Cinco años después de quedarse a las puertas de la gloria en sus rampas, Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG) ha sido protagonista de una exhibición en solitario de 16 kilómetros en la cima de La Farrapona para conseguir la victoria en 14ª etapa de La Vuelta 25, la cuarta de su trayectoria en la carrera española y la séptima de su equipo en esta edición. El catalán ha sido capaz de rematar una numerosa escapada que se ha jugado el triunfo tras 135,9 kilómetros de explosiva etapa, que sin embargo no ha dejado grandes cambios en la clasificación general a pesar de la ambición de los equipos de Joao Almeida y Jai Hindley, con el líder Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) siendo el más fuerte entre los favoritos en la penúltima jornada de competición de esta segunda semana.
157 ciclistas han tomado la salida desde Avilés para afrontar la segunda llegada en alto consecutiva en las montañas asturianas después del reto de L’Angliru en la jornada anterior. En un inicio de etapa más llano desde Avilés, se ha tardado poco más 20 kilómetros en formar la fuga del día.
Mikkel Bjerg, Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG), Victor Campenaerts (Visma-Lease a Bike), Andrea Bagioli, Carlos Verona (Lidl-Trek), Jefferson Cepeda (Movistar Team), Nico Denz, Tim Van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Gianmarco Garofoli (Soudal Quick-Step), James Shaw (EF Education-EasyPost), Bruno Armirail, Léo Bisiaux, Jordan Labrosse, Johanes Staune-Mittet (Decathlon-Ag2r La Mondiale), Finlay Pickering (Bahrain Victorious), Xabier Mikel Azparren (Q36.5), Fausto Masnada (XDS Astana Team), Pierre Thierry (Arkéa-B&B Hotels), Sergio Samitier, Jesús Herrada (Cofidis), Dion Smith (Intermarché-Wanty), Gijs Leemreize, Kevin Vermaeke (Picnic-PostNL) y Jan Hirt (Israel-Premier Tech) han acabado siendo los protagonistas, después de algunas incorporaciones antes de la llegada al primer ascenso de la jornada, L’Alto Tenebreo (3ª categoría, km 69,5).
Después de la cima, los 24 escapados han llegado a tener una ventaja máxima al paso por el sprint intermedio de Entragu (kilómetro 89,9) de cerca de 6 sobre el pelotón, donde en todo momento ha tomado la responsabilidad el Visma-Lease a Bike de Jonas Vingegaard. Sin embargo, con la llegada del Puerto de San Lorenzo (1ª categoría, coronado en el kilómetro 102,1 con el británico James Shaw en primer lugar), el color de la carrera ha cambiado en el grupo de favoritos, donde el fuerte ritmo del equipo UAE Team Emirates-XRG en favor de Joao Almeida ha cobrado víctimas de entidad como Giulio Ciccone (Lidl-Trek) y Egan Bernal (Ineos Grenadiers), aspirantes al top 10 de la general.
Quedaban solamente los 16,9 kilómetros al 5,9% de pendiente medio de ascenso a La Farrapona por delante, y Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG) ha decidido saltar de la fuga hasta en dos ocasiones para empezarlo en cabeza de carrera en solitario. Mientras sus compañeros de equipo seguían seleccionando el grupo de favoritos, el catalán ha conseguida rápidamente una ventaja superior al minuto sobre sus perseguidores y ha empezado su marcha triunfal hacia su cuarta victoria de etapa en La Vuelta, tras las conseguidas en 2020 (Lekunberri), 2022 (Bilbao) y 2024 (Lagos de Covadonga) en una cima que el año 2020 le vio quedarse con la miel en los labios, siendo 2º tras David Gaudu.
Entre los favoritos, Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ha hecho bueno el trabajo de su compañero Giulio Pellizzari en los últimos kilómetros de ascensión al puerto asturiano con un gran ataque que solamente han podido seguir los dos primeros clasificados en la general, Jonas Vingegaard y Joao Almeida (a 48 segundos del danés), y que le acerca unos segundos a las posiciones de podio (es 4º a 3’10”, por los 2’38” de Tom Pidcock).
Después de estas dos llegadas en alto consecutivas en las montañas asturianas, la segunda semana de La Vuelta 25 se cerrará este domingo con una etapa de media montaña entre A Veiga/Vegadeo y Monforte de Lemos, con 167,8 kilómetros donde pueden volver a triunfar los cazadores de etapa.
