Fem van Empel vuelve a su gran amor: el ciclocross. En los últimos meses, la campeona del mundo decidió apartarse deliberadamente de la competición y se dio tiempo para reflexionar sobre el siguiente paso en su carrera. «Voy a hacer lo que más me gusta», afirma Van Empel, que ahora está completamente centrada en la disciplina que le aporta tanto la mayor alegría como el mayor desafío.
El equipo Visma | Lease a Bike desempeñó un papel importante durante este período. Van Empel recibió todo el espacio que necesitaba para reconectar consigo misma. «El apoyo del equipo se sintió muy auténtico», explica. «Me dieron tranquilidad y la libertad de marcar mi propio camino con el mensaje: haz lo que más felicidad te dé. Valoro mucho eso, y estoy feliz de retomar las cosas ahora.»
La decisión de dejar a un lado la carretera llegó tras un proceso meditado. «Mi motivación y disfrute en la ruta eran menos intensos que en el ciclocross. Una vez que tomé la decisión, inmediatamente me sentí en paz. Estoy completamente convencida de mi elección.»
Los últimos meses
Van Empel ahora se siente lista para volver a la línea de salida en ciclocross. «Lo que más disfruto es la constante variedad. Ninguna carrera es igual a otra: todo cambia continuamente. Eso la hace tanto desafiante como hermosa. Hay que ser muy flexible, reaccionar rápido y tomar decisiones durante toda la carrera. En el ciclocross tengo más control sobre cómo se desarrolla la competición, y eso realmente me sienta bien.»
Los últimos meses también fueron un tiempo de recuperación y autodescubrimiento. Los problemas físicos habían pasado factura, dejándola también mentalmente agotada. Explica que durante mucho tiempo se sintió sobre todo como una corredora: «Ya no sabía realmente quién era fuera de las carreras». Con la ayuda de un entrenador mental, el personal médico y la dirección del Team Visma | Lease a Bike, ha aprendido a reconectar consigo misma. Durante este período redescubrió la alegría de montar en bici, por ejemplo en salidas de montaña con descensos empinados y en largas rutas por carretera que le ofrecieron una nueva perspectiva de los Países Bajos. Pero también encontró satisfacción en actividades fuera del ciclismo.
Van Empel también se dio cuenta de cuánto disfrute y plenitud le aportan tanto la preparación como el propio ciclocross. Al mismo tiempo, comprendió que no es solo una deportista, sino también una persona. «He aprendido a valorarme más como persona, independientemente de los resultados.» Al elegir conscientemente el ciclocross, ahora también puede dedicar tiempo al descanso y la relajación, y no tiene que estar siempre ‘activada’. «Al final, lo más importante es que me he reencontrado a mí misma y eso me hace muy feliz.»
Con su regreso, la neerlandesa está ahora plenamente enfocada en el ciclocross. El objetivo es disfrutar de las carreras y construir el camino hacia los campeonatos. Este fin de semana, Van Empel hará sus primeros kilómetros de competición en el Gran Premio de Fourmies, una prueba en ruta que usará para recuperar ritmo y sensaciones. Pero su mirada está firmemente puesta en el ciclocross: «Lo más importante es que estoy increíblemente ilusionada. Voy a lanzarme de lleno y a hacer lo que más me gusta», concluye Van Empel con entusiasmo.
Prensa Visma | Lease a Bike
