Emoción a raudales y muchas lágrimas vertidas de felicidad esta tarde en Piedrahíta gracias al enorme triunfo conseguido por Emilio García (Finisher/Kern Pharma), vecino de la localidad abulense, en una inolvidable tercera etapa de la III Vuelta a Castilla y León élite y sub-23. Jornada en la que hacía aparición en esta ronda la montaña con el ascenso al durísimo puerto de Peña Negra, donde Luke Valenti (Equipo Cortizo) supo sufrir en la subida y mantiene con solvencia el maillot rojo de líder.
Los corredores arrancaban desde suelo salmantino y es que Santa Marta de Tormes volvía a acoger por tercer año una salida de la ronda castellana y leonesa. A las 13:30h empezaban a pedalear los corredores, habiendo hecho previamente el corte de cinta con la presencia destacada Enrique Sánchez-Guijo, Director General de Deportes de la Junta de Castilla y León, Marta Labrador, teniente-alcalde de Santa Marta de Tormes, Florencio Prado, gerente de Grupo Palausa, concesionario oficial de la vuelta, y Carlos Castro, máximo responsable del CDF Entresierras, organizador de la carrera.
Con puntualidad a las 13:30h los ciclistas partían desde la localidad charra para poner rumbo a Piedrahíta. A pesar de la expectación generada por esa dura ascensión a Peña Negra, los corredores arrancaban con ganas de batalla y al paso de Alba de Tormes, con apenas 20 kilómetros en las piernas, el elevado ritmo partía el pelotón en dos, quedando por delante un grupo de 34 ciclistas entre los que se encontraban los principales ciclistas de la general como el líder, Luke Valenti (Equipo Cortizo),además de Mika Vijfvinkel (Supermercados Froiz) o Paco Fernández (Extremadura-Pebetero), segundo y cuarto clasificados a 2 segundos del canadiense, ganador ayer en Cuéllar.
No se colaba ahí Marc Rubirola, tercero al inicio del día en la clasificación, lo que provocaba que del grupo principal tuviese que tirar con fuerza el Caja Rural-Alea en busca de reducir diferencias, algo que poco a poco iban a conseguir. Antes de pasar por primera vez por Piedrahíta del grupo delantero se adelantaba Estanislao Calabuig (Caja Rural-Alea) para encarar en primer lugar el inicio de la escalada a Peña Negra y puntuar en el sprint intermedio de Piedrahíta, aunque con una diferencia mínima sobre otra avanzadilla de 7 corredores de la que Aimar Tadeo y Samuel Fajardo (Equipo Cortizo) tiraban con fuerza y con el resto del pelotón, ya agrupado, a apenas 40 segundos de la cabeza de carrera.
En la larga ascensión de 15 kilómetros poco a poco fueron mostrando su poderío la dupla del Cortizo, que daba alcance a Calabuig, junto a Henry Neff (Technosylva-Rower-Bembibre), Ander Otegi (BBK Euskadi) y Sergio Gutiérrez (Gomur-Cantabria Deporte). Este sexteto no tardaría en ser alcanzado por diferentes corredores llegados desde atrás y es que la interminable subida a Peña Negra cambiaba y mucho la situación de carrera ya que por la cima coronaba en punta Samuel Fajardo con Emilio García junto a su compañero del Finisher, Simone Galbusera, además de la dupla del Extremadura Pebetero, Paco Fernández y José Ramón Jiménez, y el salmantino Miguel Domínguez (Vigo-Rías Baixas), que hacía cima en primer lugar. Pasaban la pancarta de montaña sin mucho tiempo perdido otros escaladores de peso como Iván Loaisa (Technosylva-Rower-Bembibre), Emilio Llopis (High Level-GSport), Alejandro del Cid (Gomur-Cantabria Deporte), Noah Shelton (Kelly Benefits), o el propio maillot rojo, Luke Valenti.
El posterior descenso era aprovechado por esos corredores con algo de tiempo perdido para entrar en la punta y conformar un grupo de una docena de corredores de mucho nivel que iba a encarar el tramo final de la etapa, superando con casi un minuto de ventaja el sprint intermedio de El Barco de Ávila, donde era Alejandro del Cid el que pasaba primero. Con la victoria y la general jugándose claramente en ese corte delantero, Emilio García sabía leer a la perfección el momento, como buen conocedor del terreno, para lanzar su ataque y presentarse en meta victorioso, ovacionado por todos sus familiares, amigos y vecinos. La segunda posición era para Samuel Fajardo, mientras que Luke Valenti mantenía el maillot rojo de líder tras ser tercero.
En la entrega de premios, con una gran cantidad de vecinos de Piedrahíta aplaudiendo y vitoreando a los protagonistas del día, estuvo también presente Enrique Sánchez-Guijo, acompañado por María Carmen Zafra, alcaldesa de Piedrahíta, junto a Ricardo Jiménez, teniente-alcalde y diputado provincial, además de Marta Sánchez, responsable de Eulen Flexiplan, y Mar Vallejo y Ángel Iglesias, como representantes de Feníe Energía. En dicha ceremonia, después de haber sido manteado por amigos, se entregaba a Emilio García el premio de ganador del día, a Luke David Valenti el maillot rojo de líder Junta de Castilla y León «Nos Impulsa» y el verde de la clasificación por puntos de Feníe Energía. Miguel Domínguez se hace con el blanco con topos rojos de la montaña de Laboral Kutxa. El azul de Plaspisa como mejor joven pasa a poder de Paco Fernández, segundo clasificado en la general, y el amarillo de Eulen Flexiplan del mejor castellano y leonés paso a manos del abulense Alejandro del Cid.
Mañana la III Vuelta a Castilla y León élite y sub-23 alcanzará su cuarto día de competición en la que será la etapa reina de esta edición de manera íntegra por la provincia de Salamanca. Los corredores partirán desde Peñaranda de Bracamonte hacia la Sierra de Francia, superando los exigentes altos de Valero y San Cristóbal, antes de encarar hacia la meta en Guijuelo.
