El Equipo Kern Pharma puso un broche magnífico a su temporada en lo que a vueltas por etapas se refiere. Solo faltó la victoria para culminar un excelente rendimiento tanto en el Petronas Le Tour de Langkawi (Malasia, UCI 2.Pro, 28/09-05/10) como en la CRO Race (Croacia, 30/09-05/10, UCI 2.1), en donde este fin de semana Nil Gimeno en Malasia y Pau Miquel en Croacia alcanzaron sendos terceros puestos en los parciales.
Nil Gimeno protagonizó la gesta del día en la etapa final del Tour de Langkawi, que a punto estuvo de llegar a buen puerto. En la fuga desde el principio junto a Marc Brustenga, que realizó una gran labor en pos de su compañero, Nil aprovechó las dos subidas del tramo decisivo del recorrido para marcharse en solitario a 17 kilómetros del final.
Tras una emocionante persecución con el pelotón pisándole los talones, Nil Gimeno resistió con enorme fortaleza rodando por las calles de Kuala Lumpur. Solo un ataque del vencedor Gate (XAT) dio al traste con sus opciones: ni siquiera el grupo principal pudo alcanzar al ciclista del Equipo Kern Pharma, que cruzó la meta en 3º lugar.
Además, Jorge Gutiérrez consolidó su buena posición en la clasificación general y subió al 10º puesto final. El extremeño había cimentado el resultado en su notable actuación durante la etapa reina en la subida a Fraser’s Hill, donde por el contrario su compañero Iván Cobo no pudo ofrecer su mejor versión por un problema de salud.
El resto de días se decidieron al sprint, en los que Marc Brustenga sumó cuatro posiciones de Top-10 (5º, 6º y dos 8º puestos) y Miguel Ángel Fernández otras dos (6º y 10º).
“Esta carrera ha sido una demostración más del valor de nuestra cantera, con un ciclista de primer año como Nil que ha realizado una exhibición el último día y otro de segundo año como Jorge que ha conseguido un buen Top-10 final. Podemos estar muy contentos con el rendimiento y la actitud del equipo en todos los terrenos, además de las buenas actuaciones en las etapas al sprint”, analiza Juanjo Oroz, director del Equipo Kern Pharma en el Tour de Langkawi.
En paralelo, el Equipo Kern Pharma también destacó durante seis jornadas en Croacia. Pau Miquel consiguió el mejor resultado del conjunto navarro en la carrera balcánica, con un gran 3º puesto en la penúltima etapa. Con un descenso técnico muy cerca de meta y apoyado en Diego Uriarte y Unai Iribar, el catalán realizó una buena aceleración final en el grupo reducido que se jugó el triunfo. Otras dos Top-10 destacaron también en el haber de Pau Miquel.
La etapa inicial de la CRO Race vio a un Diego Uriarte de nuevo super combativo en busca del triunfo desde la escapada. Sin embargo, un recorrido favorable para el pelotón truncó sus posibilidades en los kilómetros finales. A punto estuvo de conseguir la heroicidad Hugo Aznar en la última etapa, bajo un intenso y frío aguacero, pero su valiente aventura terminó en el circuito conclusivo de Zagreb.
Unai Iribar, por su parte, consolidó una buena clasificación general (13º final) cimentada en la etapa reina, en la que la gran actuación colectiva del Equipo Kern Pharma sirvió de lanzadera al ciclista vasco para pasar luego con los mejores la dura ascensión a Skitaca.
“El trabajo del equipo ha sido magnífico, incluso con el hándicap de ser solo cinco en carrera. Hemos estado donde debíamos en cada etapa, en las zonas más duras, en las fugas que había que coger y en los sprints. El tercer puesto de Pau el sábado y el nivel en las escapadas nos dejan un buen sabor de boca”, destaca Jon Armendariz, director deportivo del Equipo Kern Pharma en Croacia.
Además, en el Campeonato de Europa que se disputó este domingo en la región francesa del Ardèche, Mats Wenzel fue protagonista en representación de Luxemburgo. El ciclista del Equipo Kern Pharma destacó en la fuga, resistió varias vueltas con los mejores y finalmente fue uno de los escasísimos corredores que completaron la prueba, terminando en el 17º puesto. Urko Berrade también participó en el evento con la selección española.
