Nada parece poder parar la velocidad del joven británico Matthew Brennan, que respaldado por un Visma-Lease a Bike imperial ha conseguido sumar su segunda victoria en La Vuelta 26 en su 5ª etapa, la segunda llegada masiva tras un recorrido quebrado entre las localidades catalanas de Falset y Roquetes. La amenaza del viento y los abanicos ha encendido la mecha de una etapa que apenas ha dado opción a la fuga del día, neutralizada entre la tensión del Delta del Ebro.
Después de eso, el equipo de Brennan ha controlado con mano de hierro la etapa y ha protagonizado un lanzamiento de manual con Wout van Aert y Christophe Laporte para que su joya, de 21 años y debutando en una Gran Vuelta, solo tuviera que rematar para sumar su segundo triunfo en una grande en solamente cinco días de competición, en las mismas Terres de l’Ebre donde en 2025 impresionó al pelotón WorldTour con su segunda victoria en la Volta a Catalunya. Mañana, otra jornada rompepiernas entre Alcossebre y Castelló volverá a dar oportunidad a los cazaetapas tras una etapa sin ninguna amenaza al liderato de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG).
181 ciclistas, sin la presencia del belga Cian Uijtdebroeks (Movistar Team), dolido por las lesiones de su caída en la segunda jornada de carrera, han tomado la salida desde Falset, preparados para afrontar una etapa 173,4 kilómetros que unía los territorios tarraconenses de la Costa Daurada y las Terres de l’Ebre, terreno abierto y expuesto al viento.
De hecho, la amenaza de los abanicos entre el pelotón de los favoritos ha acabado más pronto de lo esperado con las aspiraciones de la fuga del día: Walter Calzoni (Pinarello-Q36.5), Fredrik Dversnes (Uno-X Mobility), Mattia Gaffuri (Picnic-PostNL) y Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), a quienes había acompañado Stefan Küng (Tudor Pro Cycling) en los primeros compases de etapa hasta dejarse caer tras una primera treintena de kilómetros, han sido neutralizados por el pelotón antes del ecuador de la etapa, cuando equipos como Netcompany Ineos o Visma-Lease a Bike buscaban los cortes en las carreteras más abiertas del Delta de l’Ebre.
Con 100 kilómetros de etapa por delante, los movimientos en solitario de Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), que se ha dejado ir después de liderar el paso por el sprint intermedio de Tivenys (km 114,7), y del danés Andreas Kron (Uno-X Mobility), han sido los grandes animadores de la jornada antes del acercamiento al último puerto de montaña del día, el Alt de Paüls (3ª categoría), que se coronaba a 25 kilómetros de la línea de meta. UAE Team Emirates-XRG ha marcado el ritmo para asegurar una subida sin sorpresas para el líder, si bien ha hecho sufrir a corredores rápidos como Kaden Groves o Mads Pedersen.
Finalmente, tampoco el empeño de otros atacantes como Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5) después del puerto no ha podido evitar la llegada masiva, donde Brennan ha impuesto su velocidad irresistible por delante del belga Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y del italiano Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost). Dos de dos para la joya británica, que mañana tendrá un nuevo reto en una 6ª etapa rompepiernas por terreno castellonense entre Alcossebre y Castelló, con cuatro puertos puntuables y el esperado estreno del ‘sterrato’ del Puerto El Bartolo.
