El catalán de Caja Rural-Seguros RGA lanzó su ofensiva en la subida al puerto más duro de la jornada, formando un dúo en cabeza junto al neozelandés George Bennett, al que posteriormente se unieron Iván Romeo, Alessandro Pinarello, Jørgen Nordhagen y Adam Yates. Los seis siguieron ampliando su margen tras coronar, e incluso, después del sprint bonificado, Balderstone se marchó en compañía de Romeo y Pinarello en busca de la victoria de etapa.
Sin embargo, el vallisoletano de Movistar aprovechó un ligero repecho para arrancar y abrir hueco sobre el italiano y el catalán, que alcanzarían la meta en segunda y tercera posición, a 15″ de Romeo. Con su tercer puesto, Balderstone se afianza entre los mejores de la clasificación general, ascendiendo hasta el quinto lugar, a solo 16″ del liderato.
Abel Balderstone: «Todo el equipo me ha llevado muy bien hasta el inicio del puerto. A pesar de que se ha subido muy fuerte, desde abajo me sentía muy bien, así que he aprovechado para seguir a mi ritmo después de un pequeño parón en cabeza. He ido a por Bennett y después, cuando han llegado los otros cuatro, nos hemos entendido.
Bajando había dudas. Romeo ha aprovechado para atacar y he estado atento para seguirle, aunque después ha vuelto a arrancar y se ha marchado. Pinarello y yo hemos seguido trabajando para que nos sacara mucho tiempo pensando además en la general. He ido al límite mucho tiempo, pero me he sentido bien.
Mañana puede ser un buen día. Las piernas están bien y veremos en los puertos qué tal vamos. Debe ser una jornada propicia para el equipo, tenemos muchos escaladores y creo que podemos adelantar posiciones en la general».
Tanto Jan Castellon como José Félix Parra finalizaron en el reducido primer grupo, sumando méritos para que Caja Rural-Seguros RGA se convirtiera en el mejor equipo de esta tercera etapa de O Gran Camiño, que este viernes vivirá su cuarto asalto entre Xinzo de Limia y el duro final de Alto de Cabeza de Meda.
