El Equipo Cortizo volvió a acariciar la victoria en el Memorial Valenciaga, pero, al igual que en la pasada edición, se le escapó la victoria en un esprint apretado, conformándose este año con el tercer puesto.
El Padronés repetía protagonista, con un Martin Solhaug hipermotivado tras no conseguir recortar distancias con el líder de la Copa, Dani Cepa (Caja Rural Alea), el pasado viernes en la Santikutz Klasika de Legazpi. El Equipo Cortizo era consciente de que la cita de Eibar era la última oportunidad para engancharse a la pelea por la general del torneo, aunque con la calculadora en la mano, aún quedasen puntos en juego.
El Memorial Valenciaga arrancaba a las 9:00 h esquivando la lluvia y con un recorrido por delante de 159 km y seis ascensiones puntuables. El Natural Greatness Rali Alé apostó por animar la carrera con corredores como Pedri Crause y Ethan Dike, quienes abrieron hueco en la subida a Elgeta. Por detrás, Luis Alberto Lajarín y Unax Errasti del Finisher y Aimar Erostarbe del Smartlog Nest saltaban a su caza. Ya en las primeras rampas de Ixua, de primera categoría, se quedó en solitario Crause, mientras que Lajarín, era el único que luchaba por alcanzarle, pero sin prácticamente opciones ante los movimientos
del pelotón.
Jesse Maris del Techosylva Rower Bembibre alcanzó a Pedri Crause en los últimos metros de la subida a Ixua y se lanzaron hacia la meta, con unos 30 segundos de ventaja sobre el grupo del líder de Copa en el que el Padronés metió a Martin Solhaug y Aimar Tadeo. La fuga se neutralizó en el descenso tras la caída de Pedri Crause y el Finisher probó con Simone Galbusera, sin embargo, el grupo perseguidor imprimió un gran ritmo para alcanzarlo en el alto de San Miguel. Mientras tanto, Solhaug lo intentaba gastando sus últimas balas, pero apenas conseguía distanciarse unos metros.
En los dos kilómetros finales se seleccionó el grupo definitivo de cinco corredores que se disputarían la victoria en un apretadísimo esprint. Vincent Zaragoza (Natural Greatness) fue el más rápido, Dani Cepa reforzó su liderato con el segundo puesto y Martin Solhaug vio recompensado su esfuerzo con el tercer cajón del podio, el cual también acarició su compañero Aimar Tadeo, que terminó cuarto.
«El podio nos deja un sabor agridulce. Lograr un tercer puesto en una prueba tan prestigiosa es para estar contentos, pero por otro lado no conseguimos el objetivo de recortar diferencias con el líder este fin de semana. Lo intentamos con todo tanto en la Santikutz Klasika como aquí, pero hay que reconocer el excepcional trabajo del Caja Rural Alea para defender a Dani Cepa. Toca pasar página y pelear por triunfos parciales en las dos pruebas que restan del torneo», reconocía el director deportivo del Padronés, Marcos Serrano.
Y es que aunque la Copa quedó virtualmente resuelta en tierras guipuzcoanas, aún restan dos pruebas por disputarse. El próximo domingo se celebrará el Memorial Pascual Momparler en la provincia de Valencia, mientras que el campeonato bajará el telón en Vigo el día 17.
