Namur volvió a ser Namur. No hizo falta exagerar el barro ni dramatizar la pendiente: bastó con dejar que la Ciudadela hiciera su trabajo. La Copa del Mundo entró en una de sus citas más reconocibles, de esas que no permiten esconderse ni correr con el piloto automático. Cinco españoles tomaron la salida en las mangas élite y todos, a su manera, tuvieron que negociar con un circuito que obliga a correr con la cabeza tan activa como las piernas.
La carrera masculina se resolvió con una intensidad creciente. Mathieu van der Poel regresó a la Copa del Mundo sin concesiones, resolviendo una tarde incómoda con la naturalidad de quien conoce cada metro del trazado. El neerlandés supo esperar su momento y aprovechó un desenlace roto para imponer jerarquía en el tramo final, por delante de Thibau Nys y Michael Vanthourenhout, en una llegada que confirmó, una vez más, que Namur no entiende de medias tintas.
En ese escenario exigente se movió Felipe Orts, que cerró la carrera en una meritoria 15ª posición, confirmando su fiabilidad cuando el recorrido se vuelve realmente selectivo. El alicantino supo leer una prueba que fue cribando el grupo vuelta a vuelta, evitó errores en los puntos más delicados y se mantuvo siempre en una franja cercana al grupo delantero. No fue una carrera de fogonazos, pero sí de consistencia, y en Namur ese equilibrio suele marcar la diferencia entre desaparecer y seguir en la conversación.
Más atrás, Mario Junquera completó una de esas carreras que no suelen tener relato épico, pero sí valor real. La Ciudadela le obligó a correr buena parte del tiempo entre tráfico, cambios de ritmo y pequeñas crisis de colocación, y aun así mantuvo el pulso hasta el final, cerrando una participación que suma experiencia en uno de los escenarios más exigentes del calendario. Aquí, terminar ya es una forma de competir.
La manga femenina había dejado por la mañana un guion más claro en cabeza. Lucinda Brand volvió a imponer su ley con una carrera medida y constante, controlando los momentos clave y desactivando cualquier intento de acercamiento. Aniek van Alphen y Amandine Fouquenet completaron el podio en una prueba que volvió a premiar la regularidad más que los ataques explosivos.
Dentro de ese marco se encuadró la actuación española, con Sara Cueto como uno de los nombres propios del fin de semana. La asturiana llegaba a Namur después de firmar un top-10 el sábado en Kortrijk, un resultado de mucho nivel en tierras belgas y una de sus mejores actuaciones internacionales recientes. No fue, además, un camino sencillo. Cueto afrontó el primer fin de semana en Bélgica arrastrando un proceso gripal que condicionó su respiración y su capacidad en los esfuerzos largos, justo el terreno donde este ciclocrós centroeuropeo suele marcar diferencias.
Kortrijk, un circuito que ya conocía y que decidió correr precisamente por su perfil llano y completo, se le puso cuesta arriba desde la salida. Un pequeño enganchón la dejó retrasada en los primeros metros, pero supo recomponerse y rodar a buen ritmo durante toda la prueba, quedándose a las puertas de un grupo que peleaba por posiciones aún más altas. El top-10 llegó como recompensa a una carrera sólida y bien gestionada, y como confirmación de que su invierno ha dado un paso adelante.
El domingo, en Namur, el guion fue distinto desde el inicio. Un nuevo enganchón en la salida la dejó cortada en la primera subida, obligada a poner pie a tierra y a asumir que la carrera sería, esta vez, de supervivencia. “Ya sabía que iba a pillar tapón igualmente”, explicaba después, “así que me lo tomé con calma y traté de remontar lo que pude”. En un circuito más seco de lo habitual, con piedras y raíces aflorando a cada paso, Cueto se sintió cómoda técnicamente, especialmente en las bajadas, donde fluyó con soltura. Las subidas, en cambio, se le atragantaron: la falta de aire le obligó a subir más despacio de lo deseado, pagando el esfuerzo acumulado del día anterior y la enfermedad.
El puesto final no reflejó el nivel mostrado durante el fin de semana, pero sí dejó una lectura clara: Cueto cerró dos días de Copa del Mundo compitiendo, sin renunciar, y sumando kilómetros de altísimo nivel en dos escenarios muy distintos. “Espero recuperar esta semana y tener nuevas oportunidades para demostrar el trabajo de todo el año”, apuntaba, ya con la mirada puesta en las próximas citas.
También en la carrera femenina, Ana López firmó una actuación destacada por contexto y por edad. La corredora madrileña logró una 33ª posición, siendo además 9ª sub-23, después de una carrera muy bien gestionada. Salió con limpieza, fue remontando posiciones de forma constante y se mantuvo durante buena parte de la prueba cerca del top-30, en un trazado que, por dureza y carácter técnico, encajaba bien con sus características. “Estoy muy contenta para empezar las carreras en Bélgica esta temporada”, resumía tras cruzar meta, consciente del valor que tiene rendir aquí sin descomponerse.
Luna Carrió completó la representación española en una mañana exigente, marcada por la acumulación de esfuerzo y la dificultad de mantener la concentración cuando el terreno no concede tregua. Namur no regala aprendizaje: lo impone.
Cuando el circuito se fue despejando y el público comenzó a descender la colina, la sensación fue clara. No hubo titulares ruidosos para España, pero sí una presencia constante en el corazón de la prueba. Cinco corredores, cinco carreras resueltas sin atajos, en un escenario que no admite trampas. Y eso, en la Ciudadela, sigue contando como una forma muy concreta —y muy respetable— de estar.
