El Team Polti VisitMalta está preparado para afrontar con una amplia representación de corredores los campeonatos nacionales de Italia, España y Malta. Es esa semana del año en la que los ciclistas se enfrentan a sus compatriotas soñando con vestir los colores de su país durante toda una temporada.
Todo comienza mañana en Friuli Venezia Giulia, la región del noreste de Italia. La contrarreloj reunirá a los especialistas sobre un recorrido de 28 kilómetros a lo largo del río Tagliamento: tres corredores de Polti VisitMalta participarán en ese esfuerzo contra el crono: Alessandro Tonelli, Mirco Maestri (campeón de Europa en el Team Relay el año pasado) y el joven Gabriele Raccagni.
El domingo se unirán a ellos para la prueba en línea Ludovico Crescioli, Samuele Zoccarato, Andrea Pietrobon, Davide De Cassan, los dos hermanos Bais, Davide Piganzoli y Giovanni Lonardi. Una mezcla de escaladores y un velocista, ideal para un perfil que puede favorecer diferentes características: en casi 230 kilómetros totales, los últimos 70 incluyen tres vueltas a una subida relativamente asequible en San Floriano del Collio. Como explica el director deportivo Stefano Zanatta: “No es un recorrido durísimo, pero con el calor y la distancia será un final exigente. El estado de forma que han mostrado últimamente nuestros chicos nos permitirá competir con ambición; contamos con un buen grupo de atacantes y un velocista resistente como Lonardi. Para nosotros, el campeonato nacional italiano es muy importante, ya desde la crono.”
Por su parte, los campeonatos nacionales de España se celebrarán en el sur del país, concretamente en la provincia de Granada. El viernes, la cronoescalada de Sierra Nevada (14 km) verá en acción a Álex Martín — en un gran momento de forma — y a Pablo García: una ocasión perfecta para quienes se desenvuelven bien en altitud. El domingo se les sumarán Fernando Tercero, Diego Sevilla, Javier Serrano y Fran Muñoz en la prueba en línea de 191 km alrededor del embalse Francisco Abellán: un circuito exigente que deberá completarse cinco veces.
El director deportivo será Jesús Hernández: “Tenemos un grupo motivado y unido, que sabrá estar presente en los momentos clave. El recorrido no tiene rampas imposibles, pero es muy técnico, con constantes subidas y bajadas bajo un calor abrasador. Según cómo se desarrolle la carrera, apostaremos por Martín, Tercero o Sevilla, mientras que Muñoz, Serrano y García tendrán un papel clave de apoyo.”
Y para cerrar, Aidan Buttigieg intentará el domingo conquistar su tercer título nacional consecutivo en ruta en Malta. En un circuito suavemente ondulado de unos 60 kilómetros por las calles de Fleur de Lys, barrio de Birkirkara; Buttigieg luchará por seguir luciendo la cruz maltesa en el pelotón con el maillot del equipo que también lleva el nombre de su país.
