El Gran Premi Vila-real de Ciclisme demuestra en este 2026 que a veces es muy cierto el dicho «dar un paso atrás para tomar impulso». Después de que la prueba castellonense se viese reducida el año pasado al formato de clásica de un día, en este 2026 llega con la gran novedad de iniciarse con una crono por equipos, ofreciendo un total de tres etapas de diferente perfil y condición para su 78ª edición.
La del 2025 nos dejó una prueba con un trazado muy selectivo con las subidas a Villamalefa y Zucaina, las cuales fueron aprovechadas por Josep Tomás (Natural Greatness-Rali-ALÉ), Mario Silva (Illes Balears-Arabay), Marc Rubirola (Caja Rural-Alea) e Izan Monroig (Valverde-Ricardo Fuentes) para irse por delante. Entre ellos se jugaban la victoria y el más rápido en la recta de meta era Silva, mientras que Monroig se hacía con el título de campeón de la Comunitat Valeciana.
Recorrido 78º GP Vila-real de Ciclisme 2026
Etapa 1: Vila-real – Vila-real; 4 kilómetros CRE (viernes, 29 de mayo)
El pistoletazo de salida se hará con la gran novedad de esta edición, ya que una espectacular contrarreloj por equipos de 4 kilómetros coronará al primer líder de la competición. Recorrido sencillo, totalmente plano y recto en un ir y venir por la Calle La Ermita de Vila-real, situándose la salida y la llegada junto al Estadio de la Cerámica. Lo lógico es que el equipo vencedor nos deje a un hombre importante en lo alto de la clasificación general, pero con diferencias mínimas entre la mayoría de participantes.
Etapa 2: Vila-real – Morella; 137,2 km (sábado, 30 de mayo)
Día clave para esta carrera, y es que la historia del GP de Vila-real dice que el duro trazado que lleva hasta Morella suele ser determinante en cuanto a la general. Quien logra completar primero estos casi 140 kilómetros por un terreno realmente exigente en el tramo final, es habitualmente el campeón final de esta ronda castellonense.
La línea de llegada estará ubicada en la Pla del Studis, tras atravesar por el arco monumental del Portal del Rei, lo que añade dureza y vistosidad a los instantes finales. Esa pancarta se sobrepasará tras 3 kilómetros de ascensión, y es que recordemos que la preciosa localidad de Morella se encuentra situada en lo alto de un cerro en cuyo último kilómetro hay zonas de adoquín que sobrepasan el 10% de desnivel.
Antes del inicio de esa última subida los ciclistas ya habrán tenido espacio para poder llevar rota la carrera, con un continuo terreno ascendente desde el banderazo de salida que invitará a formar fugas tempraneras. Tras pasar por la meta volante de Coll de La Bassa (km 51), se iniciarán los últimos 70 kilómetros decisivos, en los que se encadenarán el alto de Culla (2ª categoría-km 79,8) y el puerto de Ares (1ª categoría-km 103,6), en cuyo inicio en La Montalbana estará situada la otra meta volante del día (km 93,2). Esa última cota de Ares, con sus 6 kilómetros a más del 5% de media, llegando en varios tramos a los dos dígitos, seguro que ya nos dejará en la punta de carrera un grupito de ciclistas muy selecto que finalmente se jugarán la victoria en las rampas que llevan a lo alto de Morella (3ª categoría).
Etapa 3: Morella – Vila-real; 126,5 km (domingo, 31 de mayo)
Si la jornada anterior fue un continuo ascenso, en esta ocasión se deshará el camino y, por lo tanto, los corredores encontrarán un terreno muy favorable en el que se suele ir rapidísimo. Se dejará el interior y la montaña de Castellón para volver a la costa y al nivel del mar, de ahí que en esta jornada se suela volar, y que salvo excepciones, lo normal sea ver un desenlace al sprint.
Pero lo cierto es que los ciclistas que se jueguen la carrera no deben relajarse lo más mínimo ya que la primera parte de la etapa es un continuo sube y baja, destacando un nuevo paso por las cimas de Ares del Maestrat, que no será puntuable pero sí tendrá situada la primera meta volante del día (km 27,1) y el alto de Culla (2ª categoría-km 50,8), por su vertientes descendidas el día anterior. Terreno ideal para las emboscadas y buscar una fuga de nivel prometedora en la que filtrarse algún hombre que esté peleando por la general.
El inconveniente para ellos es que, tras superar los muros de Adzeneta del Maestrat y Costur, donde estará la última meta volante de la carrera (km 88,5), los últimos 45 kilómetros hasta meta son perfectos para que un pelotón bien armado pueda poner un ritmo altísimo y acabar con las esperanzas de cualquier valiente. La entrada en Vila-real no tiene apenas dificultad a excepción del paso por varias rotondas y una última curva de 90º ya dentro del último kilómetro, desde la que ya se suele lanzar el sprint final.
Favoritos
En total tendremos hasta 20 escuadras en ese arranque de la carrera con la vistosa contrarreloj por equipos. La nota internacional la pondrán los holandeses del GRC-Jan Van Arckel, teniendo delante a algunas de las mejores formaciones nacionales como Natural Greatness-Rali-ALÉ con Diego Gutiérrez, reciente ganador de la Challenge Alicante Interior, o su compañero Pedri Crause, Extremadura-Pebetero con José Ramón Jiménez y David Chamorro, Vigo-Rías Baixas con Miguel Domínguez y Gabriel Rodas, el Telco-ON Clima-Osès capitaneados por Aaron Nougué y Albert Muntanya, el CC Lleida-DPedròs con Aleix Sierra, el ODL-Lasal Cocinas con Andrés Mancipe, el Controlpack con Llibert Sendrós, el High Level-GSport con Joan Marti Bennassar y Miguel Moya, Rubén García (El Bicho-Plataforma Central) o Torres Sobato con Mario Fernández y Sergio López.
Se irán añadiendo favoritos a medida que se vayan conociendo las alineaciones confirmadas de los equipos participantes.
Cobertura
Esta 78ª edición del GP Vila-real arrancará el viernes, 29 de mayo, con esa contrarreloj por equipos en la Calle La Ermita de Vila-real, siendo a las 18:30h cuando tome la salida la primera formación. El sábado, 30 de mayo, el pelotón echará a rodar desde la Plaza Mayor de la localidad castellonense que da nombre a la prueba a las 13h, debiendo conocer el nombre del ganador y primer líder de la carrera alrededor de las 16:30h, en la Pla del Studis de Morella, nada más cruzar el Portal del Rei. La tercera y última jornada, saldrá desde el Hostal Nou de Morella a las 9:30h del domingo 31 de mayo, teniendo prevista la llegada en la Avenida Alemania de Villarreal alrededor de las 12:30h.
En nuestra cuenta de twitter de @ElPeloton iremos informando de lo que en tierras levantinas vaya sucediendo con la crónica en la web al finalizar cada una de las tres etapas, además de que #78GPV será el hashtag que utilizarán tanto los medios como los propios equipos participantes, así como la cuenta oficial de la organización @GPvilaciclisme.
