacer una buena general están Martens y Vanmarcke (BEL), Roelandts (LTB), Bakelants (OPQ), Devenyns (GIA), Zakarin (RVL), Leukemans (WGG) y los grandes favoritos, Chavanel (IAM) y Gilbert (BMC).
También los seguidores del ciclocross podrán seguir las andanzas de muchos de los habituales en las campas belgas, que se dan cita en esta carrera. Destacamos la participación de Walsleben, que suele defenderse bastante bien en carretera, Mathieu van der Poel, campeón del mundo tanto en carretera como en ciclocross, Taramarcaz quién ya estuvo el año pasado con BMC en alguna que otra cita o Bina, subcampeón de la República Checa en ruta.
