Continúa el buen momento de forma durante este verano del Equipo Kern Pharma, que sumó sendas posiciones de Top-10 en las generales de las exigentes rondas por etapas que disputaba esta semana. Urko Berrade hizo gala de regularidad para terminar 10º en la Vuelta a Burgos (España, 05-09/08), misma posición que Mats Wenzel en la complicada Arctic Race of Norway (Noruega, 07-10/08).
El Equipo Kern Pharma cuajó una Vuelta a Burgos muy consistente, con cinco días de gran nivel en los que el conjunto navarro buscó sus opciones al sprint y en la alta montaña. Ya en la 2ª etapa, Marc Brustenga sumó un nuevo top-10 a su haber esta temporada en el sprint disputado en Buniel, un 9º puesto mérito también del gran trabajo de colocación de Iván Cobo hasta el último kilómetro.
Al día siguiente, el puerto de Orduña dio vuelo a los escaladores del Equipo Kern Pharma: Urko Berrade (8º) y José Félix Parra (12º) coronaron el puerto alavés con los mejores, en un día en el que Hugo Aznar también fue protagonista desde la fuga. El propio Berrade trató en la penúltima etapa de mejorar su buen lugar en la clasificación general, pero su ataque en el pestoso recorrido camino de Regumiel de la Sierra fue neutralizado.
Las Lagunas de Neila dictaron sentencia en la última etapa, otorgando el triunfo parcial a Giulio Ciccone (LTK) y a Isaac Del Toro (UAD) la general. Sin Jorge Gutiérrez, que sufrió una desafortunada caída en el descenso de Rozavientos cuando rodaba con los mejores, Urko Berrade se dejó junto a Parra hasta el último gramo de fuerza en las durísimas rampas burgalesas para consolidar un gran 10º puesto final, gracias al cual subió al podio por segundo año consecutivo como mejor ciclista español de la carrera.
“Me voy de la Vuelta a Burgos con sentimientos encontrados. Por una parte, contento por ir a más después de San Sebastián y poder hacer 10º en la general, que no está nada mal con el nivel que había. Pero me queda la espina de no haber tenido mi mejor día en Neila”, analiza Urko Berrade. “Todo el equipo ha hecho un buen trabajo y toca seguir currando en esta línea porque quedan todavía objetivos bonitos por delante”.
“Había dos días marcados en rojo para la general. En Orduña estuvimos muy bien y salimos con gran confianza, pero el último día en Neila no pudimos estar en el sitio que nos hubiera gustado. Aun así, gracias a la buena labor del equipo pudimos meter a Urko en el top-10, que era uno de los objetivos”, destaca Jon Armendariz, director deportivo del Equipo Kern Pharma en Burgos.
En Noruega, el Equipo Kern Pharma mostró su solidez en los siempre complejos circuitos de la Arctic Race, con un bloque siempre protagonista encabezando el pelotón en las zonas decisivas de cada etapa. Pau Miquel ya sumó un buen 9º puesto en la jornada inicial, pero al día siguiente, tras el gran desempeño colectivo en los tres tramos de grava, una fuerte caída en el último kilómetro dio al traste con las opciones del catalán y de Antonio Soto en Sorreisa.
La lucha continuó en la etapa reina con el ascenso a la estación de esquí de Malselv, donde Mats Wenzel demostró su valor resistiendo con los mejores hasta los últimos metros, algo por delante de un combativo Pau Miquel, que sin embargo en la etapa final tuvo que retirarse por otra caída. El luxemburgués, por su parte, se movió a la perfección en el complicado circuito de Tromso para terminar 7º en el sprint de un grupo reducido y 10º en la general de la Arctic Race, que ganó Strong (IPT).
“Nos vamos satisfechos de Noruega, a donde veníamos con gran ambición. Aunque con los infortunios no pudimos estar delante con Pau y Soto, el bloque ha demostrado su solidez y ha ofrecido un buen nivel estos días. Se ha visto en esta última etapa apoyando a Wenzel, que ha demostrado su enorme valor para conseguir una posición de honor”, remarca Mikel Ezkieta, director del Equipo Kern Pharma en Noruega.
