Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) ha tomado el mando de La Vuelta 26 ya en su 1ª etapa, una contrarreloj de 9,4 kilómetros urbanos por las calles de Mónaco, su ciudad de residencia, que se ha convertido de esta manera en la primera sede de la historia en acoger la salida de las tres Grandes Vueltas. El astro esloveno ha superado por tan solo nueve centésimas al británico Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) en un final de infarto para enfundarse La Roja como primer líder de la carrera y arañar unos primeros segundos a sus rivales en la lucha por el triunfo final, rodando a 51,5 km/h. Tras su sumar su cuarto triunfo parcial en la Gran Vuelta española tras los tres conseguidos en 2019, Pogacar afrontará de líder este domingo la segunda jornada de competición, la primera etapa en línea de esta 91ª edición con 214,3 kilómetros de recorrido entre Mónaco y la localidad francesa de Manosque.
Los 184 ciclistas participantes en La Vuelta 26 han iniciado la competición este sábado 22 de agosto desde el Principiado de Mónaco, con el navarro Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) siendo el primer en iniciar a las 16:17h el recorrido urbano desde la puerta del Casino de Montecarlo. El punto intermedio situado en el kilómetro 5,8 de recorrido marcaba las primeras referencias de una jornada en la que el australiano Oscar Chamberlain (Decathlon CMA CGM Team) ha sido el primer gran protagonista.
El joven australiano, campeón del mundo júnior de la especialidad en 2023, ha marcado el mejor tiempo con 11’06” cuando más de la mitad de los corredores habían completado el recorrido. El residente monegasco, que a sus 21 años debutaba en una Gran Vuelta, ha levantado de la silla caliente por dos segundos al luxemburgués Arthur Kluckers (Tudor Pro Cycling), gran sorpresa cuando ha batido el mejor tiempo del velocista británico Matthew Brennan (Team Visma-Lease a Bike). Unas primeras batallas que se han convertido en anécdota cuando ha llegado el momento de ver en acción a los grandes favoritos.
Otros jóvenes talentos como Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM Team) y Callum Thornley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) han seguido mejorando los tiempos en meta, pero todas las miradas estaban puestas en el portento británico Joshua Tarling (Netcompany Ineos), uno de los grandes especialistas del pelotón, que ha acabado marcando una nueva referencia de 11’01. Ya eran pocos los ciclistas capaces de estar a su altura, y de hecho solamente dos ciclistasd han conseguido superarlo.
El primero en conseguirlo ha sido su compatriota Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), que ha completado el recorrido a una velocidad media de 51,5km/h para ser cuatro segundos más rápido en meta. Otro favorito como Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) no ha podido acercarse, y solamente quedaba la amenaza omnipresente de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG), que tras marcar el segundo mejor tiempo en el intermedio ha hecho una segunda mitad de etapa espectacular para conquistar el liderato por solamente 9 centésimas.
De esta forma, Pogacar defenderá La Roja en su casa este domingo en la 2ª etapa, la más larga de la edición, que con 214,3 kilómetros unirá Mónaco con la localidad francesa de Manosque, con dos puertos puntuables de tercera categoría en el recorrido.
