La XXXI edición de la ronda extremeña se disputará entre el 12 y el 14 de junio sobre tres etapas en línea que totalizarán más de 480 kilómetros. La carrera arrancará en Azuaga, concluirá en Baños de Montemayor y contará con la participación de quince de los mejores equipos del panorama amateur. El trazado de esta edición, que volverá a decidir la clasificación general en el Sistema Central cacereño y que contará con cobertura televisiva en directo, propone la etapa en línea de más kilometraje desde el nacimiento de la prueba.
El cambio de fechas, el regreso al mes de junio después de tres ediciones consecutivas celebradas en marzo tras la disputa de la ronda extremeña femenina, es una de las grandes novedades de la edición 2026 de la Vuelta Ciclista a Extremadura élite y sub-23. El recorrido, presentado este miércoles en Mérida, propone tres jornadas en línea con una primera etapa en la provincia de Badajoz, otra interprovincial y una tercera, la jornada más dura y en la que se resolverá la clasificación general, en suelo cacereño. Los corredores tendrán que gestionar más de 480 kilómetros por la geografía extremeña, con pequeños pasos por territorios de las vecinas Andalucía y Castilla y León con una estrecha relación con la región extremeña. La carrera, un año más, contará con cobertura televisiva en directo tanto en abierto como por Internet.
La edición de 2026 arrancará en Azuaga, cuna del exprofesional Ernesto Manchón, corredor en su día de Vitalicios Seguros o Paternia-Costa de Almería y primer ciclista extremeño que se impuso en la general de la vuelta regional (1997). Desde la Campiña Sur los ciclistas afrontarán 147,1 kilómetros hasta la población de Burguillos del Cerro, en la Comarca Sierra Suroeste. La carrera recorrerá unos kilómetros por la Sierra Norte de Sevilla antes de regresar a la provincia de Badajoz en busca de una línea de llegada inédita de la carrera.
La segunda etapa conectará la Finca El Toril de Caja Rural, que repite con respecto a la pasada edición, con la pequeña población cacereña de Santiago del Campo, que también se estrena en los recorridos de la ronda extremeña. La etapa, que parte desde las inmediaciones del pueblo de El Carrascalejo, presenta a priori un perfil óptimo para una resolución al sprint si las escapadas no lo impiden; pero también es una etapa con hechuras históricas: con sus 179,4 kilómetros, será la etapa más larga jamás diseñada en la Vuelta a Extremadura en toda su historia. Por un kilómetro es más larga que la Villanueva de la Serena-Montehermoso del año 2000 y la Valencia de Alcántara-Mérida de 1998, ambas sobre 178 km.
La tercera y última etapa se disputará entre Casares de las Hurdes y Baños de Montemayor sobre 154,9 km que recorrerán las geografías de Las Hurdes y el Ambroz. La etapa reina, que incluye los dos puertos de montaña de mayor dificultad de esta edición, también recorrerá algunos kilómetros por geografías salmantinas. El Robledo (1126 metros, techo de la carrera) y Lagunilla (940 m) son los dos pasos de más entidad de una jornada que en su parte final afronta las ascensiones a Casas del Monte (577 m) y Gargantilla (644 m). Desde Las Mestas, El Robledo presenta más de veinte kilómetros de subida, muy suaves e irregulares hasta Riomalo de Arriba, donde arrancan los últimos ocho kilómetros de ascensión. Los más difíciles. Lagunilla, por su parte, se afronta por la vertiente más suave, también más larga, ante de regresar a la provincia de Cáceres.
Hasta 15 equipos tomarán parte en la prueba, con las principales estructuras deportivas españolas de la categoría en liza. Segura es la presencia del equipo de la tierra, el Team Extremadura-Pebetero que tutela desde Zafra Alfonso Rodríguez. Junto a la formación segedana también acudirán el Caja Rural-Alea, Equipo Finisher y Telco-On Clima-Oses navarros, los gallegos Equipo Cortizo, SuperFroiz, Rias Baixas y High Level GSport; los vascos del Eulen-Amenabar Taldea, el Gomur y el Multihogar Cantabria cántabros, el Natural Greatness-Rali-ALÉ alicantino, el Tenerife-Bike Point canario y los catalanes del Club Ciclista Lleida-Desguaces Pedrós. El Martigues Sport Cyclisme-Payden&Rygel francés, por su parte, será la única formación foránea.
Hasta cinco corredores extremeños figuran en las preinscripciones facilitadas por las estructuras. Al frente, miembro del Caja Rural-Alea, el cacereño Iker Pérez. El corredor de Navaconcejo es uno de los nombres propios del campo amateur esta temporada, reciente ganador de la penúltima prueba de la Copa de España élite y sub-23, la durísima Vigo Copa de España, y ha sido clave en la victoria de su compañero Daniel Cepa en la clasificación final del torneo. Los también cacereños Raúl Martín e Iker Martín competirán, respectivamente, con el Equipo Finisher y el Tenerife Bike Point. Un pacense y un cacereño, Pablo Antúnez y Pablo Leno, formarán parte del Team Extremadura-Pebetero.
Prensa Vuelta a Extremadura
