El escenario era inmejorable y el equipo Caja Rural-Seguros RGA estuvo a la altura gracias a la exhibición de Jan Castellon en la etapa reina de la Route d’Occitanie, con una tercera posición de muchísimo valor en la mítica cima de Luz Ardiden. El catalán se exprimió en las rampas más duras y tuteó a todos los favoritos para acabar sellando un puesto de honor en su corta carrera como profesional.
La jornada estaba marcada en rojo y todo el bloque salió a por todas desde el principio. Álex Díaz fue el encargado de trabajar por delante, filtrándose en una escapada de cinco corredores que completó buena parte del recorrido y llegó a acumular más de siete minutos de renta.
Por detrás, y con la llegada de los dos colosos pirenaicos, el pelotón se empezó a tensar hasta que se rompió al llegar el Tourmalet. Hombres como el propio Jan, Abel Balderstone, Sebastian Berwick o Joan Bou aguantaron entre los favoritos hasta antes de coronar.
Jan Castellon se lanzó por delante en busca de la cabeza de carrera y logró soldarse a un grupito que se desintegró en las rampas de Luz Ardiden. A partir de ahí, tocó sufrir y exprimirse en busca de lo máximo, y la recompensa llegó en forma de ese cuarto puesto.
Jan Castellon: «La primera parte de la etapa ha sido tranquila al ser más o menos llana, pero cuando llegó el Tourmalet se seleccionó el grupo en la zona de La Mongie. He podido estar en el grupo selecto, pero en la baja se lanzó por delante Piganzzoli y se formó un grupito en el que no pudimos estar. Al llegar a Luz Ardiden puse mi ritmo desde abajo porque sabía que llevaba buenas piernas. Intenté llegar a la altura de los primeros y pude mantenerme en algunos momentos a unos veinte segundos o así. Estoy muy contento con esta cuarta posición -también en la general- y mañana saldremos a defenderlo, aprovechando alguna oportunidad que haya de seguir siendo protagonistas».
