La Gran Fondo Sierra de Alcaraz reunió a más de 700 participantes en la pelea por el Campeonato de España Gravel, donde Natalia Fischer (Extremadura Ecopilas) y Alberto Barroso (Scott Cala Bandida) mostraron su poderío para llevarse el título nacional en categoría élite.
Una meteorología perfecta tras la lluvia del día anterior, un recorrido de 120 kilómetros para la manga masculina y de 93 kilómetros para las féminas de puro gravel, y la mejor participación nacional en busca de los títulos de campeón de España. Con estos ingredientes, se desarrolló una competición que marcó un nuevo hito organizativo y regaló una bonita pelea por vestirse con el maillot rojigualda.
En el protocolario corte de cinta participaron el alcalde de Alcaraz, Pedro Jesús Valero; el vicepresidente de la Diputación de Albacete, Fran Valera, que participó en la competición cicloturista; el diputado de deportes, Dani Sancha; la diputada y concejala de deportes de Alcaraz, Yolanda Ballesteros; el concejal de festejos, Francisco Muñoz; el vicepresidente de la Federación de Ciclismo de Castilla-La Mancha, Paco Cerezo; y el delegado de gravel de la RFEC, Javier Ruiz de Larrinaga.
A las 9 horas arrancó la competición masculina con 120 kilómetros por la Sierra de Alcaraz en el que un grupo de casi 40 ciclistas rodó compacto en los primeros kilómetros. No fue hasta la ascensión a Carboneras, en el segundo punto técnico de la jornada, cuando el grupo empezó a seleccionarse y solo quedaron en cabeza al paso por Masegoso David Valero, Alberto Barroso, Raúl Rodríguez, Luis Francisco Pérez, Aniol Morell, Raúl López y Francisco Crespí.
Restaba un terreno favorable y muy rápido, que en la parte final aprovecharon David Valero y Alberto Barroso para destacarse y jugarse la victoria en el largo esprint en las calles de Alcaraz. El título nacional lo logró un emocionado Barroso por delante de Valero (Klimatiza Orbea), mientras que por detrás Raúl Rodríguez (Extremadura Ecopilas) completó el pódium élite.
En la prueba femenina, la subida más exigente de la jornada permitió a Natalia Fischer distanciarse de sus rivales. La persecución la lideró en solitario Maier Olano (Massi Baix Ter). Pero nadie pudo alcanzar a la corredora del Extremadura Ecopilas, que con abrumadora calidad se proclamó campeona de España de gravel. El grupo perseguidor terminó disputando al esprint los títulos del resto de categorías y también el pódium, con Lidia Castro (Mirat Team) segunda en meta y campeona junior; y Marta Beti (Cantabria) tercera en meta y campeona sub-23.
En el resto de categorías masculinas, Raúl López que fue sexto en meta consiguió el título junior; Francisco Crespí es el nuevo campeón de España sub-23; Amadeo Ferrer de máster 30A, Antonio Ramos de máster 30B, Óscar Valdepeñas de máster 40A, Juan Lucas de máster 40B, Diego Álvarez de máster 50A, Manuel Beltrán de máster 50B, Mario Fernández de máster 60A, y Abelardo Martínez de máster 60B.
En féminas, Lydia Ruiz consiguió el título en máster 30A, Cristina Barrajón en máster 30B, Belén López en máster 40A, María Esther Maqueta en máster 40B, Natalie Turjanicova en máster 50A y Nuria Lauco en máster 50B.
En un entorno espectacular para el disfrute del gravel, con una organización excepcional y el apoyo del público; la localidad de Alcaraz y la Sierra de Alcaraz han acogido con éxito la disputa del Campeonato de España Gravel en busca de nuevos retos para seguir enseñando la belleza de una región única para el ciclismo en todas sus modalidades.
